Primero, la Vuelta; despu¨¦s, el mundo

Hay dos palabras que repite Luis Fernando Saldarriaga, conocido como el Profe, que no se suelen escuchar habitualmente en el ambiente de los equipos ciclistas.

Una es proceso y el director colombiano e ide¨®logo del Manzana Postob¨®n la utiliza para hablar del marco en el que deben progresar los ciclistas j¨®venes con los que trabaja desde hace a?os; la otra es m¨¢s complicada, heterocl¨ªnico (una curva entre puntos de equilibrio, en matem¨¢ticas), y con ella describe los altos y bajos (los dos pasos adelante, un paso atr¨¢s, que dir¨ªa Lenin) que sufren y disfrutan los ciclistas durante el proceso.

¡°La curva en su progreso se produce por la necesidad de asimilar tantas cosas nuevas, tantos est¨ªmulos que les llegan en su formaci¨®n lenta y completa¡±, explica Saldarriaga, quien considera que la invitaci¨®n para disputar la Vuelta que le acaba de llegar es una etapa m¨¢s en el proceso que conjuntamente con los ciclistas sigue el equipo en s¨ª. ¡°Nuestro objetivo es que los ciclistas crezcan con nosotros y hagan crecer al equipo y llegar al WorldTour en unos a?os, a lo m¨¢s alto del ciclismo mundial¡±, dice Saldarriaga, quien no es ni fanfarr¨®n ni ingenuo: por sus manos han pasado los protagonistas del boomdel ciclismo colombiano actual, los corredores que todos los equipos querr¨ªan tener consigo.

Hace una decena de a?os, Saldarriaga, con el apoyo del economista Ignacio V¨¦lez y patrocinio del Gobierno colombiano, inici¨® un primer proceso que transform¨® la imagen y la sustancia del ciclismo colombiano, decadente y provinciano, cerrado en s¨ª mismo. El equipo que organizaron ten¨ªa tres divisas ins¨®litas en la Colombia ciclista: ciencia, limpieza e internacionalidad. Se entrenaban con los m¨¦todos m¨¢s modernos, organizaron un pasaporte biol¨®gico interno para demostrar que sin dopaje se pod¨ªa ser grandes y entendieron que para progresar deb¨ªan competir en Europa, donde las mejores carreras y los mejores ciclistas, donde sus chavales conocer¨ªan los abanicos, las etapas llanas interminables, el viento y el fr¨ªo. ¡°En Colombia apenas no hay carreras de nivel internacional que sirvan para progresar¡±, explica Saldarriaga. ¡°Y comprobamos una cosa: nuestros corredores sufr¨ªan para quedar entre los 50 primeros en una carrera en Colombia, pero triunfaban en Europa; y viceversa: los de otros equipos que no ven el ciclismo como un proceso sino que exigen rendimiento inmediato arrasaban en Colombia se perd¨ªan en Europa¡±.

Aquellos corredores se llamaban Nairo Quintana, Sergio Henao, Esteban Chaves, Jarlinson Pantano, Darwin Atapuma... Con ellos no pudo seguir creciendo su equipo, el Colombia es Pasi¨®n, al que le faltaba poder¨ªo econ¨®mico para mantenerlos. ¡°Con el Manzana Postob¨®n la historia ser¨¢ distinta¡±, promete El Profe, quien recomenz¨® a so?ar en grande cuando consigui¨® que el grupo Ardila L¨¹lle, uno los grandes conglomerados empresariales de Am¨¦rica Latina, resucitara su compromiso con el ciclismo y a?os despu¨¦s de cerrar el Ryalcao Postob¨®n fundara otro equipo, de color rosa ahora, como el color del refresco que embotellan y venden. En su tercer a?o de refundaci¨®n, el nuevo Postob¨®n ya est¨¢ en la segunda divisi¨®n mundial dispuesto a exhibir a sus j¨®venes talentos ¡ªAguirre, Molano, Reyes, Osorio, todos ellos menores de 23 a?os...¡ª en las mejores carreras. ¡°Estos chavales vienen mejores que los anteriores porque ya tienen la referencia de Nairo y compa?¨ªa. No son pioneros como ellos¡±, dice Saldarriaga, quien ha reforzado a los chavales con europeos s¨®lidos, como el holand¨¦s Jetse Bol, que les gu¨ªen en Europa y los protejan. ¡°Con ellos, Colombia tendr¨¢ al fin su primer equipo WorldTour en pocos a?os¡±. Al final de un proceso heterocl¨ªnico, claro.