Muere John Surtees, ¨²nico piloto campe¨®n del mundo de F¨®rmula 1 y de motociclismo

Hace algo menos de 12 a?os, Valentino Rossi se subi¨® por primera vez a un monoplaza de F¨®rmula 1. Fue en el circuito de Fiorano, propiedad de Ferrari, al volante de uno de los b¨®lidos rojos. Entonces comenz¨® para el italiano una aventura que finalizar¨ªa ocho a?os m¨¢s tarde, cuando despu¨¦s de varias pruebas m¨¢s, afirm¨® que las opciones de convertirse en piloto de F-1 se hab¨ªan acabado para ¨¦l. Y con ese desenlace, tambi¨¦n el sue?o de muchos que se imaginaban a Il Dottore coron¨¢ndose tambi¨¦n en las cuatro ruedas, algo que solo ha sido capaz de hacer un hombre en la historia: el brit¨¢nico John Surtees, que falleci¨® este viernes a los 83 a?os en un hospital de Londres, donde permanec¨ªa ingresado desde el mes pasado como consecuencia de problemas respiratorios.

Una escuder¨ªa propia

La purpurina en la F-1 se la dio la corona de 1964, lograda al volante de uno de los b¨®lidos de Il Cavallino Rampante, pero las exhibiciones las hizo subido en aquellas invencibles MV Augusta que le reportaron un total de siete t¨ªtulos, cuatro de ellos en la categor¨ªa del medio litro (1956, 1958, 1959 y 1960), combinados con los tres que tambi¨¦n se adjudic¨® en 350cc (1958, 1959 y 1960). A lo largo de ese ¨²ltimo curso en el que se apunt¨® su ¨²ltimo doblete, Surtees comenz¨® a correr tambi¨¦n en coches, primero en F¨®rmula 2 (concluy¨® el segundo en su debut) y despu¨¦s ya en F-1, al volante de un Lotus con el que logr¨® subir al podio en Gran Breta?a (fue el segundo).

Tras dos temporadas en el equipo Yeoman con un Cooper (1961) y un Lola (1962) lleg¨® a Ferrari en 1963, a?o en que estren¨® su casillero de victorias (Alemania). Sin embargo, su Mundial fue el siguiente, en el que entr¨® en la historia gracias a las dos victorias y a los seis podios que acumul¨® en el total de 10 grandes premios que se celebraron. Un premio a la regularidad, puesto que siempre que logr¨® cruzar la meta se subi¨® al caj¨®n.

A pesar de ser el protagonista de una de las haza?as m¨¢s llamativas de la historia de las competiciones relacionadas con el motor, Surtees alarg¨® su trayectoria en la F-1 hasta 1972 e incluso lleg¨® a fundar su propia escuder¨ªa, siempre de la mano de Ford Cosworth como propulsor.

Ya retirado, fue nombrado Leyenda de MotoGP y condecorado con la medalla de comandante de la Orden del Imperio Brit¨¢nico por su contribuci¨®n al mundo del motor. Los ¨²ltimos a?os los dedic¨® a la fundaci¨®n que lleva el nombre de su hijo, Henry, fallecido en una carrera de F¨®rmula 2, en 2009, al sufrir el impacto de una rueda que hab¨ªa salido despedida de otro prototipo. En este sentido, Surtees fue muy claro ¨²ltimamente acerca de la responsabilidad que tiene la F-1 como campeonato de incorporar sistemas que protejan la cabeza de los pilotos para evitar tragedias como la que le cost¨® la vida a su hijo.

¡°Es muy triste. Fue una leyenda del deporte¡±, coment¨® Lewis Hamilton durante los entrenamientos de Montmel¨®. ¡°Hizo tanto y era tan encantador¡­ Mis pensamientos y mis oraciones est¨¢n con su familia¡±, a?adi¨®. Ferrari, el equipo con el que gan¨® el Mundial de F¨®rmula 1, tambi¨¦n quiso rendir tributo a su expiloto con un comunicado: ¡°Ferrari ha perdido a uno de sus pilotos m¨¢s grandes¡±.