Federer apaga el fuego ante Youzhny

Aunque parezca que ni siente ni padece, que ni suda ni hace demasiado esfuerzo para hacer lo que hace (que solo ¨¦l sabe hacerlo), Roger Federer a veces tambi¨¦n sufre. Y la ¨²ltima velada sufri¨®, vaya que s¨ª sufri¨®. Gan¨® (6-1, 6-7, 4-6, 6-4 y 6-2, en 3h 07m), pero por momentos pareci¨® que iba producirse la gran sorpresa, que Mikhail Youzhny pod¨ªa dar la campanada, porque durante un buen tramo lo tuvo contra las cuerdas y el suizo, deambulante y err¨¢tico, no estaba fino ni se encontraba. Otra vez.

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Ya hab¨ªa sufrido Federer en el estreno, contra Frances Tiafoe, y de nuevo tuvo que emplearse a fondo y prolongar su pulso al m¨¢ximo para sellar su acceso a la siguiente fase del US Open. Al igual que contra el estadounidense, el n¨²mero tres del circuito tuvo que recurrir a los cinco sets para avanzar, algo ins¨®lito en su carrera, porque nunca hab¨ªa tenido que disputar 10 mangas para resolver sus dos primeros compromisos en un Grand Slam, lo que ya es un indicativo.

En los 16 precedentes contra Youzhny, el de Basilea no hab¨ªa cedido una sola vez y tan solo le hab¨ªa concedido cuatro parciales; esta vez fueron 20. Deber¨¢ mejorar si no quiere sufrir un susto mayor frente a Feliciano L¨®pez, su pr¨®ximo rival (6-3, 6-2, 3-6 y 6-1 a Verdasco). Est¨¢ sobre aviso Federer, que comenz¨® como un tiro y despu¨¦s se perdi¨®, a la par que su adversario se hizo fuerte y se creci¨®, hasta que su cuerpo le dijo basta. Con dos sets iguales, a Youzhny le dio dio un fuerte calambrazo en un intento por cazar un globo y la historia se termin¨®.

Antes, una exhibici¨®n de casta por su parte. Y eso que Federer sali¨® en tromba, en modo Federer, dispuesto a arrasar. Cerr¨® el primer acto en 26 minutos y todo parec¨ªa encarrilado para ¨¦l; sin embargo, perdi¨® el ritmo y Youzhny increment¨® su descaro. Se adjudic¨® el tie-break de la continuaci¨®n y acto seguido dio otro zarpazo. Federer se hab¨ªa quedado clavado y el p¨²blico, claramente a favor del campe¨®n de 19 grandes, se temi¨® lo peor: una salida prematura del aspirante a arrebatarle el n¨²mero uno a Rafael Nadal, que al fin y al cabo es lo que la grada estadounidense anhela.

Dimitrov, te¨®rico escollo de Nadal, queda eliminado

Solo cuando se vio verdaderamente al l¨ªmite, el genio reaccion¨®. En la cuarta manga, Youzhny replic¨® a una primera rotura y al noveno juego sorte¨® un set point. Rugi¨® el ruso, porque los aficionados ya celebraban el punto y empujaban a Federer, que finalmente cerr¨® con un break y equilibr¨® el marcador (2-2). Entonces, a Youzhny se le agot¨® el combustible y se inclin¨® lentamente, no sin exprimir al de Basilea, cuya hoja de servicios revel¨® un discreto porcentaje con el servicio (62%), demasiados apuros con los segundos saques (51% de puntos retenidos) y una cifra m¨¢s que considerable de errores no forzados (68).

Lo pas¨® muy mal Federer, pero consigui¨® salir del l¨ªo y ahora encara un hermoso encuentro con Feliciano. Si ¨¦l padeci¨®, todav¨ªa m¨¢s su versi¨®n b¨²lgara, Grigor Dimitrov. A priori, la teor¨ªa (siempre traicionera en esto del tenis) dec¨ªa este deb¨ªa toparse con Nadal en los cuartos de final, pero encall¨® frente al joven Andrey Rublev: 7-5, 7-6 y 6-3. Por otra parte, Juan Mart¨ªn del Potro bati¨® al andaluz Adri¨¢n Men¨¦ndez (6-2, 6-3 y 7-6) y en el cuadro femenino la n¨²mero uno, Karolina Pliskova, y una de las aspirantes a destronarle en este torneo, Elina Svitolina, resolvieron sus respectivos partidos ante Nicole Gibbs (2-6, 6-3 y 6-4) y Evgeniya Rodina (doble 6-4).