Los Atlanta Falcons quieren volar alto
El rival de los New England Patriots quieren demostrar, una vez m¨¢s, el poder de su ofensiva al mando de Matt Ryan
En 1999 un equipo y toda una ciudad esperaban consagrarse. Los Atlanta Falcons ten¨ªan, en ese entonces, 34 a?os de ser fundados y jugaban su primer Super Bowl, la 33¡ã edici¨®n. Ten¨ªa una racha de 14 triunfos y solo dos descalabros. Ten¨ªan como mentor, al entrenador en jefe, Dan Reeves. Sus rivales eran los Denver Broncos, arreados por John Elway, su hist¨®rico quarterback. Los de Georgia?poco pudieron hacer por no ser derrotados (34-19).
Esta temporada iniciaron con el tach¨®n equivocado. El primer partido de los Falcons termin¨® con una derrota (31-24) frente a Tampa Bay; sin embargo, lograron reponerse para renovar sus esperanzas y clasificar a los playoffs. Registraron 12 victorias y otros cuatro fracasos, con una destacada ofensiva encabezada por el mariscal Matt Ryan, con el corredor Devonta Freeman y sus 1.166 yardas conseguidas.?
Previo a jugarse el Super Bowl contra los New England Patriots, Atlanta no es considerado el equipo favorito. Sin embargo, durante toda la temporada tuvo un buen rendimiento ofensivo gracias a la habilidad para encontrar jugadores por parte de Matt Ryan. En la primera parte de la temporada logr¨® 38 touchdowns (anotaciones) y en los ¨²ltimos dos partidos decisivos otros siete m¨¢s.?
Los juegos que consagraron a los de Atlanta, Georgia fueron los de playoffs. En el juego divisional contra Seattle?Seahawks, los Falcons dominaron el partido 36-20. Ya en la final de la Conferencia Nacional (NFC) destrozaron, en la primera parte del partido, 24-0 a Green Bay, una franquicia que luc¨ªa como favorita para quedarse con el t¨ªtulo. Pero no. El resultado final se fij¨® en un triunfo 44-21, en lo que fue el ¨²ltimo partido jugado en el Georgia Dome, con un aforo para 71.228 espectadores. Su nueva casa estar¨¢ a unos metros de distancia, en el reci¨¦n construido Mercedes-Benz Stadium.?
Matt Ryan es la contraparte de Tom Brady. El nacido en Exton, Pensilvania no ha ganado ning¨²n t¨ªtulo a sus 31 a?os. Juega su novena temporada en la NFL tras ser reclutado del Boston College. No tiene los mismos reflectores que el quarterback de Patriots. Esta ha sido su mejor temporada y un triunfo el pr¨®ximo domingo lo colocar¨ªa como un candidato al mejor jugador de la liga (MVP).?
La ciudad de Atlanta ya quiere festejar un triunfo en el f¨²tbol americano. Por ello, el gobernador de Georgia, Nathan Deal, declar¨® que el viernes 3 de febrero ser¨ªa conocido como el "Falcons Friday", por lo que sus ciudadanos deber¨ªan vestir de rojo y negro para mostrar los colores del equipo. Ahora solo falta la primera gran gloria en Houston.?
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