El partido m¨¢s emotivo de Isaiah Thomas, un d¨ªa despu¨¦s de la muerte de su hermana

La emotividad desbord¨® el TD Garden de Boston, donde Isaiah Thomas decidi¨® jugar el primer partido de los ¡®playoffs¡¯ entre los Celtics y los Bulls s¨®lo un d¨ªa despu¨¦s de que su hermana Chyna, de 22 a?os, falleciera en un accidente de tr¨¢fico. El base, l¨ªder en anotaci¨®n de su equipo esta temporada con una media de 28,9 puntos y en asistencias, con 5,9 de promedio, recibi¨® la noticia tras el entrenamiento celebrado el s¨¢bado. La polic¨ªa encontr¨® el cuerpo sin vida de Chyna en el interior de su coche, despu¨¦s de haber sufrido un accidente en la Interestatal 5 en Tacoma, Washington.

Brad Stevens, el entrenador de los Celtics, explic¨® que Thomas estaba destrozado por la muerte de su hermana. Habl¨® con el jugador la noche del s¨¢bado y el domingo por la ma?ana y dej¨® en sus manos la decisi¨®n de jugar. Isaiah Thomas decidi¨® disputar el partido. Anot¨® 33 puntos, pero no pudo evitar la derrota de su equipo ante los Bulls (102-106).

M¨¢s espectadores de los ya habitual asistieron con camisetas con el n¨²mero 4 de Isaiah Thomas. El jugador se sobrepuso a pesar de que durante el calentamiento tuvo que sentarse en el banquillo donde llor¨® desconsoladamente mientras su compa?ero y amigo Avery Bradley trat¨® de infundirle ¨¢nimos. Antes de que se cantara el himno nacional de Estados Unidos, se guard¨® un minuto de silencio en memoria de Chyna. La afici¨®n se volc¨® en apoyo de su ¨ªdolo.

Se dio la circunstancia de que la primera acci¨®n ofensiva de los Celtics en el partido acab¨® con una falta de Robin Lopez que llev¨® a Thomas a la l¨ªnea de tiros libres. Fall¨® el primero y anot¨® el segundo mientras el p¨²blico le coreaba con gritos de ¡°?MVP!, ?MVP!¡±. Se produjo otro momento especialmente vibrante cuando Thomas anot¨® el triple que empez¨® a abrir hueco en el marcador, 12-6, y que oblig¨® a Fred Hoiberg, entrenador de los Bulls a pedir el primer tiempo muerto. Gerald Green, alero de los Celtics, antes del partido, coment¨®: ¡°Es una tragedia. No s¨¦ qu¨¦ decir. Es uno de mis mejores amigos y estoy aqu¨ª por ¨¦l. Definitivamente me motivar¨¢ a lo largo de estos ¡®playoffs¡¯. ?l est¨¢ aqu¨ª hoy, algo que probablemente muchos no hubieran hecho. Es algo que te hace ver la clase de hombre que es¡±.

Thomas, de 28 a?os, es el jugador m¨¢s bajo de la NBA con 1,75 metros, y se ha convertido en uno de los mejores bases de la Liga. Ha sido All Star en 2016 y en 2017 despu¨¦s de haber llegado a la Liga desde una posici¨®n muy modesta, tras ser elegido el 60 y ¨²ltimo puesto del draft de 2011 por Sacramento. Despu¨¦s de tres temporadas con los Kings, y tras un breve paso por Phoenix, lleg¨® a los Celtics mediada la temporada 2014-2015 y no se hizo con el puesto de titular hasta la siguiente campa?a en la que ya empez¨® a destacar y a ser considerado como el l¨ªder del equipo.

James Harden sali¨® triunfante de su primer y muy esperado duelo con Russell Westbrook en los ¡®playoffs¡¯. Houston se impuso ampliamente a Oklahoma (118-87). El barbudo base-escolta de loa Rockets sum¨® 37 puntos, 9 asistencias y 7 rebotes, mientras que su compa?ero, Beverley, que fue el encargado de marcar a Westbrook, aport¨® 21 puntos y 10 rebotes.

¡°Tenemos que trabajar mejor, empezando por m¨ª mismo¡±, reconoci¨® tras el partido Westbrook, autor de 22 puntos, pero con malos porcentajes, solo seis canastas en sus 23 lanzamientos. El base de los Thunder, que esta temporada ha batido el r¨¦cord de triple-dobles, no repiti¨® esta vez, con 11 rebotes y 7 asistencias. Adem¨¢s, perdi¨® 9 veces el bal¨®n. Roberson, con 18, fue su mejor ayuda en ataque. Abrines no logr¨® anotar en los 20 minutos que estuvo en la cancha. Sum¨® un rebote y dos asistencias.

Los Bulls dominaron el partido a partir del segundo cuarto y llegaron al final con una ventaja que administraron sin excesivos problemas a pesar de que un triple y una canasta de Isaiah Thomas estrech¨® el marcador en los compases finales del encuentro. Butler lider¨® a su equipo con 30 puntos y 9 rebotes, bien acompa?ado por Robin Lopez, con 14 puntos y 11 rebotes, y Portis, con 19 puntos y 9 rebotes.

En cambio, Wade estuvo en un nivel discreto, con 11 puntos y 6 asistencias y Mirotic, muy por debajo de sus ¨²ltimas actuaciones, fall¨® los cinco triples que intent¨® y solo sum¨® 4 puntos y 4 rebotes en 19 minutos.

En los Celtics, adem¨¢s de Isaiah Thomas, destacaron Horford, con 19 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, y Bradley, con 14 puntos.

Golden State sufri¨® hasta el inicio del ¨²ltimo cuarto, pero domin¨® con autoridad en esos ¨²ltimos 12 minutos y gan¨® con autoridad su primer duelo ante Portland (121-109). Kevin Durant, con 32 puntos y 10 rebotes, fue el hombre clave en los momentos m¨¢s dif¨ªciles del equipo que aspira a recuperar el anillo que gan¨® hace dos a?os y perdi¨® en la final de la pasada temporada ante Cleveland.

La tremenda producci¨®n del d¨²o exterior de los Blazers, con 41 puntos de McCollum y 34 de Lillard, no fue suficientemente respaldada por el resto de su equipo, especialmente por los jugadores de banquillo que solo aportaron 9 puntos. Los Warriors, adem¨¢s de Kevin Durant, contaron con el enorme trabajo de Draymond Green, que sum¨® 19 puntos, 12 rebotes, 9 asistencias, 3 robos de bal¨®n y 5 tapones. Stephen Curry consigui¨® 29 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias, y Klay Thompson, 15 puntos.

John Wall catapult¨® a Washington hacia su primer triunfo ante Atlanta (114-107). El base de los Wizards obtuvo 32 puntos, 15 de ellos en el ¨²ltimo cuarto, adem¨¢s de 14 asistencias. Markieff Morris, en su primer partido de ¡®playoff¡¯ despu¨¦s de 448 acumulados en la temporada regular, complement¨® la eficacia de Wall con 19 puntos, al igual que Beal, con 22 puntos.

Los 25 puntos de Schroder y los 19 de Millsap, as¨ª como los 14 rebotes de Dwight Howard mno fueron suficientes para que los Hawks pudieran llegar con opciones al menos al final del partido. Budenholzer, el entrenador de los Hawks, mantuvo en el quinteto titular al novato Taurean Prince en detrimento de Bazemore, que sali¨® desde el banquillo. Prince sum¨® 14 puntos. Calder¨®n aport¨® dos puntos un rebote, una asistencia y un robo en los ocho minutos que estuvo en la cancha.