Agassi y Djokovic, una pareja con qu¨ªmica

A finales de abril, cuando Novak Djokovic fue eliminado por David Goffin en los cuartos de final del Masters de Montecarlo, son¨® el tel¨¦fono de Andre Agassi, instalado en el oeste de los Estados Unidos. El serbio quer¨ªa hablar con ¨¦l, pero no solo de tenis. Tambi¨¦n quer¨ªa comprobar Nole si hab¨ªa feeling, si estaban en la misma onda y si el norteamericano, poseedor de ocho Grand Slams, pod¨ªa echarle una mano para enderezar el rumbo profesionalmente. Agassi dud¨®. Efectivamente, hab¨ªa conexi¨®n, qu¨ªmica, un di¨¢logo que conflu¨ªa y por delante una propuesta de lo m¨¢s atractiva: reimpulsar al diezmado Djoker. La toma de contacto fue positiva, pero la alianza no cuaj¨®.

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Los d¨ªas posteriores hubo m¨¢s charlas telef¨®nicas que no se ce?¨ªan estrictamente a la raqueta. Tambi¨¦n hablaron de familia, de costumbres, de formas de ver la vida. Agassi, de 47 a?os y alejado del circuito desde que se retirase (2006), dud¨®; reside en Nevada, junto a su mujer, la exjugadora Steffi Graf, y desde all¨ª dirige algunos negocios y varias escuelas de tenis base, todo ello incompatible con el ir y venir por todo el mundo que demanda el circuito durante todo el a?o. Sin embargo, el desaf¨ªo era demasiado goloso como para dejarlo escapar.

¡°Le dije que pod¨ªa ayudarle por tel¨¦fono, ya que no pensaba que necesitara mucha ayuda y adem¨¢s no puedo compaginar lo de entrenar con mi situaci¨®n actual¡±, reconoci¨® en una entrevista para Eurosport con su predecesor en el banquillo de Nole, el alem¨¢n Boris Becker. ¡°Steffi me dijo: ¡®Eh, quiz¨¢ lo disfrutes¡¯. Y le pregunt¨¦: ¡®?En serio?¡¯. La respeto mucho, por eso dije que aceptaba, que ir¨ªa a Par¨ªs temprano y que llamar¨ªa a Novak para encontrarnos¡±, agreg¨® Agassi, a quien estos d¨ªas se le ve como un ni?o con zapatos nuevos en Par¨ªs y que, por cierto, no percibe remuneraci¨®n alguna: ¡°Hago esto en mi propio tiempo y con mi propio dinero. Tan solo quiero ayudarle¡±.

Conserva el estadounidense los mismos andares de siempre, el pasito corto y las puntas de los pies hacia adentro, exactamente igual que cuando fue el n¨²mero uno. Se le ve feliz de haberse reencontrado con el tenis, deporte que en realidad lleg¨® a odiar, como confes¨® en su biograf¨ªa Open. En los entrenamientos observa, analiza y procesa. Despu¨¦s charla con Djokovic sentado en una banqueta en conversaciones que pueden prolongarse durante m¨¢s de cinco minutos. ¡°Desde la primera vez que hablamos sent¨ª que encaj¨¢bamos perfectamente¡±, expresa el n¨²mero dos, de 30 a?os; ¡°en esta etapa de mi vida es importante encontrar cosas que me motiven y Agassi lo ha hecho. Me siento joven f¨ªsica y mentalmente¡±.

"Han vivido emociones similares"

En un principio, Agassi se marchar¨¢ de Roland Garros para continuar con su rutina diaria. El primer ensayo con el serbio, acompa?ado tambi¨¦n por su hermano Marko, concluir¨¢ al cierre de la semana. Sin embargo, la intenci¨®n de ambos es prolongar el v¨ªnculo. ¡°Es un gran entrenador. Espero que podamos seguir juntos muchos meses m¨¢s, pero tenemos que sopesarlo cuando se acabe este torneo. Aun as¨ª, est¨¢ claro que necesito la figura de otro entrenador para cuando Andre no est¨¦¡±, matiz¨® el de Belgrado, que resolvi¨® sus tres primeros partidos ante Marcel Granollers, Joao Souza y Diego Schwartzman, este ¨²ltimo con apuros.

Hago esto en mi propio tiempo y con mi propio dinero. Tan solo quiero ayudar a Novak Andre Agassi

Para ambos, la asociaci¨®n ha llegado en el momento id¨®neo. Djokovic necesitaba un faro y Agassi un acicate que le acercase de nuevo a su deporte. Por lo tanto, ganan ambos y, sobre todo, gana el tenis. ¡°A m¨ª me encanta ver a Andre aqu¨ª¡±, opina Feliciano L¨®pez, apeado ayer (6-1, 6-3 y 6-3 ante Marin Cilic). ¡°Fue un gran jugador, muy inteligente en la pista, sobre todo en la ¨¦poca en la que estuvo con Brad Gilbert. Era muy t¨¢ctico, sab¨ªa c¨®mo jugar y d¨®nde tirar la pelota, a pesar de que en sus inicios parec¨ªa un poco alocado¡±, a?ade el toledano.

¡°Seguro que le aporta¡±, valora Jordi Arrese, plata en los Juegos de Barcelona y exseleccionador en la Copa Davis; ¡°fue un crack, as¨ª que cualquier cosa que le pueda decir tendr¨¢ una influencia positiva. Creo que puede ayudarle a cambiar la mentalidad¡±. E incide Feliciano: ¡°Al final, junto a este tipo de jugadores tan grandes como Agassi, siente un apoyo y tiene a su lado a alguien que ha vivido momentos como los que ¨¦l est¨¢ viviendo. Tenistas como Novak necesitan que el mensaje que les llega sea de alguien que haya vivido cosas similares¡±.

RESULTADOS. S?BADO 3 DE JUNIO

CUADRO MASCULINO: Fernando Verdasco, 6-2, 6-1 y 6-3 a Pablo Cuevas; Feliciano L¨®pez, 6-1, 6-3 y 6-3 a Marin Cilic; Andy Murray, 7-6, 7-5 y 6-0 a Juan Mart¨ªn del Potro; Stan Wawrinka, 7-6, 6-0 y 6-2 a Fabio Fognini; Kevin Anderson, 6-7, 7-6, 5-7, 6-1 y 6-4 a Kylie Edmund.

CUADRO FEMENINO: Carla Su¨¢rez, doble 6-4 a Elena Vesnina; Simona Halep, 6-0 y 7-5 a Daria Kasatkina; Carolina Wozniacki, 6-2, 2-6 y 6-3 a Catherine Bells; Alize Cornet, 6-2 y 6-1 a Agnieszka Radwanska; Caroline Garc¨ªa, 6-4, 4-6 y 9-7 a Su-Wei Hsieh.

*La jornada fue suspendida por primera vez esta edici¨®n por la lluvia. A las 17.15 se detuvo y sobre las 19.00 se pospuso definitivamente.