El Celta explora sus l¨ªmites

M¨¢s all¨¢ del Mar Negro, a seis horas de avi¨®n de Galicia hace el Celta su vigilia europea, la que le puede llevar a igualar su mejor participaci¨®n en competici¨®n continental. El equipo que dirige Toto Berizzo es el ¨²nico equipo espa?ol que pervive en la Europa League y defiende una ventaja m¨ªnima frente al Krasnodar (19 horas, BeIN Sports), con el h¨¢ndicap adem¨¢s de que una derrota por uno a cero le dejar¨ªa apeado tras el gol que marc¨® su rival en Bala¨ªdos. Subyace la idea de que el Celta es m¨¢s equipo; campa la prudencia, pero al tiempo la ambici¨®n. Todo est¨¢ por jugar. ¡°Ni somos favoritos ni sabemos especular ni guardar resultados¡±, avisa el capit¨¢n Hugo Mallo. ¡°No saldremos a defender la ventaja sino a ganar¡±, certifica su entrenador. Europa ha renovado las ilusiones de un equipo golpeado por su eliminaci¨®n en las semifinales de la Copa del Rey y pagador por tanta obligaci¨®n entre semana en la liga, donde transita a nueve puntos de la s¨¦ptima plaza que podr¨ªa darle una nueva oportunidad europea.

As¨ª, la Europa League es la gasolina que alimenta ahora al Celta, ni siquiera desnortado por la inminencia del derbi gallego en Riazor el pr¨®ximo domingo. ¡°Firmar¨ªa ahora mismo pasar la eliminatoria y perder contra el Deportivo¡±, explic¨® Iago Aspas con un pie en la escalerilla del avi¨®n que le llev¨® hasta Rusia. No es una declaraci¨®n balad¨ª en un futbolista que jam¨¢s ha podido cantar victoria en casa de su eterno rival y est¨¢ en el mejor momento de su carrera. Aspas se fue hacia Krasnodar tras ver por televisi¨®n como sus antiguos compa?eros del Sevilla fracasaban en el intento de defender en Leicester el mismo resultado que lleva el Celta del partido de ida. ¡°En este tipo de competiciones un d¨ªa malo te penaliza¡±, recalca.

El varapalo contra el Alav¨¦s tras eliminar al Real Madrid, el sufrido hace un a?o en Sevilla tras apear al Atl¨¦tico, incluso pasadas eliminaciones en el continente, ayudan a que germine la idea de que la Europa League y la prueba de Krasnodar encierra m¨¢s trampas de las que se podr¨ªan preveer tras el sorteo. En tres ocasiones se plant¨® el Celta en los cuartos de final de la Copa de la Uefa, en la ¨²ltima (2001) le dej¨® fuera el Barcelona con un Rivaldo estelar. Aquel Celta hab¨ªa emergido desde las catacumbas de la Intertoto y hab¨ªa superado siete eliminatorias antes de ceder en Bala¨ªdos por el doble valor de los goles en campo contrario. Dos a?os antes hab¨ªa ca¨ªdo ante el Marsella tras sendas epopeyas en campos ingleses, dos hist¨®ricas victorias en Villa Park y Anfield. Entre medias, en la primavera del 2000 fue el Lens quien le dej¨® fuera de las semifinales en un emparejamiento al que el Celta lleg¨® como favorito tras golear a Benfica y Juventus. ¡°Sabemos que estamos a punto de igualar el techo hist¨®rico del equipo, pero tenemos los pies en el suelo. Es una final en la que partimos con una peque?a ventaja por el marcador de la ida¡±, reflexiona Hugo Mallo.

Sin Marcelo D¨ªaz, lesionado, Berizzo recupera a Tucu Hern¨¢ndez y no celebra que el Krasnodar siga sin poder contar con su goleador Smolov, seg¨²n el exceleste Valeri Karpin ¡°el mejor jugador ruso del momento¡±. Tiene una lesi¨®n muscular. ¡°Pondr¨¢n en su lugar a alguien muy r¨¢pido, como en la ida¡±, zanja el t¨¦cnico argentino. El Krasnodar, representante de tierra de cosacos, va hacia el frente: ha disputado 40 partidos oficiales en lo que va de temporada y apenas dej¨® de marcar en siete.