La hoja en blanco de Guardiola

La terminolog¨ªa futbol¨ªstica fuera de las Islas se ha alimentado de una tradici¨®n oral que ha popularizado anglicismos como c¨®rner, linier o incluso off-side. En Latinoam¨¦rica el arbitro es el refer¨ª y los extremos son wings. Entre los vocablos que menos fortuna han hecho lejos de los inventores del f¨²tbol figura clean sheet, literalmente ¡°hoja en blanco¡±, locuci¨®n empleada para identificar al equipo que acaba un partido sin encajar gol. Igual no es casual que se privilegie ese hito en un entorno donde los goles acostumbraban a brotar en ambas direcciones. Dicen los cl¨¢sicos que la alusi¨®n a la hoja en blanco ten¨ªa que ver con las libretas en las que los periodistas anotaban los goles. Los que siguieron la ¨²ltima Premier League al Manchester City se acostumbraron a escribir en ellas: en toda la primera vuelta el equipo de Pep Guardiola solo acab¨® cuatro partidos sin encajar gol y apenas se enmend¨® en la segunda para terminar imbatido ocho veces m¨¢s. Solo en un partido de la Liga de Campeones festej¨® un clean sheet.

Ag¨¹ero se fractura una costilla en un accidente de tr¨¢fico

El delantero Kun Ag¨¹ero estar¨¢ un tiempo indefinido de baja tras sufrir una fractura en una costilla en un accidente de circulaci¨®n en Amsterdam. Hasta all¨ª se hab¨ªa desplazado en su d¨ªa libre para asistir a un concierto. Al finalizar, cuando se desplazaba en un taxi, sufri¨® el percance. El delantero argentino se perder¨¢ la convocatoria con la selecci¨®n de su pa¨ªs, que est¨¢ en peligro de quedar fuera del Mundial de Rusia. ¡°Los d¨ªas libres son para disfrutar. Ya tenemos bastantes normas. No soy un polic¨ªa¡±, zanj¨® Guardiola cuando le preguntaron si estaba de acuerdo con el viaje de Ag¨¹ero a la capital holandesa.

La fragilidad defensiva del City centr¨® el debate durante el estreno ingl¨¦s de Guardiola. ¡°El equipo jugaba muy bien, pero no era contundente en las ¨¢reas. No es una cuesti¨®n menor la de ser blando cuando tratas de quedar campe¨®n¡±, sugiere Ra¨²l Caneda, un t¨¦cnico gallego afincado en Londres que trabaj¨® la temporada pasada como analista externo para Guardiola. Su relaci¨®n profesional se remonta al tiempo que ambos pasaron en la liga mexicana, en los ¨²ltimos d¨ªas de Pep como mediocentro. Caneda era el segundo de Juanma Lillo, el estratega de aquel equipo. Durante los ¨²ltimos meses concluy¨® que el City emborronaba su estad¨ªstica defensiva por el peso de las individualidades. ¡°En verano se busc¨® solidez con Walker, Danilo o Mendy. Tambi¨¦n con Ederson, que es un porterazo¡±, concluye. En lo que va de temporada no hay equipo en la Premier que reciba menos goles que el Manchester City, apenas dos en seis partidos. En cuatro de ellos se qued¨® a cero, tambi¨¦n en los dos que disput¨® en la competici¨®n continental. Este s¨¢bado (18,30 horas. Movistar F¨²tbol) defiende el liderato de la Premier en casa del Chelsea, el vigente campe¨®n.

Ederson jug¨® 27 partidos la temporada pasada en la liga portuguesa y solo fue a buscar el bal¨®n a la red en nueve. El Benfica lo vendi¨® por 40 millones de euros. Por los tres laterales pag¨® el City algo m¨¢s de 158 millones. Guardiola dispone de la zaga m¨¢s cara del mundo y todo apunta a que deber¨¢ acudir al mercado invernal a apuntalarla porque el zurdo Mendy, el defensa m¨¢s costoso de la historia (57 millones de euros), pas¨® este viernes por el quir¨®fano tras sufrir el ¨²ltimo fin de semana una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Con suerte reaparecer¨¢ en abril. ¡°Tomaremos una decisi¨®n en este par¨®n de las selecciones aunque Mendy es irremplazable¡±, lamenta Guardiola. Pero el paso adelante lo han dado los centrales, en especial John Stones, que lleg¨® hace un a?o con la etiqueta que ahora lleva Mendy. Se trata de un austero y prudente joven del Yorkshire que con trece a?os se forjaba en el Barnsley entre barrizales bajo la direcci¨®n de unos t¨¦cnicos que admiraban al Barcelona. ¡°Necesitaba un aprendizaje, pero su potencial es enorme¡±, detalla Caneda. De inicio sufri¨® para interpretar lo que le ped¨ªa Guardiola, que en una conferencia de prensa fue taxativo cuando le preguntaron si ten¨ªa dudas sobre si Stones, que ten¨ªa una base pero carec¨ªa de la costumbre, podr¨ªa resolver la ecuaci¨®n que le planteaba: ¡°Tiene m¨¢s personalidad y car¨¢cter que todos los que estamos aqu¨ª¡±.

Guardiola quiere zagueros que muevan la pelota, pero tambi¨¦n veloces para defender con la l¨ªnea lejos de la meta, capaces de anticiparse y de salir vencedores en los duelos. En junio y julio se desprendi¨® de Zabaleta, Sagna, Clichy y Kolarov, tambi¨¦n del meta Caballero y releg¨® a Claudio Bravo a la suplencia. Se arm¨® en agosto con una l¨ªnea de tres centrales y en cuanto Mendy entr¨® en el equipo tras perderse los dos primeros partidos por una leve dolencia muscular prescindi¨® de un central. Sin el lateral galo prob¨® esta semana en ese flanco ante el Shakhtar a Fabian Delph, un centrocampista. Los problemas se agudizan porque el veterano Kompany acumula lesiones musculares sin que se atisbe fin. Caneda cree que si ante el Chelsea retoma el dibujo con tres centrales no ser¨¢ por buscar la simetr¨ªa con la exitosa f¨®rmula del rival. ¡°Guardiola piensa en dominar, en desequilibrar y buscar simetr¨ªas es todo lo contrario¡±, apunta.