Diot deja al Valencia a un paso de la final de la Liga Endesa

La presencia o ausencia en pista de Antoine Diot marc¨® el tercer partido de las semifinales. El base franc¨¦s rescat¨® a su equipo ante el Baskonia y le dej¨® una sola victoria de meterse en la final de la Liga Endesa. El lunes, de nuevo ante su p¨²blico, los naranjas tendr¨¢n la oportunidad de meterse en la final, la tercera de una temporada con dos subcampeonatos.

Con Guillem Vives ultimando su recuperaci¨®n, Diot es el ¨²nico base disponible ahora mismo para Pedro Mart¨ªnez. Bajo su batuta el juego del Valencia flu¨ªa en el primer cuarto, las canastas llegaban con naturalidad, hasta con facilidad. Pierre Oriola se puso las botas con el bloqueo y continuaci¨®n y los naranjas cobraron sus primeras ventajas importantes (21-10, m. 9).

El Baskonia naufragaba en un mar de p¨¦rdidas de bal¨®n, hasta siete cometi¨® en el primer periodo. La fuerte presi¨®n del equipo valenciano forzaba errores constantes de los hombres de Sito Alonso, que abusaban del lanzamiento de tres en lugar de aprovechar las penetraciones hacia el aro de Larkin y Hanga, mucho m¨¢s productivas.

Todo era bonito para el Valencia, aunque hab¨ªa una explicaci¨®n sencilla: Diot estaba al mando. Pero la alta intensidad del encuentro hac¨ªa imposible que el franc¨¦s no descansase. Tuvo que sentarse poco antes del final de cuarto y ah¨ª comenz¨® la resurrecci¨®n de Baskonia. Dos triples seguidos de Beaubois dejaron la ventaja casi en nada. Larkin volvi¨® a entrar en vena y el hundimiento del Valencia se consumaba. La primera canasta en juego de los locales en el segundo cuarto lleg¨® a dos minutos del final. Se pas¨® del 23-14 al 24-29 y Mart¨ªnez no tuvo m¨¢s remedio que devolver a Diot a su sitio. Su presencia sirvi¨® para frenar el amago de demarraje del Baskonia y que al descanso se llegase con una escasa ventaja visitante (34-37).

Tras el descanso lleg¨® un nuevo arre¨®n del Valencia Basket. San Emeterio, que hab¨ªa sufrido de lo lindo como antinatural base, se sinti¨® liberado en su sitio y desenfund¨® la mu?eca, hasta ese momento casi in¨¦dita. La Fonteta estall¨® cuando el alero enchuf¨® el triple que pon¨ªa el 55-42. Diot comandaba de nuevo la escapada ante un Baskonia que sudaba para sumar puntos.

Con ese d¨¦ficit ofensivo, Baskonia tuvo que tirar de defensa si quer¨ªa mantenerse vivo, y eso hizo. Apretaron los dientes los de Sito Alonso y con pico y pala devolvieron el parcial al Valencia. Un 0-10 a favor del cuadro vasco devolvi¨® el equilibrio con Diop de muro atr¨¢s y Shengelia de brazo ejecutor. La trabajada racha visitante volvi¨® a coincidir, c¨®mo no, con Diot descansando.

En el ¨²ltimo cuarto el partido se trab¨®. Se repart¨ªa estopa en cada cent¨ªmetro de parquet y los tiros libres era la forma m¨¢s habitual de sumar. En el fango quien mejor se estaba manejando era Larkin. La rapidez del base estadounidense del Baskonia no encontraba respuesta en un rival carente de cinturas r¨¢pidas. Aun as¨ª, el Valencia manten¨ªa una ventaja sujeta con alfileres. Parec¨ªa mentira que los locales siguieran mandando, pero es que en el Baskonia, Larkin al margen, no hab¨ªa nadie que se mostrase con cierto atrevimiento ante el aro.

En partidos tan espesos el bal¨®n suele quemar m¨¢s, pero si hay un l¨ªder que asuma la responsabilidad, se tiene mucho ganado. El Valencia lo tuvo en Diot. Tres acciones del franc¨¦s decidieron el encuentro. Primero un triple a tres minutos del final que dio una bombona de ox¨ªgeno a su equipo (66-59). Luego una acci¨®n individual cuando nadie quer¨ªa ni botar. Finalmente, el franc¨¦s dej¨® en bandeja a Oriola una canasta bajo aro a segundos del final que dej¨® a Baskonia sentenciado en el duelo y herido de muerte en la eliminatoria.