La Copa Libertadores ya tiene sus choques para octavos

La liga argentina ya entra en su ep¨ªlogo, sin embargo, los corazones seguir¨¢n latiendo fuerte gracias a las competencias internacionales. Este mi¨¦rcoles se sortearon en la ciudad de Luque, en Paraguay, los cruces que definen la fase de octavos de final de la Copa Libertadores de Am¨¦rica y los choques correspondientes al otro gran certamen continental, la copa Sudamericana. Para ello se introdujeron las 16 bolas que, al mejor estilo Champions League, otorgaron algo de neutralidad a torneos siempre discutidos por su organizaci¨®n. Los partidos de ida comenzar¨¢n el 3 de julio pero las revanchas se har¨¢n reci¨¦n un mes despu¨¦s, a principios de agosto. ¡°Para entonces, muchos equipos habr¨¢n vendido jugadores aprovechando el mercado de verano europeo¡±, argument¨® en la previa el entrenador de River -uno de los candidatos-, Marcelo Gallardo.

¡°Cuando juguemos la vuelta la gente no se acordara lo que pas¨® en junio¡±, reforz¨® el presidente del club argentino, Rodolfo D¡¯Onofrio, uno de los presentes en la sede que la Confederaci¨®n Sudamericana de F¨²tbol (Conmebol) en Luque, Paraguay. ¡°Vamos a proponer que la copa se juegue de marzo a junio porque la ventana que se abre de julio a agosto es muy complicada, porque ah¨ª es cuando los equipos europeos se llevan a nuestros jugadores¡±, manifest¨® el dirigente. Justamente, el choque entre River y Guaran¨ª de Paraguay ser¨¢ uno de los platos fuertes de los octavos de final, sobre todo si se tiene en cuenta que el ¨²ltimo enfrentamiento fue en 2015, por las semifinales de la Libertadores de ese a?o, que termin¨® en manos del equipo dirigido por Gallardo. Aquella serie sali¨® 2 a 0 en favor de River en Buenos Aires y empate en uno en Asunci¨®n. ¡°Es un club con el cual ya tenemos relaci¨®n por la Libertadores anterior, la que ganamos. Paraguay es un lugar cerca y creo que tanto ellos como nosotros tenemos alegr¨ªa en encontrarnos¡±, dijo el presidente millonario.

Los otros choques de los equipos argentinos son San Lorenzo ante Emelec, de Ecuador; Lan¨²s contra The Strongest, de Bolivia, y Godoy Cruz, que jugar¨¢ de local en Mendoza ante el brasile?o Gremio, de Porto Alegre. Esta fase y las pr¨®ximas de cuartos, semifinales y final se disputar¨¢n por eliminaci¨®n directa a partidos de ida y vuelta. A los fines de establecer las llaves de esta primera etapa, los diecis¨¦is equipos que ocuparon el primero y el segundo puesto de cada grupo se ordenaron en dos tablas, aquellos clasificados como primeros (numerados del 1 al 8 de acuerdo con su desempe?o en la fase de grupos, determinada seg¨²n los criterios de clasificaci¨®n) y los que terminaron segundos (del 9 al 16, con el mismo sistema), enfrent¨¢ndose uno de los que terminaron en la primera posici¨®n contra otro de los que ocuparon la segunda. aquel equipo que ostente menor n¨²mero de orden que su rival de turno en cada llave, ser¨¢ local en el partido de vuelta.

La llave dise?ada podr¨ªa generar un cruce argentino en cuartos de final si pasan Lan¨²s y San Lorenzo y si tambi¨¦n lo hace River. Para que haya una final celeste y blanca, Godoy Cruz de Mendoza deber¨¢ ganar las tres series. El resto de las llaves se completa con los encuentros entre Atletico Paranaense y Santos, ambos de Brasil; Nacional de Uruguay y Botafogo de Brasil; Barcelona de Ecuador ante Palmeiras de Brasil y Jorge Wilsterman de Bolivia frente a Atl¨¦tico Mineiro de Brasil.

La novedad de este a?o es que algunos de los equipos eliminados de la Libertadores se sumaron a la Copa Sudamericana, el otro certamen continental, que tambi¨¦n fue sorteado en la noche luque?a. Independiente de Argentina se medir¨¢ ante Deportes Iquique y Racing har¨¢ lo propio con otro Independiente, el de Medell¨ªn. Hurac¨¢n se medir¨¢ con Libertad de Paraguay; Estudiantes ante Nacional Potos¨ª de Bolivia; Arsenal se ver¨¢ las caras con Sport Recife de Brasil; Atl¨¦tico Tucum¨¢n viajar¨¢ a Santa Cruz de la Sierra para cruzarse con Oriente Petrolero y Defensa y Justicia enfrentar¨¢ a Chapecoense de Brasil, con quien comparte colores. Los otros cruces son Junior de Barranquilla-Deportivo Cali, Flamengo-Palestino, Liga de Quito-Bol¨ªvar, Sol de Am¨¦rica-Ponte Preta, Independiente Santa Fe-Fuerza Amarilla, Universidad Cat¨®lica de Ecuador-Fluminense, Olimpia-Nacional de Paraguay, Boston River-Cerro Porte?o y Corinthians-Patriotas de Colombia.

Victor Blanco, presidente de Racing, manifest¨® que ¡°los rivales son todos iguales, dif¨ªciles, m¨¢s que nada por lo que significa viajar para jugar esta copa. Tenemos que definir el campeonato y todav¨ªa nos quedan tres partidos. A partir de ah¨ª pensaremos en la copa¡±.