Xabi Fern¨¢ndez, patr¨®n del MAPFRE en la pr¨®xima Volvo Ocean Race

El regatista vasco Xabi Fern¨¢ndez ser¨¢ nuevamente el patr¨®n del V065 MAPFRE en la Volvo Ocean Race 2017-2018, responsabilidad que ya ejerci¨® en la pasada edici¨®n compartiendo el puesto con el tambi¨¦n guipuzcoano, Iker Mart¨ªnez. El MAPFRE comunicaba hace una semana su participaci¨®n en la 13? edici¨®n de la Volvo Ocean Race, la vuelta al mundo con escalas que saldr¨¢ el pr¨®ximo octubre de Alicante. ¡°Tener la suerte de poder estar de nuevo en la l¨ªnea de salida, con posibilidades de ir a por el triunfo, es algo que nos enorgullece y que tenemos que agradecer a MAPFRE, por creer en un proyecto que comenz¨® a rodar en 2014. Esperemos que en junio de 2018 podamos festejar, en primer lugar, el completar de nuevo una circunnavegaci¨®n al planeta sin ning¨²n percance importante y, en segundo, el alcanzar un resultado que nos satisfaga como equipo¡±, ha afirmado el patr¨®n del MAPFRE.

El espa?ol fue el tercer equipo en anunciar que estar¨ªa en la l¨ªnea de salida. En esta ocasi¨®n, la regata contar¨¢ con ocho barcos, uno m¨¢s que la anterior edici¨®n. Al ser de clase one design (monotipo) ser¨¢ id¨¦ntico a la flota existente de Volvo Ocean 65, y se botar¨¢ en mayo, cinco meses antes del inicio de la salida. El equipo que est¨¢ detr¨¢s de esta nueva construcci¨®n ser¨¢ anunciado pr¨®ximamente. Adem¨¢s del MAPFRE, ya adelantaron su participaci¨®n el equipo holand¨¦s Team AkzoNobel, que estar¨¢ liderado por el tambi¨¦n holand¨¦s Simeon Tienpont, que se estrena como patr¨®n en la Volvo Ocean Race, aunque esta ser¨¢ su tercera participaci¨®n y el equipo chino Dongfeng Race Team que participar¨¢ en la que ser¨¢ su segunda campa?a consecutiva bajo las ¨®rdenes del patr¨®n franc¨¦s Charles Caudrelier.

Xabi, nacido en Ibarra (Guip¨²zcoa) en 1976, tiene tras de s¨ª una dilata carrera profesional como deportista de ¨¦lite y un excelente palmar¨¦s en los principales eventos de vela del mundo. Cuenta con dos medallas ol¨ªmpicas (oro en Atenas 2004 y plata en Pek¨ªn 2008) en la clase 49^er, categor¨ªa en la tambi¨¦n consigui¨® tres t¨ªtulos mundiales; adem¨¢s de cuatro participaciones en la Volvo Ocean Race (Movistar 2005-06 / Telef¨®nica Azul 2008-09 / Telef¨®nica 2011-12 y MAPFRE 2014-15) y una vuelta al mundo a dos sin escalas ni asistencia: la Barcelona World Race 2010-11, en la que a bordo del IMOCA 60 MAPFRE y junto a Iker Mart¨ªnez terminaba en segundo puesto. Asimismo ha formado parte de dos equipos de America¡¯s Cup (Luna Rossa -San Francisco 2013 y Land Rover BAR -Bermudas 2017). En este ¨²ltimo, el vasco ocupar¨¢ un papel clave a bordo del Rita, el barco del brit¨¢nico Ben Ainslie que busca poner fin a 166 a?os de calvario en la Copa Am¨¦rcica y que se celebrar¨¢ del 26 de mayo al 27 de junio en la isla de Bermuda.

El recorrido

Los ocho equipos de esta nueva edici¨®n de la Volvo Ocean Race tendr¨¢n que completar un total de 45.000 millas n¨¢uticas durante los nueve meses de competici¨®n. El MAPFRE disputar¨¢ el 14 de octubre en Alicante la primera regata costera, una semana m¨¢s tarde, el 22 de octubre, se dar¨¢ la salida de la primera etapa. Tras la incorporaci¨®n de la ciudad australiana de Melbourne, la ruta constar¨¢ de 10 etapas en 12 pa¨ªses. Dejar¨¢ la ciudad Alicante y pasar¨¢ por Lisboa, Ciudad del Cabo, Melbourne y Hong Kong, antes de un desplazamiento no puntuable hasta la localidad china de Guangzhou. Posteriormente, la flota pasar¨¢ por Auckland, Itaja¨ª, Newport, Cardiff y Goteborg antes de la llegada a finales de junio en La Haya. Las dos etapas del oc¨¦ano Sur (Ciudad del Cabo-Melbourne y Auckland-Itaja¨ª) y el cruce del Atl¨¢ntico Norte (Newport-Cardiff) puntuar¨¢n doble para premiar el rendimiento en las grandes etapas oce¨¢nicas.

Espa?a ha estado presente en nueve de las doce ediciones anteriores que se ha celebrado la regata desde 1973, antes conocida como Whitbread y ahora Volvo Ocean Race. Desde el pionero Licor 43 de Joaqu¨ªn Coello, en 1981, a la ¨²ltima participaci¨®n, la del TEAM MAPFRE, en 2014, en la que el barco patroneado por ?ker Mart¨ªnez y Xabi Fern¨¢ndez, gan¨® la etapa de Auckland (Nueva Zelanda) y logr¨® otros tres podios parciales. El MAPFRE termin¨® en cuarto lugar.