Celtics, Bulls, Lakers y ahora Warriors

El mayor ¨¦xito de Golden State Warriors, el flamante campe¨®n de la NBA, trasciende a una serie de victorias, a uno o dos t¨ªtulos, a una colecci¨®n de r¨¦cords o a su arrolladora victoria en la final ante los Cleveland Cavaliers de LeBron James. El valor a?adido de su segundo anillo de la NBA en los tres ¨²ltimos a?os, el quinto en la historia de la franquicia californiana, es que lo ha obtenido tras arrasar como nunca lo hizo nadie en los playoffs, con 16 victorias y una sola derrota, despu¨¦s de una gran temporada regular (67-15).

Es un equipo ultra ofensivo, con un juego r¨¢pido, al¨¦rgico a la especulaci¨®n, propenso tanto a la vertiginosa circulaci¨®n del bal¨®n como al correr y tirar. Y posee una colecci¨®n de jugadores de primer¨ªsima l¨ªnea, con un talento enorme como Stephen Curry y Kevin Durant, con una capacidad de anotaci¨®n devastadora, como Klay Thompson, con una versatilidad que rinde los mayores r¨¦ditos al grupo como Draymond Green e Iguodala. Ese equipo certific¨® con creces los pron¨®sticos, un¨¢nimes desde antes de dar inicio la temporada, acab¨® con la resistencia de Cleveland Cavaliers en el quinto partido (129-120) y puso el 4-1 definitivo en la final.

El torrente ofensivo lo encabezaron Kevin Durant, con 39 puntos, Stephen Curry, con 34, e Iguodala, con 20. Durant fue designado el MVP tras un duelo intenso y en el que saltaron chispas con LeBron James. La estrella de los Cavaliers vendi¨® cara su derrota. Con sus n¨²meros, 41 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias, cerr¨® el primer promedio con un triple doble en la historia de la final: 33,6 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Una enormidad. Estuvo bien secundado por el talentoso Kyrie Irving, con 26 puntos, y el volc¨¢nico JR Smith, que logr¨® un siete de ocho en triples y 25 puntos. Los Cavaliers pugnaron hasta el final.

Pero a estos Warriors no hay rival que se les resista. Ganaron el anillo en 2015, ya ante Cleveland. Marcaron un hito la pasada temporada al sumar 73 victorias y superar el r¨¦cord de los legendarios Bulls de Michael Jordan en 1996, pero los Cavaliers les sorprendieron en la final de 2016 y les arrebataron el anillo tras remontar un 3-1. Ambos repet¨ªan este a?o la final por tercera vez seguida, algo que nunca hab¨ªa sucedido en la NBA. Los Warriors, pese a su derrota en el cuarto duelo, conjuraron la posibilidad de que los Cavaliers levantaran el 3-0 con el que empez¨® la serie.

Las haza?as de los Warriors han generado un mont¨®n de comparaciones con los mejores equipos en la historia de la NBA, desde los Celtics, a los Lakers pasando por los Bulls. Un ramillete de jugadores retirados como Rasheed Wallace (campe¨®n con los Pistons), Julius Erving (76ers), Scottie Pippen (Bulls), Magic Johnson (Lakers) o Shaquille O¡¯Neal (Lakers) se han alineado con la tesis de Charles Barkley: ¡°Todos los grandes equipos hubieran batido a los Warriors¡±. Steve Kerr, el entrenador del equipo de Oakland, que como jugador gan¨® anillos con los Bulls y con los Spurs, respondi¨® con iron¨ªa: ¡°Tienen raz¨®n. Nos hubieran aniquilado. El juego cada vez es peor con el paso del tiempo. Los jugadores tienen menos talento que antes. Es asombroso c¨®mo la evoluci¨®n humana va en regresi¨®n en el deporte. Los jugadores son m¨¢s d¨¦biles, peque?os y menos talentosos. No puedo explicarlo¡±.

El debate est¨¢ instalado y estos Warriors, a los que la llegada de Kevin Durant el pasado verano han fortalecido de manera extraordinaria, han dejado ya una huella profunda en la competici¨®n y todos los indicios apuntan a que su reinado puede prolongarse durante algunos a?os. Como campeones se han vuelto a ganar el derecho a visitar la Casa Blanca, pero no es seguro que lo hagan. Varios de sus miembros, empezando por Steve Kerr, ya se manifestaron en desacuerdo con las pol¨ªticas de Donald Trump, por lo que el equipo podr¨ªa decidir no acudir a la cita con el presidente estadounidense, prevista inicialmente para principios de a?o.