Los Spurs sucumben en Houston y LeBron barre en Toronto

Los Spurs volvieron a sucumbir con estr¨¦pito ante los Rockets (125-104). Fue una nueva demostraci¨®n de la vulnerabilidad del equipo de Gregg Popovich, que parec¨ªa haberse olvidado ya de la paliza que recibi¨® en el primer partido de la serie en San Antonio tras ganar los dos siguientes. Ahora la serie est¨¢ empatada a dos y lo peor para el equipo tejano es que no acaba de encontrar el patr¨®n de juego necesario para marcar diferencias.

Los Rockets se sienten c¨®modos a menudo en el duelo. Lanzan triples y anotan con soltura. Consiguieron 19 de los 43 que lanzaron. Otra prueba de su buena din¨¢mica fueron las 28 asistencias que acumularon. Harden se explay¨® como le gusta, con 28 puntos y 12 asistencias. Eric Gordon sum¨® seis triples y 22 puntos. Y Beverley, que poco antes del inicio del partido fue informado de fallecimiento de su abuelo, se sobrepuso a las l¨¢grimas que derram¨® en los instantes previos y aport¨® 10 puntos y 6 asistencias. Los Rockets vencieron con una autoridad inesperada y, m¨¢s a¨²n, despu¨¦s de que Nene Hilario tuviera que retirarse a causa de una lesi¨®n cuando solo llevaba dos minutos en la cancha.

Los Spurs notaron la baja de Parker, reci¨¦n operado, defendieron mal, a menudo pillados en falso en sus transiciones defensivas. La producci¨®n de sus mejores hombres fue muy limitada. Kawhi Leonard y Aldridge anotaron 16 puntos cada uno, Pau Gasol, 8 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias, 2 robos y 2 tapones. Los Spurs jugaron mal, sin paliativos.

LeBron James solo entiende de finales. Y enfrentarse a sus equipos es un ejercicio de alt¨ªsimo riesgo. Cleveland consum¨® su clasificaci¨®n para la final del Este por la v¨ªa r¨¢pida, con un 102-109 en el partido que signific¨® el 4-0 ante Toronto. LeBron fue el m¨¢s brillante del encuentro en el Air Canada Centre con 35 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias.

Los Cavaliers son el primer equipo en la NBA que suma dos temporadas seguidas plant¨¢ndose en la final de Conferencia tras barrer por 4-0 a todos sus rivales: Indiana y Toronto esta vez y Detroit y Atlanta en 2016.

Los Raptors lo intentaron todo en su intento de brindar al menos un triunfo a su afici¨®n. Empezaron con mucha intensidad el partido y abrieron una apreciable brecha (26-15). Notaron la ausencia de su base titular, Kyle Lowry, aunque Joseph, su sustituto, cuaj¨® una notable actuaci¨®n con 20 puntos y 12 asistencias. Los Cavaliers remontaron y pusieron la directa a partir del final del segundo cuarto (53-69). El equipo canadiense no se resign¨® y volvi¨® a adelantarse (92-93). Pero Kyrie Irving, que acab¨® con 27 puntos, 9 asistencias, 5 rebotes y 4 robos, dej¨® lo mejor de su recital para dar el estir¨®n definitivo en el marcador. Tambi¨¦n destac¨® Korver con cuatro triples y 18 puntos. En los Raptors, adem¨¢s de Joseph, despuntaron DeRozan, con 22 puntos y 8 asistencias, e Ibaka, con 23 puntos, aunque solo captur¨® dos rebotes.

TORONTO, 102; CLEVELAND, 109

Toronto: Joseph (20), DeRozan (21), Tucker (14), Ibaka (23), Valanciunas (8) ¨Cequipo inicial-; Patterson (0), Carroll (2), VanVleet (3) y Powell (10).

Cavaliers: Irving (27), JR Smith (3), LeBron James (35), Love (5), Thompson (6) ¨Cequipo inicial-; Frye (10), Deron Williams (5), Shumpert (0) y Korver (18).

Parciales: 28-28, 21-33, 31-24 y 22-24.

Air Centre Canada de Toronto. 20.307 espectadores.

La eficiencia de los Cavaliers les valdr¨¢ como premio una semana entera sin partidos, en la que podr¨¢n preparar a fondo la final de la Conferencia Este que les enfrentar¨¢ al vencedor del duelo entre Boston y Washington.

Los Celtics echaron por la borda la posibilidad de ganar en Washington en cinco minutos fat¨ªdicos del tercer cuarto en los que recibieron un parcial de 26-0. John Wall, a pesar de un mal inicio en el tiro, llev¨® las riendas de los Wizards, con 27 puntos, 12 asistencias y 5 robos de bal¨®n. Beal sum¨® 29 puntos. En cambio, el d¨²o exterior de los Celtics estuvo muy por debajo de sus n¨²meros habituales. Isaiah Thomas, con un 5 de 6 en triples, anot¨® 19 puntos, y Bradley se qued¨® en 5.

Los Wizards efectuaron una defensa especialmente centrada en frenar a Isaiah Thomas. El base de los Celtics acab¨® perdiendo los nervios y fue sancionado con una falta t¨¦cnica. Los Wizards fueron muy superiores en el rebote (45-31). La serie, ahora en tablas, vuelve a Chicago.