Nadal avanza en el US Open tras imponerse con holgura a Taro Daniel

El tenista espa?ol Rafael Nadal, n¨²mero 1 del mundo, se impuso en la segunda ronda del US Open al japon¨¦s Taro Daniel por 4-6, 6-3, 6-2, 6-2, en un partido de casi tres horas que empez¨® con titubeos y cerr¨® con autoridad. El espa?ol pasa, no sin desgaste, a la tercera ronda, donde se enfrentar¨¢ al argentino Leonardo Mayer.

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El partido arranc¨® imitando la misma din¨¢mica de David contra Goliat que hab¨ªa dejado a Roger Federer clasificado pero exhausto horas antes contra Mikhail Youzhny. Nadal se enfrentaba por primera vez al japon¨¦s de 24 a?os afincado en Valencia, que le lanz¨®, efectivamente, piedras con honda durante el primer set desde su n¨²mero 121 en la clasificaci¨®n ATP. Despu¨¦s de ocho juegos de servicios respetados, en el noveno Daniel le hizo un break que fue fatal para resolver un set de m¨¢s de 50 minutos de duraci¨®n. Se vio al favorito irascible y con tendencia a la distracci¨®n, con la raqueta blanda en momentos decisivos.

Daniel, en cambio, luci¨® un juego silencioso y reverencial. Tan educado que no dejaba bola sin contestar, casi siempre desde el otro extremo de la pista y dando lugar a peloteos largos y, por momentos, algo tediosos. Tambi¨¦n se permiti¨® alguna filigrana delante del gigante del tenis, que en cambio no se dej¨® cortar la cabeza, sino que se sac¨® la piedra de la frente en un segundo set de transici¨®n en el que por fin dio primeros signos de liderazgo (brill¨® puntualmente rompiendo el servicio con un juego en blanco a su rival) para desembocar en un tercer set incontestable 6-2. Daniel, que hab¨ªa jugado mudo hasta entonces, empez¨® a musitar y a mostrar s¨ªntomas de resquebrajamiento en su estoicismo. El juego que dio la victoria a Nadal repiti¨® el aplastamiento matem¨¢tico del m¨¢s grande al m¨¢s peque?o y la diferencia l¨®gica entre el 1 y el 121.

El otro momento importante del tenis espa?ol en la cuarta jornada del abierto fue el encuentro en el que aseguraba a un espa?ol en la tercera ronda al tiempo que tambi¨¦n era inevitable una baja en la armada: el que enfrent¨® a Feliciano L¨®pez y a Fernando Verdasco. La moneda se decant¨® por el primero en cuatro sets (6-3, 6-2, 3-6, 6-1), que promete un enfrentamiento de alto voltaje con Roger Federer en la pr¨®xima ronda.

Tambi¨¦n pas¨® a la tercera ronda Roberto Bautista, que se impuso c¨®modamente al alem¨¢n Dustin Brown en tres sets ( 6-1, 6-3, 7-6) y la baja del d¨ªa fue la de Adri¨¢n Men¨¦ndez-Maceiras, que no pudo con un Del Potro, quien se lo liquid¨® con un 6-2, 6-3 y 7-6. Bautista y Del Potro ser¨¢n rivales en la pr¨®xima ronda.

En la jornada del jueves arrancaron los partidos de dobles, que se saldaron con dos victorias y dos derrotas para las parejas con componente espa?ol. Ganaron Marcel Granollers junto al croata Ivan Dodig y la formaba por Mar¨ªa Jos¨¦ Mart¨ªnez S¨¢nchez con el estadounidense Nicholas Monroe. Perdieron la ¨²nica pareja completamente espa?ola (Marc L¨®pez y Arantxa Parra Santonja) y la formada por David Marrero con el franc¨¦s Benoit Paire.

Como curiosidad, la jornada tambi¨¦n tuvo el que es el partido femenino m¨¢s largo jam¨¢s jugado en el US Open, el que enfrent¨® a la estadounidense Shelby Rogers y la australiana Daria Gavrilova, que dur¨® 3 horas y 33 minutos y se resolvi¨® a favor de la primera. Hasta hoy, el dudoso honor lo ostentaba en encuentro que elimin¨® a Garbi?e Muguruza en 2015 frente a a Johanna Konta, de 3 horas y 23 minutos.