Othello Hunter: ¡°Mi filosof¨ªa es que nadie es mejor que yo¡±

Bajo su intimidatoria carcasa de m¨²sculos rotundos y mirada desafiante se esconde un tipo ir¨®nico, tranquilo e inopinadamente afable. Othello Hunter (Winston-Salem, Carolina del Norte, 30 a?os) es un competidor errante que, tras agotar prematuramente el sue?o de la NBA, parti¨® de EE. UU. en 2010 para recorrer cinco pa¨ªses en apenas seis a?os y vestir hasta nueve camisetas distintas. En verano lleg¨® al Real Madrid procedente del Olympiacos para hormigonar el sexto y rutilante proyecto de Laso y esta noche debuta de blanco en la Euroliga precisamente ante sus excompa?eros (21.00, Movistar+). Le han bastado cuatro partidos para demostrar sus cualidades y promete ¡°mucho trabajo, buenos partidos y mates espectaculares¡±. ¡°Nos aporta fuerza e intensidad atl¨¦tica; curra, defiende y tiene una buena capacidad ofensiva¡±, le define su entrenador antes de comenzar el marat¨®n europeo de 30 partidos en formato de todos contra todos que, dentro de siete meses, establecer¨¢ el corte de los ocho candidatos a disputar la Final Four de Estambul.

Pregunta. ?Por qu¨¦ le llamaron Othello sus padres? ?Tuvo algo que ver con la obra de Shakespeare?

Respuesta. No, no s¨¦. Fue cosa de mi padre que se llamaba igual. Yo simplemente soy Othello j¨²nior, sin m¨¢s.

P. ?Qu¨¦ recuerdos tiene de su infancia y de sus inicios en el baloncesto?

R. De ni?o no me gustaba nada el baloncesto. Jugaba al f¨²tbol, practicaba mountanbike, skateboard, b¨¦isbol¡­ todo lo que me permitiera descargar adrenalina. As¨ª fue hasta que un par de chicos llegaron al vecindario donde yo crec¨ª y comenzaron a jugar al basket. Empec¨¦ a jugar con ellos y, aunque no me daban mucha bola porque era muy canijo, me entr¨® el gusanillo. La afici¨®n fue creciendo, pero solo empec¨¦ a tomarme esto en serio en mi ¨²ltimo a?o en el instituto. Ah¨ª vi que ten¨ªa opciones.

P. Destac¨® pronto en la Universidad, ?siempre tuvo claro que se ganar¨ªa la vida jugando al baloncesto?

R. S¨ª. Tuve suerte porque mis primeros entrenadores me hicieron ver que si me aplicaba y trabajaba con seriedad tendr¨ªa futuro. Quer¨ªa ser profesional y me enamor¨¦ del baloncesto. Desde entonces estoy enganchad¨ªsimo a este deporte.

P. ?Le frustr¨® estar solo a?o y medio en la NBA antes de que le cortaran los Atlanta Hawks?

R. No. Siempre tuve el presentimiento de que tendr¨ªa que salir de all¨ª para crecer y desarrollar mi carrera y, quien sabe si con el tiempo, poder regresar alg¨²n d¨ªa. Siempre he entendido mi trayectoria como un proceso en el que ha ido ocurriendo lo que ten¨ªa que ocurrir. No fue un trauma aquello; al rev¨¦s, estoy feliz de c¨®mo han transcurrido las cosas y m¨ªrame ahora, ?jugando en el Real Madrid!

P. En 2010 comenz¨® un viaje deportivo que le ha llevado a jugar en Grecia, Italia, China, Ucrania y Espa?a, ?qu¨¦ ha aprendido en cada una de esas etapas?

R. Mi primera etapa seria en Europa fue en Italia; all¨ª disfrut¨¦ much¨ªsimo del baloncesto. Mi intenci¨®n hubiera sido renovar m¨¢s tiempo con el Sassari, pero me lleg¨® una oferta irrechazable de China y me march¨¦. A mi mujer y a m¨ª nos gustaba de siempre la cultura asi¨¢tica y lo vimos como una gran oportunidad. Fue una apuesta. Despu¨¦s de aquello fui a Ucrania y aunque baloncest¨ªsticamente la experiencia fue aceptable la vida all¨ª era muy gris. Ni lo recomendar¨ªa ni volver¨ªa. En Grecia alcanc¨¦ mi madurez competitiva y ahora buscaba la misma exigencia competitiva pero en un ambiente m¨¢s relajado.

P. ?C¨®mo se ve el Real Madrid desde fuera?

R. Siempre que me he movido de pa¨ªs lo he hecho sabiendo qu¨¦ equipos eran los mejores. En Grecia todos saben que los mejores son el Olympiacos y el Panathinaikos y en Espa?a claro el Madrid y el Barcelona. Creo mucho en mis posibilidades y en mi capacidad para jugar en los grandes clubes y el Madrid es el m¨¢s grande. Han hecho el mejor juego en los ¨²ltimos a?os y han ganado muchos t¨ªtulos. Tiene mucho m¨¦rito unir las dos cosas. Me alegr¨¦ mucho cuando supe que me quer¨ªan.

P. ?C¨®mo surge la posibilidad de jugar en el Madrid?

R. Mi agente me cont¨® que los contactos comenzaron a principios de a?o. El proceso fue dif¨ªcil porque yo ten¨ªa una propuesta de renovaci¨®n con Olympiacos, estaba muy a gusto all¨ª y ten¨ªa una gran relaci¨®n con los compa?eros, pero tambi¨¦n buscaba algo diferente donde poder crecer profesionalmente y pensar solo en baloncesto sin tanta inestabilidad. El Madrid era la mejor oportunidad para m¨ª y para mi familia. Aqu¨ª vuelvo a disfrutar plenamente de mi profesi¨®n.

P. ?Qu¨¦ le ha pedido Pablo Laso y qu¨¦ consejos le ha dado?

¡°Laso tiene una cercan¨ªa especial. Enseguida sabes que te entiende¡±

R. No es un hombre de muchos consejos. Lo que m¨¢s me repite es que sea yo mismo en la pista y lo que me pide es que muestre las cualidades que me han tra¨ªdo hasta aqu¨ª. Con tranquilidad, sin los nervios de querer demostrar muchas cosas en poco tiempo. Tiene una cercan¨ªa especial con el jugador. Es muy humano. Enseguida sabes que te entiende.

P. ?C¨®mo se hace para lograr que tantas figuras jueguen en equipo?

R. Conectamos muy bien. Ante Oklahoma vimos muy claro que el grupo es lo que nos hace grandes. La primera parte jugamos fatal, cada uno a nuestro rollo, sin ninguna conexi¨®n. El entrenador habl¨® con nosotros en el descanso y nos dijo: ¡®si quer¨¦is hacer algo grande en este partido y no quedar como unos idiotas deb¨¦is estar unidos, defender unidos y atacar unidos¡¯. En la segunda mitad demostramos lo que podemos hacer. Tenemos mucho potencial.

¡°Llull es el jugador total. Es una locura verle correr con esa furia¡±

P. Ya conoc¨ªa a casi todos sus compa?eros de haberse enfrentado con ellos, pero ?alguno le ha sorprendido?

R. Sergio Llull, sin duda. Es uno de los mejores con los que he jugado. No le diga que he dicho esto, por favor. Es el jugador total, probablemente el m¨¢s determinante de Europa. Tambi¨¦n Luka [Doncic]. Sab¨ªa que era muy bueno, pero cuando le ves jugar dices ¡®ufff¡¯. ?l todav¨ªa no sabe lo bueno que es.

P. Habla de Llull y tambi¨¦n ha compartido equipo con otro grande como Spanoulis, ?se parecen?

¡°Alguna vez me han dado ganas de arrancar la cabeza a Spanoulis¡±

R. Son muy diferentes. Spanoulis es un competidor infinito, quiere ganar en todo, constantemente. Ha habido veces que en alg¨²n entrenamiento me han dado ganas de arrancarle la cabeza (risas). Yo tambi¨¦n quer¨ªa ganar tanto como ¨¦l, pero siempre se sal¨ªa con la suya por ser Spanoulis. Eso me cabreaba mucho. Es el mayor competidor que he visto jam¨¢s. Llull es un portento f¨ªsico, mezcla como nadie la velocidad y el control del partido. Es fant¨¢stico verle correr con furia y anotar esos triples. Es una locura

P. ?Cu¨¢l ha sido el entrenador del que m¨¢s ha aprendido?

R. Marco Crespi en Siena. Me encantaba. Parec¨ªa que nos odi¨¢bamos, pero ten¨ªamos un entendimiento incre¨ªble. ?l sab¨ªa mis ansias de jugar y yo su deseo de ganar as¨ª que todo estaba dicho. Todas nuestras discusiones acababan con un ¡®venga, a jugar¡¯.

P. Disput¨® la final de la Euroliga de 2015 ante el Madrid que aquel a?o acab¨® ganando todos los t¨ªtulos, ?qu¨¦ recuerda de aquel partido?

R. Ufff. Todo malo (risas). Recuerdo a Llull meti¨¦ndome un triple en mi cara¡­ y recuerdo a Jaycee [Carroll] anotando desde todos los sitios. Su entrada cambi¨® aquella final. Fue incre¨ªble, ninguno sab¨ªamos c¨®mo pararle. Verles levantar el trofeo me cabre¨® mucho, pero mira c¨®mo es el destino; ahora estoy aqu¨ª para levantarlo con ellos.

P. ?C¨®mo ve el estreno en la Euroliga justo ante Olympiacos?

R. Tengo muchas ganas de jugar el partido y de afrontar esta Euroliga. Me ilusiona reencontrarme con mis excompa?eros aunque saben que en la cancha no habr¨¢ compasi¨®n. Ah¨ª rigen otros c¨®digos. Eso s¨ª, aunque nos zurremos, despu¨¦s del partido seguiremos siendo amigos (risas).

¡°El f¨ªsico es lo de menos en el baloncesto. Hay bajitos y flacos geniales¡±

P. ?En el baloncesto es m¨¢s importante el f¨ªsico, la t¨¦cnica, la t¨¢ctica o el talento? ?C¨®mo lo ordenar¨ªa por orden de importancia?

R. El f¨ªsico es lo menos importante, sin duda. Hay un mont¨®n de bajitos y flacos geniales. El talento, la t¨¦cnica y la estrategia estar¨ªan al mismo nivel de importancia, no sabr¨ªa c¨®mo ordenarlos, pero lo que tengo claro es que el f¨ªsico es lo ¨²ltimo. Aqu¨ª triunfan grandes y peque?os.

P. Hace una semana ganaron a Oklahoma y se reabri¨® el eterno debate sobre la distancia entre el baloncesto europeo y la NBA, ?qu¨¦ opini¨®n tiene?

R. Los grandes equipos europeos puede que no re¨²nan tanto talento como los equipos de la NBA, pero pueden competir contra ellos por su fortaleza como colectivo. En Estados Unidos priman las individualidades. Aquello es una colecci¨®n de estrellas y aqu¨ª hay m¨¢s espacio para que todos tengan un rol y se sientan importantes. Atl¨¦ticamente son inalcanzables eso s¨ª.

P. ?C¨®mo se definir¨ªa como jugador y como persona?

R. Como jugador lo doy todo en la cancha, nunca me rindo, siempre pienso que voy a ganar, est¨¦ quien est¨¦ delante. Mi filosof¨ªa en el deporte es que nadie es mejor que yo. Como persona soy un t¨ªo relajado y humilde. S¨¦ de d¨®nde vengo y lo que me ha costado llegar hasta aqu¨ª.

P. ?Madrid es una parada m¨¢s en su camino o le gustar¨ªa quedarse aqu¨ª muchos a?os?

R. Ahora mismo no me ir¨ªa a ning¨²n sitio. Nunca se sabe, pero ahora mismo me encantar¨ªa estar aqu¨ª mucho tiempo. Ser¨ªa se?al de ¨¦xitos.

P. El mensaje institucional del club dice que ganar es una obligaci¨®n en el Madrid, ?qu¨¦ le parece?

R. Estoy de acuerdo. A m¨ª no me cae bien la gente que se conforma con hacer buenas estad¨ªsticas. Los buenos son los que quieren ganar siempre. En cualquier cosa que hagas en la vida debes querer ganar con todas tus fuerzas. Eso te hace grande. Yo estoy aqu¨ª para ganar.

P. ?Qu¨¦ le gustar¨ªa hacer cuando acabe su carrera de jugador?

R. Muchas cosas. Me gustar¨ªa ense?ar a ni?os, probar a ser agente inmobiliario, invertir en apps y en la creaci¨®n de p¨¢ginas webs¡­ o simplemente ser un buen amo de casa, sin trabajar para nadie.