Justin Thomas encumbra a la ¡®generaci¨®n Snapchat¡¯

Jordan Spieth llevaba la gorra hacia atr¨¢s y Rickie Fowler iba con pantalones cortos porque ya se hab¨ªan duchado tras pelear sin ¨¦xito por el trofeo Wanamaker. Ambos, aguardaban con impaciencia y una sonrisa de oreja a oreja a Justin Thomas, que jugaba en la pen¨²ltima partida del d¨ªa y que lleg¨® a la casa club de Quail Hollow con dos golpes de ventaja sobre Kevin Kisner. Nadie hab¨ªa hecho un eagle en el 18 de la Milla Verde ¡ªcomo se llam¨® a los tres ¨²ltimos hoyos por su extrema dificultad, al punto de que se dio m¨¢s de un golpe sobre par en este tramo¡ª y Kisner no fue la excepci¨®n. ¡°?Bien hecho, hermano!¡±, le solt¨® Fowler al tiempo que chocaban las manos. Spieth tambi¨¦n le susurr¨® algo y le abraz¨®. No era para menos. Su gran amigo Justin Thomas, de 24 a?os, acababa de ganar el PGA Championship, el ¨²ltimo major de la temporada y el primero de su carrera.

La amistad de estos tres golfistas junto a Smylie Kaufman viene de lejos, desde que se enfrentaban con 14 a?os en los recorridos norteamericanos como la ¨¦lite futura del golf. As¨ª lo explican ellos, que a cada Semana Santa relatan sus vacaciones en Snapchat con fotos de lo m¨¢s divertidas, jugando a golf en ba?ador, conduciendo el carrito de forma alocada, disfrutando de un d¨ªa de yate... Tan famosas son ya sus SBK16 y SBK17 ¡ªlas siglas vienen de Spring Break, que es como se llama en EE UU a la Semana Santa¡ª que el legendario Gary Player colg¨® en Twitter una foto en la que se le ve¨ªa sobre una tumbona y escribi¨®: ¡°Cuando est¨¢s decepcionado por no ser invitado a la SBK17... Solo en la playa¡±. Pero esta pandilla no solo se lo pasa de f¨¢bula sino que es la que puja m¨¢s fuerte por reinar en el golf.

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Spieth gan¨® este a?o el Open para sumar su tercer grande ¡ªsolo le faltaba el US PGA de Thomas para convertirse en el golfista m¨¢s joven de la historia en conquistar el Grand Slam¡ª y hay acuerdo en que es el ¨²nico que puede tomar el relevo de Tiger Woods mientras Rory McIlroy no recupere su mejor versi¨®n. Fowler, aunque no tiene un major, ha finalizado en dos ocasiones segundo; en una, tercero; en cuatro, quinto; y en una m¨¢s, d¨¦cimo. Suma, adem¨¢s, cuatro triunfos en la PGA y otros dos en el circuito europeo. Menos laureles cuenta Kaufman, con dos campeonatos PGA, pero lejos de los grandes. No ocurre lo mismo con Thomas, con el trofeo Wanamaker ya en la mano. Entre otras cosas porque se sab¨ªa la lecci¨®n.

Fue en el anterior US Open, cuando Thomas sali¨® a la ¨²ltima vuelta como segundo y a un golpe del l¨ªder. Pero le pudieron los nervios e hizo tres birdies en los cinco primeros hoyos, penalidad de la que no se recuper¨®. ¡°Solo tengo que tener paciencia¡±, recitaba como un mantra por Quail Hollow antes de afrontar la jornada decisiva; ¡°porque creo que estoy listo para ganar un campeonato importante. Se trata de ganar con el juego B o juego C, como hizo Tiger¡±.

Lo constataba su padre Mike, que pertenece a la asociaci¨®n de los profesionales de la PGA, encargada del US PGA Championship. ¡°Es muy fiero y emocional, tambi¨¦n muy agresivo. Pero ha demostrado mucha madurez esta semana¡±, dec¨ªa con emoci¨®n en Quail Hollow. Seguramente, la misma que ten¨ªa su abuelo, que tambi¨¦n fue golfista profesional y lleg¨® a disputar un US Open y compartir salida con el mism¨ªsimo Arnold Palmer. Pero el ¨¦xito llega con la tercera generaci¨®n de la familia, tambi¨¦n con la generaci¨®n Snapchat.