Sebas S¨¢iz, la fiera que viene

Una de las especies protegidas destinada a dar relevo a la mejor generaci¨®n de jugadores del baloncesto espa?ol crece estos d¨ªas en el clima subtropical del condado de Lafayette, en Oxford, Misisipi. Mientras estudia Business Management (administraci¨®n y negocios) en la Universidad de Ole Miss, Juan Sebasti¨¢n S¨¢iz Soto (22 a?os), Sebas S¨¢iz en el mundo de la canasta, asombra en la NCAA y coge carrerilla para su inminente despegue.

¡°No es Ibaka, pero tambi¨¦n es una fiera por f¨ªsico y competitividad¡±, explica ?ngel Palmi, exdirector deportivo de la Federaci¨®n Espa?ola sobre el portento de 2,05m y 2,31 de envergadura que se ha quedado fuera del March Madness, pero sigue deslumbrando en el National Invitation Tournament (NIT). El madrile?o, que en enero fue elegido el mejor p¨ªvot europeo de la NCAA, logr¨® el martes 23 puntos, 11 rebotes, una asistencia y dos tapones en apenas 32 minutos, firmando ante Monmouth el vig¨¦simo primer doble-doble de la temporada, el trig¨¦simo en su carrera universitaria; el que le permit¨ªa convertirse en el jugador con m¨¢s dobles-dobles en un curso en la historia de Ole Miss.

¡°Tanto Ilimane Diop como ¨¦l pueden estar pronto al nivel de los hermanos Hernang¨®mez, en esa l¨ªnea para abrirse hueco en la selecci¨®n absoluta conforme se vaya produciendo el relevo generacional. Es un lujo tener a cuatro interiores de esas caracter¨ªsticas. No es lo mismo destacar en la NBA que en la liga universitaria, pero Sebas est¨¢ preparado para incorporarse a esa din¨¢mica. Cuando se le necesite, all¨ª estar¨¢¡±, prosigue Palmi, que le compara con Fran V¨¢zquez. ¡°Destaca por su capacidad de salto, su intimidaci¨®n, el timing para taponar y rebotear y la visi¨®n de juego para seguir el partido como si tuviera un radar¡±, remata.

Miembro de la generaci¨®n de 1994 junto a los hermanos Hernag¨®mez, Dario Brizuela, Edgar Vicedo y Oriol Pauli y canterano del Ramiro de Maeztu desde edad cadete, S¨¢iz dej¨® Estudiantes en 2012 rumbo a la High School de Sunrise Christian Academy, antesala de su entrada en la NCAA con los Rebeldes de Ole Miss. ¡°Es el t¨ªpico jugador interior del baloncesto moderno. Es muy potente f¨ªsicamente, puede ayudar mucho en defensa sujetando a grandes y peque?os, puede correr a campo abierto¡­ Adem¨¢s de todo eso est¨¢ mejorando much¨ªsimo en el tiro y ya se atreve desde el triple; eso le hace uno de los interiores de m¨¢s futuro del baloncesto espa?ol y europeo¡±, analiza Luis Guil, entrenador del Tecnyconta Zaragoza y seleccionador de S¨¢iz en varios torneos desde edad sub 16. ¡°Es uno de los grandes tapados. Todo el mundo sabe que es bueno, pero yo le auguro desde ya una gran carrera en Europa a un nivel alt¨ªsimo¡±, sentencia Guil.

De padre espa?ol y madre dominicana, ambos modelos, S¨¢iz creci¨® entre Arenas de San Pedro (?vila) y Madrid, adonde se desplazaba a entrenar tres d¨ªas a la semana, primero con el Real Madrid y despu¨¦s con el Estudiantes. En 2012, tras proclamarse campe¨®n en el Torneo de Manheim con la selecci¨®n de Orenga recibi¨® becas de varias universidades estadounidense y se decidi¨® a hacer las Am¨¦ricas. Ahora es una sensaci¨®n all¨ª, idolatrado por celebridades como Morgan Freeman. La pasada campa?a plant¨® cara a Ben Simmons, n¨²mero 1 del draft y ahora afronta su ¨²ltimo a?o en la NCAA como una de las piezas m¨¢s valiosas del escaparate. ¡°Su ambici¨®n es tan potente como su f¨ªsico¡±, refrenda Txus Vidorreta, entrenador del Iberostar Tenerife y miembro del cuerpo t¨¦cnico de la selecci¨®n. que confirma la presencia de S¨¢iz en el grupo de seguimiento de Sergio Scariolo para la absoluta.