Toni Nadal: ¡°Esta es mi ¨²ltima temporada con Rafa¡±

El ecosistema Nadal se rige por un equilibrio met¨®dico y estudiado, en donde los diferentes elementos tienen unos roles muy definidos. El engranaje societario es casi perfecto. El tenista, Rafael, articula desde sus primeros ¨¦xitos un conglomerado familiar y profesional en el que apenas se advierten fisuras. Los diferentes estamentos conviven en un sistema lineal y aparentemente armonioso. Sin embargo, uno de los actores interviene bajo unos c¨®digos propios, como un agente independiente, y de vez en cuando se altera el mensaje unitario. ¡°Es que Toni es Toni¡±, recuerdan en el entorno del deportista.

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Con el t¨ªo Toni, hasta el final

Ayer, solo dos semanas despu¨¦s de que Nadal alcanzase la final del Abierto de Australia y arrancase la temporada como un tiro, su t¨¦cnico se desmarc¨® con un anuncio que pill¨® a paso cambiado al resto del equipo. El preparador asegur¨® que esta ser¨¢ la ¨²ltima temporada que dirija al ganador de 14 grandes y que a partir de 2018 concentrar¨¢ sus esfuerzos en instruir a promesas en el centro que inaugur¨® el tenista hace cinco meses en Manacor. ¡°Ya que no voy a seguir al lado de Rafael en el circuito, me concentrar¨¦ exclusivamente en nuestra Academia. Quiero cuidar de la formaci¨®n de j¨®venes talentos, el momento m¨¢s delicado en el crecimiento de un atleta¡±, afirm¨® Toni al medio Il Tennis Italiano.

La noticia sorprendi¨® al n¨²cleo entero de los Nadal, que hasta ayer no ten¨ªan constancia de la voluntad del preparador. Ni siquiera el tenista, de 30 a?os. Como ya ha ocurrido en otras ocasiones, el entrenador (55) se sali¨® del guion y confirm¨® el final de uno de uno de los v¨ªnculos m¨¢s fruct¨ªferos de la historia del tenis. Toni ya no recorrer¨¢ el mundo con Nadal. Una decisi¨®n que, a la espera de que el t¨¦cnico ofrezca m¨¢s detalles, responde esencialmente a la p¨¦rdida de peso espec¨ªfico en la toma de decisiones. Entiende Toni que su papel es cada vez m¨¢s accesorio y que probablemente su sobrino deba abrir una nueva etapa profesional.

¡°Hasta los 17 a?os decid¨ªa todo yo mismo. Entonces lleg¨® Carlos Costa como agente y tambi¨¦n se acerc¨® el padre [Sebasti¨¢n], cada uno con sus opiniones. La verdad es que cada a?o decido cada vez menos, as¨ª que llegaremos al punto en que ya no decida nada. He viajado con Rafael durante muchos a?os. Ahora quiero volver a hacerme cargo de la educaci¨®n de los j¨®venes y nuestra Academia es el lugar perfecto¡±, expres¨® Toni en la entrevista, enmarcada en Budapest, durante un foro de la Asociaci¨®n Mundial de los Entrenadores de Tenis Profesional (GPTCA, las siglas en ingl¨¦s).

De entrenador a asesor

El entrenador asegura que la relaci¨®n con su sobrino es ¨®ptima ¡ª¡°ha sido siempre muy buena, en todos estos a?os nunca hemos experimentado per¨ªodos de crisis¡±¡ª, pero lo cierto es que la fricci¨®n entre uno y otro ha ido en aumento conforme Nadal ha ido haci¨¦ndose mayor. Lejos queda ya el ni?o que acataba y no se impacientaba, porque con el paso de los a?os apareci¨® la r¨¦plica y el entrenador pas¨® a convertirse m¨¢s bien en un asesor. ¡°Es l¨®gico. ?Pero c¨®mo voy a ense?arle yo a Rafael a pegarle a la bola mejor? A estas alturas mi aportaci¨®n es distinta, mi papel es otro. Puedo guiarle y ayudarle, pero a un jugador como ¨¦l no puedo darle lecciones ni decirle qu¨¦ debe hacer¡±, explicaba Toni en alguna ocasi¨®n.

Actualmente, el preparador balear compagina la direcci¨®n con Francis Roig y Carlos Moy¨¢, integrante del equipo de Nadal desde el pasado mes de diciembre. El primero (48 a?os) ha ganado ascendencia en los dos ¨²ltimos a?os y el segundo (40), amigo y referente del mallorqu¨ªn desde su adolescencia, ya estuvo presente en el box de Melbourne y aconsej¨¢ndole durante los entrenamientos. De hecho, fue el propio Toni quien le telefone¨® y le propuso que se incorporase al cuadro t¨¦cnico del n¨²mero seis del mundo, cuyo regreso a las pistas est¨¢ previsto para el 27 de febrero, en el torneo de Acapulco.

Despu¨¦s de toda una vida de la mano, el pr¨®ximo a?o Rafa y Toni disociar¨¢n sus proyectos. Salvo paso atr¨¢s o matizaci¨®n (¡°Toni es Toni¡±, ya se sabe), ser¨¢ el final de un largo vuelo juntos.

Espa?a y Chequia, todo por decidir

Cuenta la Rep¨²blica Checa con un elenco de lujo, con un ramillete de jugadoras que han ido haci¨¦ndose fuertes en los ¨²ltimos a?os entre la ¨¦lite del circuito, as¨ª que el desaf¨ªo de Espa?a en Ostrava supone palabras mayores. En su regreso al Grupo Mundial, al equipo de Conchita Mart¨ªnez le corresponde un pulso a las primeras de cambio contra el ogro actual del torneo, puesto que las checas han conquistado el t¨ªtulo en las tres ¨²ltimas ediciones y cuentan con tres tenistas instaladas en el top-20 de la WTA.

De modo que, despu¨¦s de lo visto ayer, con 1-1 en el electr¨®nico de la eliminatoria y, por lo tanto, todo por decidir, el reingreso de Espa?a en la m¨¢xima categor¨ªa de la Copa Federaci¨®n fue positivo. Garbi?e Muguruza abri¨® la serie imponi¨¦ndose por 6-0, 3-6 y 6-1 a Barbora Strycova, y despu¨¦s cedi¨® Lara Arruabarrena frente a Karolina Pliskova (6-4 y 7-5), por lo que todo queda a expensas de lo que ocurra en los pulsos de hoy: Muguruza (siete del mundo) se medir¨¢ primero a Pliskova (la tres) y acto seguido Arruabarrena (70) afrontar¨¢ a Strycova (17) o bien Lucie Safarova (47). Si se prolonga el equilibrio, el dobles decantar¨¢ la balanza.

Cabe recordar que con su victoria, Muguruza contin¨²a invicta en la competici¨®n: siete triunfos en otros tantos compromisos hasta ahora. En esta ocasi¨®n, la hispano-venezolana no ha podido estar respaldada por la canaria Carla Su¨¢rez, que arrastra una lesi¨®n desde finales del a?o pasado. La vencedora del duelo de Ostrava se enfrentar¨¢ en las semifinales a la ganadora del pulso entre Estados Unidos y Alemania.