El exdirector de la Premier: ¡°Pep Guardiola pensar¨¢ que la liga inglesa es m¨¢s dif¨ªcil de lo que cre¨ªa¡±

No hay dudas. Econ¨®micamente, la Premier League ha dado un enorme salto y est¨¢ muy por encima de cualquier otra competici¨®n europea. En 1992, Rick Parry (Merseyside, Inglaterra, 1955) era el CEO de la liga inglesa y firmaba con SKY TV el primer contrato para privatizar los derechos televisivos. Dej¨® su cargo en la competici¨®n inglesa para asumir como CEO del Liverpool, donde consigui¨® una Champions League en 2005. Dirigente de la vieja escuela, esc¨¦ptico a la entrada del capital extranjero y fan¨¢tico del f¨²tbol ingl¨¦s, Parry ha llegado este jueves a Madrid para el World Football Summit, el primer congreso sobre innovaci¨®n en la industria del f¨²tbol. All¨ª recibe a EL PA?S.

Pregunta. ?Cu¨¢l es la principal raz¨®n del boom econ¨®mico de la Premier League?

"Lo m¨¢s importante es tener un proyecto a largo plazo, no hay m¨¢s"

Respuesta. Es una combinaci¨®n de diferentes cosas. Son los principios de gobernanza y la estructura que hemos creado en 1992 para que funcione como una empresa moderna y eficiente. Es, tambi¨¦n, nuestra forma de repartir los derechos televisi¨®n, que es ¨²nica: 50 % para todos por igual; 25 % basado en la audiencia de cada club, y 25% en c¨®mo les ha ido en la ¨²ltima Liga. Pero lo m¨¢s importante ha sido la estabilidad, la posibilidad de construir un proyecto que no cambie a lo largo del tiempo, de haber sido pacientes en el largo plazo. No hay m¨¢s, fue realmente f¨¢cil.

P. El reparto televisivo del ¨²ltimo a?o ha marcado un r¨¦cord¡­

R. El ¨²ltimo a?o la Premier reparti¨® 1600 millones de libras (1792 millones de euros) entre los clubes. El que m¨¢s recibi¨® tuvo 101 millones, y el que menos, 67. Es una brecha muy corta, algo ¨²nico en el f¨²tbol, que hace que la Premier sea competitiva y que las cadenas de televisi¨®n inglesas e internacionales se interesen en ella. SKY TV y BT pagar¨¢n 5.100 millones de libras (5.700 millones de euros) por los pr¨®ximos tres a?os, y la Premier recibir¨¢, adem¨¢s, 3.200 millones (cerca de 3.600 millones de euros) en derechos internacionales. Hoy, las grandes cadenas no solo usan al f¨²tbol para ofrecerlo por televisi¨®n, est¨¢n us¨¢ndolo para diversos desarrollos tecnol¨®gicos y eso es invaluable. Creo que la principal raz¨®n es haber sido pacientes para mantener un proyecto a largo plazo.

P. ?Que la Premier sea tan competitiva hace que a los clubes ingleses les cueste m¨¢s en las competiciones europeas?

R. Estoy seguro de que esa es una gran causa. Hace 10 a?os est¨¢bamos arriba en todos los r¨¢nkings europeos. Recuerdo esa ¨¦poca especialmente por la Champions del Liverpool en 2005. En semifinales hab¨ªamos vencido al Chelsea, era normal que dos o tres equipos ingleses llegaran a esas instancias. Ahora son los equipos espa?oles los que est¨¢n haciendo eso. Creo que la dificultad que plantea cada partido de la Premier cansa a los equipos, pero tambi¨¦n creo que el dinero no se gasta tan bien en fichajes. Estoy seguro de que si hablan con Pep Guardiola les dir¨¢ que la Premier es m¨¢s dif¨ªcil de lo que pensaba.

"Pep Guardiola les dir¨¢ que la Premier es m¨¢s dif¨ªcil de lo que pensaba"

P. ?Preferir¨ªa que los clubes ingleses regresaran a los primeros planos europeos o seguir creciendo econ¨®micamente?

R. La belleza del f¨²tbol es que no hay respuestas exactas; siempre se trata de pasi¨®n y de emoci¨®n. Mira, cuando estaba en Liverpool ganamos la Champions, llegamos a una final de Champions en 2007, ganamos la UEFA en 2001 ante el Alav¨¦s¡­ Eran ¨¦pocas incre¨ªbles. Pero debo confesarte que el aficionado ingl¨¦s quiere ganar primero la Premier. La Champions es la guinda. Es mi opini¨®n, ?eh? Algunos pueden pensar distinto.

P. ?Se puede manejar un club sin conocer la pasi¨®n que mueve el f¨²tbol, sin saber lo que siente el aficionado?

R. No. De ning¨²n modo. No tienes que ser un aficionado pero debes entender qu¨¦ es lo que hace que el f¨²tbol sea especial. Si no, no vengas. Esa energ¨ªa especial es lo que separa al f¨²tbol de cualquier otro deporte. Si perdemos eso, perdemos la esencia del f¨²tbol.

P. Hay muchos casos en Inglaterra...

R. S¨ª, es cierto. Es un verdadero desaf¨ªo. M¨¢s de la mitad de los equipos de la Premier pertenece a grupos extranjeros. Todos los clubes de Birmingham recibieron capitales chinos. Aston Villa, Birmingham City, Wolves, West Bromwich¡­ Es asombroso y ha pasado muy r¨¢pido. ?Sabemos lo que significa? A¨²n no del todo, pero nunca te quedas quieto en el f¨²tbol. Te mueves. para adelante o para atr¨¢s, pero te mueves.

"M¨¢s de la mitad de los equipos de la Premier pertenece a grupos extranjeros"

P. ?El f¨²tbol espa?ol es el mejor?

R. No. La Premier tiene una liga muy competitiva de la primera a la ¨²ltima posici¨®n. Cada uno lo ve de maneras distintas. Soy un gran fan del f¨²tbol espa?ol, lo respeto enormemente. Hemos tenido grandes futbolistas espa?oles. Recuerdo la ¨¦poca en la que los ten¨ªamos a todos en el Liverpool: Fernando Torres, Xabi Alonso. Luis Garc¨ªa, Arbeloa, Pepe Reina¡­ ?ramos el equipo que m¨¢s aportaba a la selecci¨®n espa?ola. Eran grandes jugadores de f¨²tbol pero, sobre todo, grandes personas. Me encanta el f¨²tbol espa?ol, pero amo el f¨²tbol ingles.