Tendinitis, fascitis y otras maldiciones del corredor

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Las lesiones m¨¢s graves de Messi

As¨ª empezamos a entrenar a Peter Vives para la Carrera de la Ciencia-ICON

Fue como pisar una mina antipersonal. Iba trotando ligero por terreno blando, en una zancada normal apoy¨¦ el pie y cuando levante el tal¨®n sent¨ª un pinchazo que me recorri¨® la pierna y subi¨® por la espalda. Me par¨¦ en seco. Volv¨ª a apoyar el pie y no sent¨ª dolor, pero justo en el instante en el que el tal¨®n dej¨® de tener contacto con el suelo, un dolor agudo, paralizante e insoportable me congel¨®. No necesitaba sentir ese dolor una vez m¨¢s para percatarme que cada vez que levantara el tal¨®n, despu¨¦s de apoyarlo, iba a ver las estrellas literalmente o figuradamente¡­ o de ambas formas.

Ni hielo, ni ibuprofeno, nada aliviaba el dolor que ya aparec¨ªa con el menor movimiento del tobillo. No s¨¦ porqu¨¦ en ese momento me acord¨¦ de la pel¨ªcula ¡°Un hombre llamado caballo¡± donde a un esclavo de la tribu Siux, Batiste, le hab¨ªan seccionado el tal¨®n de Aquiles con un cuchillo para que no pudiese huir. Lo que me parece una exageraci¨®n por parte de los Siux, o del guionista, porque con graparle el tal¨®n, con la grapadora m¨¢s peque?a, se hubiese quedado m¨¢s quieto que una estaca de un tipi.

C¨®mo el dolor no menguaba, me fui a ver a un especialista en lesiones deportivas entre cuyos pacientes se encuentran muchos deportistas profesionales: el doctor Manuel Villanueva. Adem¨¢s de traumat¨®logo cirujano es corredor maratoniano. En mejores manos no pod¨ªa estar. Su diagn¨®stico fue r¨¢pido: tendinitis del tal¨®n de Aquiles. El remedio, al principio no me gust¨® nada y que consisti¨® pinchar e infiltrar el tend¨®n, justo en el epicentro de las ondas conc¨¦ntricas del dolor diab¨®lico que me pose¨ªa. Pero en ese instante el suplicio al que estaba sometido y el miedo a que me llamasen cobardica, motor de muchas haza?as espa?olas, me hizo asentir y someterme al aguijonazo en silencio. A mi mente volvi¨® el esclavo mestizo Batiste.

No fue para tanto, porque antes de utilizar la aguja, aplic¨® por toda la zona del tal¨®n un espray congelante que me aisl¨® de toda sensaci¨®n. Note como entraba un l¨ªquido frio en el pie y al minuto recib¨ª la orden del Dr. Villanueva de apoyarlo en el suelo. Lo hice con recelo. Nada. Levante con cuidado y tampoco sent¨ª ning¨²n dolor. Sal¨ª de la consulta con prudencia y loco de alegr¨ªa. Podr¨ªa haber bailado si hubiese querido, pero el cerebro reptiliano todav¨ªa se acordaba de los pinchazos del tal¨®n. As¨ª que no lo hice.

Tendinitis del tal¨®n de Aquiles

Aquiles muri¨® por una flecha disparada por Paris a su tal¨®n. Esto es lo m¨¢s probable que haya podido pasar en toda la historia de la mitolog¨ªa griega, sin duda alguna. El tal¨®n, con nombre de guerrero griego, es capaz de generar dolor para eso y m¨¢s. Pero ?qu¨¦ es exactamente la tendinitis aqu¨ªlea? Seg¨²n nos explica el Dr. Villanueva es "la tendinitis insercional, no insercional, la paratendinitis, la bursitis superficial y la bursitis profunda. Algunas se producen por un mal calzado y otras necesitan alg¨²n factor a?adido m¨¢s para aparecer, alguno de los factores citados y la repetici¨®n de microtraumatismos o alguna enfermedad asociada, reum¨¢tica o metab¨®lica. Algunas tienen una soluci¨®n f¨¢cil e inmediata y otras muy complejas. "

Que m¨¢s o menos traducido quiere decir que es la inflamaci¨®n del tend¨®n que conecta los dos grandes m¨²sculos de la pantorrilla, los gemelos, con el tal¨®n, y por diversas causas. En gente joven esta inflamaci¨®n se puede dar por un aumento repentino de la actividad f¨ªsica, por saltar mucho, por tener los m¨²sculos de la pantorrilla muy congestionados y transmitir mucho estr¨¦s al tend¨®n, por usar un mal calzado, o por correr con exceso o por superficie muy dura. En gente con algo m¨¢s de edad, aparte de lo anterior, es posible que la tendinitis tenga un origen artr¨ªtico, como la aparici¨®n en el hueso del tal¨®n de un espol¨®n ¨®seo, excrecencia ¨®sea que irrita al tend¨®n de Aquiles.

Unas gracias apresuradas y me fui como el le¨®n de Androcles, pitando. Luego en casa me asaltaron las dudas y la curiosidad sobre esta dolencia y su relaci¨®n con la actividad de correr. Lo cierto es que me qued¨¦ con muchas ganas de preguntarle al Dr. Villanueva sobre la lesi¨®n y si me volver¨ªa a pasar si corr¨ªa. As¨ª que antes de escribir este art¨ªculo le llame y le hice las preguntas que se me quedaron en el tintero. Aqu¨ª se las dejo por si le son tan ¨²tiles a usted como a m¨ª.

P. ?C¨®mo se produce una tendinitis en el tal¨®n de Aquiles? ?Es por la forma de correr? ?Las zapatillas que se usan?

R. Las tendinopat¨ªas son una amenaza en la carrera de todo deportista, aunque no es exclusiva de estos. Muchos deportistas pueden sufrirla, en especial, los corredores, pero tambi¨¦n los jugadores de baloncesto, los saltadores o las bailarinas; cualquier deportista puede ser su v¨ªctima.

Entre los factores predisponentes se distinguen los intr¨ªnsecos (del deportista), como la edad, ciertas alteraciones constitucionales (acortamiento de gemelos), el pie plano o el pie cavo, con mucho arco; y las extr¨ªnsecas: el uso de zapatillas inadecuadas, entrenar sobre suelo irregular, excesivamente duro o por superficies inclinadas.

Aunque las causas ¨²ltimas de su aparici¨®n se desconocen, al parecer existe una correlaci¨®n con el aumento de la intensidad o frecuencia de los ejercicios que implican correr o saltar.

Las lesiones del tend¨®n de Aquiles comprenden, de forma general, la tendinitis insercional, no insercional, la paratendinitis, la bursitis superficial y la bursitis profunda. Algunas se producen por un mal calzado y otras necesitan alg¨²n factor a?adido m¨¢s para aparecer, como alguno de los factores citados y la repetici¨®n de microtraumatismos o alguna enfermedad asociada, reum¨¢tica o metab¨®lica. Algunas tienen una soluci¨®n f¨¢cil e inmediata y otras muy complejas.

P. ?Qu¨¦ otras lesiones comunes tienen los corredores?

R. Cada corredor, cada deportista, es un mundo y es importante conocer la historia personal de lesiones o enfermedades o sus cadenas de lesiones. Atendiendo a la bibliograf¨ªa cient¨ªfica, las principales son la fascitis plantar, que afecta al 10% de la poblaci¨®n a lo largo de sus vidas, la tendinitis rotuliana, el s¨ªndrome de la cintilla iliotibial, la fractura por estr¨¦s de los metatarsianos, la periosistis tibial, la rotura fibrilar en los isquiotibiales o la temida condromalacia rotuliana, entre otras.

La fascitis plantar es la causa m¨¢s frecuente de consulta por dolor del tal¨®n y representa el 10% de todas las lesiones de los corredores, pero no s¨®lo. Varios de nuestros baloncestistas de ¨¦lite, como Pau Gasol, Juan Carlos Navarro o Alex Abrines se han enfrentado a ella en los ¨²ltimos a?os. S¨®lo en EEUU, supone entre uno y dos millones de visitas anuales a profesionales m¨¦dicos. Adem¨¢s, en muchos casos se asocia a un cuadro de irritaci¨®n de los nervios del tal¨®n que no siempre se orienta bien y puede desembocar en el fracaso del tratamiento.

P. ?Hay diferencia entre correr en la calle que por la monta?a en cuesti¨®n de desgaste f¨ªsico o lesiones?

R. Efectivamente s¨ª. Por ejemplo, entrenar en asfalto, es arriesgado por su dureza. Y pese a no ser el terreno ideal para entrenar, hay que estar acostumbrado a ¨¦l, pues cada vez m¨¢s gente corre en las ciudades o hay m¨¢s carreras populares, desde 3 km hasta maratones, urbanas. En cuanto a las carreras de monta?a, normalmente practicada por corredores m¨¢s avanzados, llamados ¡°trail runners¡±, se debe estar tremendamente alerta: piedras, zarzas, huecos, bajadas y subidas empinadas, cortes bruscos del terreno, zonas de rocas, etc¡­La pr¨¢ctica de la carrera en este medio est¨¢ reservada a deportistas muy entrenados donde, como en todos los deportes t¨¦cnicos, adem¨¢s de fuerza, elasticidad, propiocepci¨®n, se necesita mucha experiencia y t¨¦cnica. Un medio que suele despertar inter¨¦s es la arena, la playa. Aunque andar por ella fortalece los tobillos y los pies, correr los sobrecarga, haciendo muy f¨¢cil la aparici¨®n de lesiones. Es importante conocer el l¨ªmite de cada deportista, su capacidad f¨ªsica y sus limitaciones para poder establecer un plan de entrenamiento ajustado a todo, incluso al terreno sobre el que se va a correr.

P. ?C¨®mo se pueden evitar las lesiones? ?Se pueden adoptar rutinas que las reduzcan?

R. La primera y quiz¨¢s la m¨¢s importante es conocer los propios l¨ªmites. Pero toda la literatura y el nuevo karma de nuestra sociedad y de la pr¨¢ctica deportiva va orientado a lo contrario: no hay l¨ªmites. As¨ª, lesionarse es muy sencillo.

En cada edad o deporte hay un tipo de lesiones m¨¢s prevalentes. A los 20, predominan las lesiones musculares o de los meniscos, junto con los esguinces. A los 30, en ciertos deportes, las lesiones de ligamentos. Entre los 40 y los 50, las tendinopat¨ªas cr¨®nicas. Estas s¨ª avisan, pero suelen producirse en personas que intentan superar sus marcas y no pueden ya parar en sus planes de entrenamiento. Cuanto estos pacientes consultan su lesi¨®n ya est¨¢ en una fase muy evolucionada y su recuperaci¨®n es muy lenta, como en los casos de la tendinopat¨ªa del Aquiles, rotuliano¡­etc.

No podemos ser mejores a los 50 a?os que a los 30, ni mejorar indefinidamente nuestras marcas, aunque seamos deportistas tard¨ªos, caeremos en el sobreentrenamiento y en la lesi¨®n. Ante una molestia reiterada o que no desaparece, debemos consultar con el especialista.

En cualquier caso, el deportista siempre va a competir, al menos contra s¨ª mismo. Hacer planes de entrenamiento con mejor¨ªa progresiva, asesorados por especialistas en Educaci¨®n F¨ªsica, Medicina Deportiva o Traumatolog¨ªa; cuidar el descanso y la alimentaci¨®n son algunos de los pilares fundamentales para la prevenci¨®n de lesiones. La suplementaci¨®n de la alimentaci¨®n nos puede dar un extra de energ¨ªas y alejarnos de las mismas.

La eficiencia en el deporte es otro pilar de la prevenci¨®n de lesiones, un factor que no est¨¢ tan interiorizado entre la poblaci¨®n. Hacer trabajo de acondicionamiento, de compensaci¨®n y mejorar la t¨¦cnica de carrera, disparo, salto, nataci¨®n o ciclismo va a hacer que nos cansemos menos con esfuerzos mayores, reduciendo el riesgo de lesi¨®n.

Los entrenadores personales, los especialistas en Educaci¨®n F¨ªsica, deben ser m¨¢s importantes en los pr¨®ximos a?os y realizar su trabajo apoyados ahora en nuevas tecnolog¨ªas, como ayudarse de estudios 3D para mejorar la eficiencia del deportista en cualquier disciplina.

Tambi¨¦n es necesario elegir bien el material deportivo: las zapatillas con las que se practica cada deporte, incluso puede ser conveniente hacerse un estudio biomec¨¢nico de la pisada.

Muchas lesiones ¨Cno las lesiones agudas, como esguinces o fracturas por una ca¨ªda o accidente- no aparecen repentinamente. El deportista siente una molestia pero no hace caso, no quiere abandonar sus planes de entrenamiento y continua durante semanas hasta que su lesi¨®n se convierte en cr¨®nica, lo que le obliga a parar durante muchas semanas o meses. Consultar antes, cualquier dolor persistente, aunque no sea incapacitante, evitar¨ªa que la lesi¨®n progrese o se cronifique.

P. ?Qu¨¦ se puede hacer si despu¨¦s de correr si sufren molestias en articulaciones o musculatura sin que lleguen a ser lesiones?

R. Aunque lo normal es sufrir molestias tanto en articulaciones como en la musculatura tras correr (agujetas, tirones, contracturas), lo complicado es discernir si existe o no una lesi¨®n. Hay que investigar si son molestias normales o son algo m¨¢s. Las molestias musculares pueden estar causadas por el propio ejercicio exc¨¦ntrico de los m¨²sculos. Es normal, pero se debe diferenciar entre el dolor residual a consecuencia del ¨²ltimo entrenamiento o si este proviene de una lesi¨®n importante, incipiente o no. Los dolores de las articulaciones pueden ser normales a partir de los 40 a?os, en funci¨®n del tipo de deporte. Los dolores pueden ser por sobrecarga o desgaste del cart¨ªlago articular, sin que esto suponga que el paciente tenga artrosis, pero tambi¨¦n es la edad en la que empiezan las tendinosis o tendinopat¨ªas. Los tendones van perdiendo elasticidad con el paso de los a?os. Las tendinopat¨ªas pueden aparecer antes del esfuerzo o al terminar, pero al agravarse el cuadro tambi¨¦n durante el esfuerzo, impidiendo la normal realizaci¨®n de este. Si tras cinco o siete d¨ªas no hay mejor¨ªa, aparece inflamaci¨®n o hematoma o el dolor persiste en varios entrenamientos en la misma zona, se debe consultar con un especialista.

P. ?Se deber¨ªa apuntar uno a una escuela de corredores si se suelen sufrir molestias al correr?

R. Hay medidas eficaces que pueden contribuir a la reducci¨®n de las probabilidades de sufrir lesiones. Sobre todo, deber¨ªa existir una coordinaci¨®n entre diferentes especialistas. Se deber¨ªa acudir a un m¨¦dico especializado, que evalu¨¦ nuestra alimentaci¨®n, articulaciones, descanso, tipo de entrenamiento, y pueda coordinar o dirigir al paciente hacia los profesionales: entrenadores, estudios din¨¢micos 3D, traumat¨®logos, m¨¦dicos deportivos, pod¨®logos, que puedan ayudarle y revertir el cuadro o buscar explicaciones al mismo. Es frecuente que muchos corredores tard¨ªos tengan crisis de dolor de articulaciones que les haga pensar que no pueden seguir con ello. Gestionado con prudencia, con suplementos de cart¨ªlago u otras medidas, sabiendo como son los periodos de adaptaci¨®n, seguramente la mayor¨ªa podr¨¢ correr normalmente al cabo de unos meses. Este trabajo multidisciplinar puede iniciarlo cualquiera de estos especialistas que lleven a corredores o a deportistas, se necesita implicaci¨®n, visi¨®n y generosidad.

P. ?Qu¨¦ modalidad de running es m¨¢s f¨ªsicamente demandante: marat¨®n, trail running, los ultramaratones como des Sables o las carreras de obst¨¢culos como Spartan race?

R. Todas las modalidades de running son demandantes, como lo son todas las modalidades de todos los deportes si el aficionado se involucra f¨ªsica y mentalmente. Las pruebas como una Spartan Race requieren m¨¢s esfuerzo f¨ªsico, pues los obst¨¢culos que pueden encontrar los participantes son m¨¢s exigentes. Suelen practicarlo atletas m¨¢s j¨®venes, con fuerza, agilidad y resistencia, pero necesitan, tambi¨¦n, mucha explosividad.

Las pruebas de ultrafondo son m¨¢s exigentes mentalmente, pero no tan intensas. Entre estas, la dificultad puede estar en el desnivel, en la temperatura, en la distancia, en el n¨²mero de d¨ªas que dura la prueba o en otras condiciones particulares.

Una marat¨®n es una prueba de exigencia media, si se est¨¢ preparado, que pueden hacer, a su ritmo, personas de m¨¢s de 70 a?os. Como en todo, hay niveles y porcentajes. S¨®lo el 1% de la gente que corre completa una marat¨®n en sus vidas, ni el 10% de estos finaliza una prueba de ultramarat¨®n o ultratrail en sus vidas y s¨®lo una ¨¦lite se enfrenta a una Spartan Race.

P. ?Qu¨¦ lesiones o molestias sufre el Dr. Villanueva cuando corre?

R. Ahora estoy bien. Me molestan poco las rodillas, el tobillo, sitios donde tengo operaciones que me pasaban factura. Durante estos a?os me han molestado mucho los isquiotibiales y el nervio ci¨¢tico, por la espalda y el piramidal y las rodillas. Desde hace m¨¢s de un a?o casi no me duele nada. Tomo suplementos alimenticios, protectores de cart¨ªlago de forma regular y he modificado la forma de correr, para ir mas recto, con zancada r¨¢pida y corta, no inclinado hacia delante, evitando la tensi¨®n de isquiotibiales y el sufrimiento de la espalda.

P. ?Cu¨¢l es su prueba favorita?

R. La marat¨®n de Nueva York. Por el ambiente, 1.5 millones de personas tan implicados como los 50. 000 que corren (ning¨²n evento deportivo en el mundo junta a 50.000 atletas), por la mentalidad (all¨ª cuanto peor eres, m¨¢s te animan y valoran, en Espa?a cuando llega el primero parece que el resto deber¨ªan interrumpir la carrera) y por la ciudad. He vivido all¨ª por mis rotaciones en hospitales varios meses y he tenido experiencias personales que me han dejado mucha huella por lo que es mucho m¨¢s que la carrera.

P. ?En qu¨¦ prueba le gustar¨ªa participar?

R. En alg¨²n marat¨®n en paisajes especiales. Petra, ¨¢rtico, altiplano Et¨ªope¡­o cualquier carrera en la que tenga ilusi¨®n por compartir algo m¨¢s con la familia o con los amigos. La ilusi¨®n es el fin, la carrera es el medio.

P. Por ¨²ltimo ?Qu¨¦ consejo le dar¨ªa a un corredor que quiere pasar de correr un par de veces durante la semana a participar en una prueba como el marat¨®n de Nueva York?

R. Que siga un plan bajo la tutela de un especialista y que no escuche todos los cantos y presiones sobre tiempos, marcas, consejos¡­se va a volver loco y a obsesionar.

Que se entrene cada semana o cada mes un poquito m¨¢s, disfrutando y pensando en vivirlo con los cinco sentidos. En mi primera marat¨®n de Nueva York, en 2010, hice mi mejor tiempo, en la ¨²ltima en 2016 realic¨¦ mi peor tiempo, pero disfrut¨¦ m¨¢s que nunca en la vida corriendo. Los momentos de euforia que tuve eclipsaron a los de otras maratones. La verdadera bestia est¨¢ en nuestro interior, la podemos preparar para disfrutar o s¨®lo para sufrir y competir.

A?adir¨ªa: tomar suplementos en los meses finales antes de la prueba, dormir bastante, consultar ante cualquier molestia (no intentar negarla, pues luego puede ser tarde), tratar de mejorar la t¨¦cnica de carrera con un entrenador, pues ser m¨¢s eficientes conlleva un desgaste menor y un mayor rendimiento.

Manuel Villanueva: m¨¦dico, fot¨®grafo y maratoniano

Se puede decir que el Dr. Villanueva es un deportista aventurero encerrado en el cuerpo de un traumat¨®logo cirujano especialista en medicina deportiva. O al rev¨¦s, en realidad es reversible. El Dr. Villanueva es uno de esos personajes renacentistas, tan escasos hoy en d¨ªa, que destilan arte y maestr¨ªa en numerosas facetas de su vida. C¨®mo m¨¦dico, por ejemplo, es el primer espa?ol premiado por la Academia Americana de Cirujanos Ortop¨¦dicos de EE. UU. (de hecho tetrapremiado) y actualmente es el director m¨¦dico de Avanfi.

Pero fue el deporte su primer amor. Con 16 a?os ya estaba en un grupo opositor para INEF que dirig¨ªa su primo Miguel ?ngel Robles Mart¨ªnez. Por supuesto, t¨¦cnica y f¨ªsicamente era el ¨²ltimo del equipo, pero esta vivencia ense?¨® a esforzarse y a amar el deporte. Desde entonces el deporte ha marcado cada paso de su vida. Ha practicado futbol, atletismo, escalada, esqu¨ª, karate o boxeo. Deporte este ¨²ltimo donde lleg¨® a cruzar guantes con el campe¨®n de Europa de ligeros Manel Berdonce y casi debuta por el campeonato nacional. Pero su deporte favorito es el rugby en el que, y seg¨²n sus propias palabras, ¡°nada es tan pl¨¢stico e impresionante como ver a estos superatletas dar lecciones de fuerza y deportividad, a diferencia de lo que vemos en el f¨²tbol¡±. Ahora en su madurez practica ciclismo y nataci¨®n, por la facilidad que ofrecen estas actividades a atletas con m¨¢s edad.

Sin embargo, el monta?ismo y correr son las dos actividades que m¨¢s pasi¨®n le transmiten. El monta?ismo le ha llevado a hacer senderismos por el Nepal, Kilimanjaro o Pirineos, paisajes sobrecogedores y espectaculares donde descubri¨® la fotograf¨ªa de naturaleza y paisaje. El Dr. Villanueva tambi¨¦n es un gran fot¨®grafo, para ¨¦l la fotograf¨ªa es "un intento vano de retener las emociones, recordarlas y tambi¨¦n transmitirlas". Intento vano que se traduce en fotograf¨ªas maravillosas.

La pasi¨®n por correr le ha llevado a completar las maratones de Boston, Berl¨ªn, Tokio, Nueva York, Londres o Chicago.

Como deportista, seg¨²n el propio Dr. Villanueva, ha sido siempre m¨¢s resistente que fuerte, m¨¢s entusiasta que t¨¦cnico, lo que ha provocado muchas de sus lesiones. Est¨¢s ¡°medallas¡± deportivas en forma de cicatrices y magulladuras le permiten, como m¨¦dico, comprender a sus pacientes y transmitirles cercan¨ªa, empat¨ªa, cuando le exponen sus problemas y preocupaciones.