James recuerda a James
El colombiano del Madrid complet¨® ante el Dortmund su mejor encuentro del curso
Cuando James Rodr¨ªguez fich¨® por el Madrid en 2014 luc¨ªa varios tatuajes en los b¨ªceps internos de sus brazos ¡ªy alguno suelto en el antebrazo, donde sobresal¨ªa el nombre de su hija Salom¨¦¡ª, que se asomaban con timidez por las mangas de la camiseta. Dos a?os despu¨¦s los dibujos han colonizado sus extremidades superiores y se han extendido a lo largo del tronco, llegando incluso hasta las piernas.
No solo la cantidad de tinta en el cuerpo de James advierte de la transformaci¨®n del colombiano. La paulatina p¨¦rdida de sincron¨ªa con el equipo ha terminado por convertir al futbolista en un habitual del banquillo, a pesar de que su participaci¨®n en el empate ante el Borussia Dortmund parece haber devuelto el aire al ¨²nico jugador al que Zidane no ha sido capaz de conectar a su proyecto. Aunque el franc¨¦s haya reiterado hasta el hartazgo que cuenta con James, solo una reacci¨®n del jugador parece capaz de devolverle la titularidad. Y el mensaje parece que empieza a hacer efecto.
En su cuarto partido en la Champions, el 14? en el que participa esta temporada de los 23 disputados, James complet¨® 94 minutos destacables. En su octavo partido como titular, el colombiano, que no jug¨® un solo minuto ante el Barcelona en el cl¨¢sico del Camp Nou, demostr¨® una empat¨ªa futbol¨ªstica inesperada. Con 55 pases recibidos fue el futbolista al que m¨¢s buscaron sus compa?eros, especialmente Carvajal (11) y Casemiro (8). Ubicado en una l¨ªnea de tres centrocampistas, James se person¨® cerca de la defensa para facilitar la salida del bal¨®n y trasladarlo hasta el ataque. Con 51 pases completados de 59 intentos, un 86% de precisi¨®n, result¨® el centrocampista del Madrid m¨¢s efectivo sobre el campo, mejor incluso que Modric, con 31 de 37.
Suya fue adem¨¢s la asistencia del segundo gol de Benzema, la octava del curso, y un pase a Cristiano Ronaldo que le situ¨® ante las narices de Weidenfeller. El portugu¨¦s fue el objetivo preferido de James, al que entreg¨® la pelota en ocho ocasiones, lo que advierte de la relevancia ofensiva del cafetero ante el conjunto alem¨¢n.
El Madrid espera al Am¨¦rica o al Jeonbuk Hyundai
Arranc¨® ayer el Mundialito de Clubes en Jap¨®n con el ¨²nico partido de previa de cuartos de final que plantea el formato del torneo. El Kashima Antlers, que participa como campe¨®n de la Liga de Jap¨®n remont¨® para terminar ganando al Auckland City (2-1), equipo de Nueva Zelanda y vigente campe¨®n de la OFC Champions League. As¨ª, los nipones se meten en cuartos, donde se medir¨¢n con el Mamelodi Sundowns de Sud¨¢frica ¡ªganador de la Liga de Campeones de la CAF¡ª este domingo a la 11.30 hora espa?ola.
El mismo d¨ªa, unas horas antes (8.00) y por el otro lado del cuadro saldr¨¢ el rival del Real Madrid. El Am¨¦rica mexicano, campe¨®n de la Concacaf Liga de Campeones, o el Jeonkub Hyundai de Corea, ganador de la Liga de Campeones de la AFC, se las ver¨¢n con los de Zidane en semifinales el 15 de diciembre a las 11.30. Ese d¨ªa debutar¨¢ el Madrid en su segundo Mundialito despu¨¦s de coronarse campe¨®n en Marruecos hace dos a?os. De clasificarse, el equipo de Zidane disputar¨ªa la final del torneo el 18 de diciembre a las 11.30 frente al vencedor de la segunda semifinal, que enfrentar¨¢ al Atl¨¦tico Nacional colombiano, campe¨®n de la Libertadores, y al vencedor del duelo entre Mamelodi Sundowns y Sashima.
Sin embargo, la realidad num¨¦rica del jugador delimita su notable actuaci¨®n a un contexto determinado. A pesar de la continua defensa verbal de Zidane ¡ª¡°yo le admiro¡±¡ª, el colombiano sigue sin hacerse con un hueco en el equipo y sin convencer al franc¨¦s como revulsivo. En los seis encuentros que ha participado entrando desde el banquillo, en tres de ellos salt¨® al campo como segundo cambio y en el resto como ¨²ltima opci¨®n. Es, adem¨¢s, el sexto jugador con menos minutos de la plantilla, 751, por detr¨¢s de Asensio, 799, e Isco, 835, lo que advierte de que su escalaf¨®n se encuentra a¨²n lejos de la primera l¨ªnea.
Los 80 millones de euros desembolsados por el Madrid al M¨®naco, con el que podr¨ªa cruzarse en octavos, pesan como una losa sobre el rendimiento del futbolista. Los 17 goles y 18 asistencias registrados en su primera temporada contribuyeron a magnificar la figura de un futbolista de 25 a?os que lucha contra su primera gran crisis profesional.
¡°Siempre quise estar en este club y quiero permanecer por muchos a?os¡±, asegur¨® James tras derrotar al Atl¨¦tico en la final de la Liga de Campeones, en la que tampoco particip¨® ni un solo minuto. ¡°Yo soy feliz aqu¨ª. Todas las personas que tengo cerca tambi¨¦n est¨¢n felices. Es el club ideal y quiero seguir aqu¨ª¡±, complet¨®.
En el laberinto de vallas de pl¨¢stico que convirti¨® la zona mixta del Bernab¨¦u en una especie de scalextric, James se movi¨® con gesto feliz y descansado. Con una cazadora de piel, negra, y agarrando un peque?o neceser, no se par¨® a repasar lo ocurrido en el campo. El paso del colombiano fue acompasado, brioso. Seguramente estuviera memoriz¨¢ndolo para no volver a sentirse est¨¢tico.
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