El ¨²ltimo volantazo en la carrera de Rice

No entra en nuestros planes para la pr¨®xima temporada. El portazo del Barcelona le dio en todas las narices a Tyrese Rice a finales de junio. La pr¨®spera carrera del base de 30 a?os se ha adentrado desde entonces en un terreno de arenas movedizas. Le queda todav¨ªa un a?o m¨¢s de contrato con el club azulgrana muy bien remunerado como corresponde a un jugador llamado a ser la piedra angular del proyecto que inici¨® el equipo tras la larga etapa de Xavi Pascual y la llegada de Georgios Bartzokas en julio de 2016.

A sus 30 a?os, el estadounidense ha vuelto a alistarse con la selecci¨®n de Montenegro a la que ya defendi¨® en el Europeo de 2013, poco despu¨¦s de obtener la doble nacionalidad. Sin posibilidad de jugar en el nuevo Bar?a de Sito Alonso y en un momento de incerteza sobre su pr¨®ximo equipo, necesita reivindicarse en el Eurobasket, exhibir de nuevo la electricidad de su juego y su capacidad para desollar las mejores defensas del continente. Se consagr¨® en la Euroliga de 2014, en la que fue el MVP y el jugador que encumbr¨® una vez m¨¢s al Maccabi. Su serie de fenomenales actuaciones con una canasta decisiva en la semifinal ante el CSKA y una traca en la final ante el Real Madrid al que dobleg¨® con 26 puntos, 14 en la pr¨®rroga le situaron en el foco medi¨¢tico. Un a?o despu¨¦s, con el Khimki ruso, gan¨® la Eurocup y fue elegido de nuevo MVP.

La carrera de Rice se ha deslizado como una monta?a rusa. De firme candidato a jugar en la NBA tras destacar con Boston College junto a jugadores como Jared Dudley o Reggie Jackson, pas¨® a ser un n¨®mada en el baloncesto europeo. Su periplo ha pasado por Grecia (Panionios), Alemania (Artland y Bayern), Lituania (Lietuvos), Israel (Maccabi), Rusia (Khimki) y Espa?a (Barcelona). Criado en un dif¨ªcil barrio de Richmond (Virginia) empez¨® a jugar al baloncesto cuando apenas ten¨ªa cinco a?os. Y en su barrio y tambi¨¦n m¨¢s adelante se midi¨® con jugadores como Kevin Durant o Monta Ellis. ¡°Muchas veces yo era el l¨ªder, el m¨¢ximo anotador. Nadie crey¨® en m¨ª en ese momento y eso lo llevo dentro. La vida es un test constante. Siempre tienes que demostrar lo que vales, pero algunos tienen m¨¢s suerte que otros¡±, confes¨® en febrero en el diario Sport. Suele jugar con una cinta blanca en la cabeza, una costumbre que imit¨® de Nick van Exel, el base zurdo que jugaba entonces en los Lakers, de la misma manera que se inspir¨® en el juego de Kobe Bryant.

Nacho Rodr¨ªguez, el manager general del Barcelona, aclar¨® la posici¨®n del club respecto al futuro de Rice. ¡°Est¨¢ en el mercado y tanto nosotros como sus representantes estamos buscando el mejor acuerdo para ambas partes. Incluso se est¨¢ mirando el mercado chico, que est¨¢ abierto. Espero que cuando acabe su participaci¨®n en el Europeo el asunto est¨¦ resuelto¡±. Tras el entrenamiento de la selecci¨®n de Montenegro preparatorio para el partido ante Espa?a, Rice respondi¨® con media sonrisa y sin quitarse siquiera los auriculares de los o¨ªdos: ¡°No tengo ni idea de qu¨¦ har¨¦ la pr¨®xima temporada. Pensaba que no pod¨ªa pasar esto, pero las cosas son como son. La ¨²ltima vez que habl¨¦ con el Barcelona fue cuando se acab¨® la temporada. Mi futuro ahora mismo es jugar el Europeo y dar lo mejor de m¨ª mismo para Montenegro empezando contra un rival muy competitivo como Espa?a, el mejor del torneo¡±.