Mikel Landa, el heredero necesario de Contador

Los ojos del ciclismo espa?ol est¨¢n puestos en ¨¦l desde hace algunos a?os. Primero como una gran promesa del Euskaltel, despu¨¦s como una realidad en el Astana y m¨¢s tarde como un licenciado en el Sky. Se llama Mikel Landa, nacido en Zuia (?lava) hace 27 a?os. Con el bachillerato en el equipo vasco (ya desaparecido), la licenciatura en el Astana y el m¨¢ster en el Sky, reclama un puesto de ejecutivo en el pelot¨®n del ciclismo. ¡°Ya es hora de liderar un equipo¡±, afirm¨® tras ganar la Vuelta a Burgos, a la espera de firmar su contrato, posiblemente, con el Movistar. Es el pr¨ªncipe heredero tras el anuncio de Contador de dejar el ciclismo, y la marcha de otros grandes espa?oles como Purito Rodr¨ªguez. Valverde, el otro rey del ciclismo espa?ol, acumula tantos ¨¦xitos y clase como a?os.

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En el pasado Tour, Contador en cierto modo ya lo eligi¨® como heredero en la 13? etapa, con final en Peyragudes. All¨ª el ciclista de Pinto decidi¨® disfrutar del viejo ciclismo (a sabiendas de que el nuevo se le acaba) y lanz¨® lo que hoy se llama un ataque suicida. Quer¨ªa romper la carrera, alterar la monoton¨ªa de las cosas y si fuera posible, ganar la etapa, ya que el Tour se le hab¨ªa ca¨ªdo por los suelos. Landa, fiel guardi¨¢n de Chris Froome, lleg¨® a su altura y Contador le brind¨® todo su apoyo: ¡°Ponte a rueda porque tienes la posibilidad de luchar por el Tour. Es tu oportunidad de meterte en la lucha por el Tour¡±, le insisti¨® Contador que al t¨¦rmino de la etapa ¡ªganada por el franc¨¦s Barguill¡ª reconoci¨® sin rubor haber brindado todo su apoyo al ciclista vasco, a quien ve¨ªa como un ganador de la ronda francesa.

Landa tambi¨¦n: ¡°Contador me ha hecho so?ar, pero no pienso en ganar el Tour. Contador es un ciclista valiente, pero yo solo intentar¨ªa ganar si Froome no estuviera o no pudiera responder¡±. Pero Contador encendi¨® un sue?o que el ciclista de Zuia alimenta y rumia, en espera de encabezar un equipo que le ponga en esa tesitura. Fue como la alternativa al ciclista llamado a ser el heredero de un trono con cada vez menos aspirantes.

Cerca de Contador en el Giro

En el Giro de 2015, Landa dio muestras de estar en condiciones de triunfar en la ronda italiana. Entonces triunf¨® Alberto Contador, pero Landa se vio sometido a ser el hombre de confianza de Aru. De ser el l¨ªder del Astana, ?qu¨¦ hubiera pasado? Solo el futuro podr¨¢ resolver las dudas del pasado. En el reciente Tour, solo un segundo le alej¨® del podio, y la estrategia del Sky (o de Froome) le impidi¨® estar m¨¢s arriba.

El ciclismo espa?ol se avejenta y disminuye a partes iguales. Sin m¨¢s equipos que el Movistar de primer¨ªsimo nivel, y el Caja Rural, limitado a la Vuelta a Espa?a, los ciclistas de base encuentran demasiados problemas para pasar del primer al segundo ciclo de la pr¨¢ctica ciclista. El pelot¨®n es un desierto espa?ol, mientras se ha hecho m¨¢s multicultural y global. Aun as¨ª, las grandes figuras han sostenido el aliento del p¨²blico mundial, con sucesiones m¨¢s o menos inmediatas, a veces con transiciones m¨¢s largas. Bahamontes, Loro?o, Julio Jim¨¦nez, Fuente, Oca?a, Pedro Delgado, Indurain, Contador...

Ahora le toca a Landa. 27 a?os es una buena edad para triunfar, tras ser tercero en el Giro de 2015 y cuarto en el ¨²ltimo Tour. Siempre a las ¨®rdenes de otro, siempre de primer escudero, nunca de primer espada. Tiene ganas de enfrentarse a Aru y a Froome de t¨² a t¨², no de t¨² a usted. De momento es ¨¦l el elegido para la gloria. A otros les venci¨® la edad (Mikel Nieve, 33 a?os) o la especialidad (Castroviejo, gran contrarrelojista). ? Y por detr¨¢s? Por detr¨¢s, la nebulosa. Al parecer, en los deportes de dos ruedas, los espa?oles prefieren el motociclismo.