Alicante despide a los siete barcos de la Volvo Ocean Race

El Dongfeng franco-chino de Charles Caudrelier fue el primer barco de la flota en cruzar la l¨ªnea de salida de la decimotercera edici¨®n de la Volvo Ocean Race. A las 14.00 (hora local), con un viento entre 15 y 20 nudos, dio comienzo -tras un recorrido costero previo de 8 millas - la primera etapa oce¨¢nica que llevara la siete VO65 participantes en la vuelta al mundo a vela hasta Lisboa en aproximadamente una semana.

Como era de esperar, dos de los favoritos de esta edici¨®n, el barco espa?ol Mapfre y el chino Dongfeng, tomaron la iniciativa.? El MAPFRE, que fue uno de los equipos mejor situados en el momento de la salida, optaba por navegar por el lado izquierdo del campo de regatas y cubr¨ªa el primero de los cinco tramos del recorrido en primera posici¨®n. A partir de ah¨ª comenzaba una intensa pelea en cabeza con el barco espa?ol, Brunel y Dongfeng altern¨¢ndose en el liderato.

Finalmente en un momento en los que los tres equipos se encontraban navegando muy pr¨®ximos entre s¨ª y en paralelo, los de Xabi Fern¨¢ndez y el equipo comandado por Bouwe Bekking sufr¨ªan una penalizaci¨®n por no haberse mantenido lo suficientemente separados del barco de sotavento. Sin embargo, esto no hizo que el MAPFRE flaqueara, y es que los espa?oles no tardaron en recuperar el terreno perdido hasta situarse de nuevo en el grupo de cabeza.

?M¨¢s de 100.000 aficionados despidieron hoy en Alicante a los barcos que durante los pr¨®ximos ocho meses disputar¨¢n la Volvo Ocean Race. Entre los aficionados se encontraba el rey em¨¦rito don Juan Carlos I, que no quiso perderse esta cita en la que el barco espa?ol, el Mapfre, es uno de los claros favoritos. ¡°Creo que esta ser¨¢ la buena¡±, declaraba a Efe, respecto a las posibilidades de victoria del Mapfre en una competici¨®n que a¨²n no ha ganado ninguna embarcaci¨®n espa?ola.

Mot¨ªn en el AzkoNobel

En las horas previas de la salida, la regata ha vivido un hecho ins¨®lito. Simeon Tienpont, el patr¨®n que fue despedido hace una semana por el team AkzoNobel y que recuper¨® sus derechos despu¨¦s de que la justicia holandesa le diera el viernes la raz¨®n, viaj¨® en la madrugada del domingo hasta Alicante, entr¨® en el race village con su acreditaci¨®n como regatista, se subi¨® al barco, y se hizo fuerte.

El patr¨®n holand¨¦s ten¨ªa un contrato por el cual su empresa, llamada Steam, era la que llevaba la organizaci¨®n del equipo. Tras la decisi¨®n del tribunal de arbitraje los acontecimientos se aceleraron,? esta ma?ana Tienpont estuvo en la base del equipo y se le ofrecieron dos posibilidades: volver a su puesto a bordo o aceptar una indemnizaci¨®n a lo que se neg¨® en redondo. Finalmente, el regatista holand¨¦s ser¨¢ de nuevo el patr¨®n del equipo AkzoNobel y llevar¨¢ el barco hasta Lisboa.

Un comienzo diferente

En las tres ¨²ltimas ediciones, los equipos participantes en la vuelta al mundo afrontaban en la primera etapa uno de los recorridos m¨¢s largos de la regata: m¨¢s de 6.500 millas de navegaci¨®n entre Alicante y Ciudad del Cabo. En esta ocasi¨®n el estreno de la Volvo Ocean Race ser¨¢ diferente, con una etapa m¨¢s corta pero no por ello menos importante. Tras descender por el Mediterr¨¢neo y cruzar el estrecho de Gibraltar, la flota ya en el Atl¨¢ntico tendr¨¢ que dar la vuelta a la isla de Porto Santo, en el archipi¨¦lago de Madeira, dej¨¢ndola por estribor para poner rumbo a Lisboa En total 1.450 millas y unos seis d¨ªas de navegaci¨®n entre Alicante y Lisboa.

La regata m¨¢s larga

La Volvo Ocean Race es uno de los tres grandes acontecimientos del mundo de la vela junto a los Juegos Ol¨ªmpicos y la Copa Am¨¦rica. La decimotercera edici¨®n de la vuelta al mundo a vela por equipos cubrir¨¢ la distancia m¨¢s larga en la historia de la VOR, cerca de 45.000 millas n¨¢uticas -83.000 kil¨®metros- en ocho meses de competici¨®n. Comenzando en Alicante, la flota disputar¨¢ 11 etapas que tendr¨¢n que le llevara a Lisboa, Ciudad del Cabo, Melbourne, Hong Kong, Guangzhou, Auckland, Itaja¨ª, Newport, Cardiff, Gotemburgo y finalizar¨¢ en La Haya, en junio de 2018.

Los equipos

Siete barcos participan en esta edici¨®n, los mismos que la anterior. 18 mujeres y 58 hombres forman parte de sus respectivas tripulaciones.

El team AkzoNobel, de Brad Jackson, fue el primero en anunciar su participaci¨®n, 15 meses antes del inicio de la regata. Despu¨¦s lo hizo el Dongfeng Race Team chino, que vuelve por segunda edici¨®n consecutiva, con el patr¨®n franc¨¦s Charles Caudrelier de nuevo al tim¨®n tras el podio que consigui¨® en 2014-15.

El MAPFRE espa?ol tambi¨¦n regresa a la regata, con Xabi Fern¨¢ndez como patr¨®n. Es el quinto proyecto de su director deportivo Pedro Campos, que tiene una relaci¨®n ininterrumpida con la regata desde la primera campa?a del Movistar, en 2005-06. Espa?a ha estado presente en ocho de las 12 ediciones anteriores de la Volvo Ocean Race (llamada anteriormente Whitbread Round the World Race).

Vestas anunci¨® que volver¨ªa a la regata por segunda edici¨®n consecutiva en colaboraci¨®n con 11th Hour Racing. El equipo est¨¢ liderado por el d¨²o estadounidense formado por Charlie Enright y Mark Towill, que se estrenaron en la Volvo Ocean Race en 2014-15.

El quinto equipo para la edici¨®n 2017-18 de la Volvo Ocean Race es el Team Sun Hung Kai/Scallywag, que representa a Hong Kong en la hist¨®rica regata oce¨¢nica. El patr¨®n del equipo es el experimentado regatista australiano David Witt, que compiti¨® en la edici¨®n 1997-98 a bordo del Innovation Kvaerner.

El Turn the Tide on Plastic (¡®Cambia la marea del pl¨¢stico¡¯), tendr¨¢ como patrona a la brit¨¢nica Dee Caffari, quien dirigir¨¢ un equipo joven y mixto con un fuerte mensaje de sostenibilidad en la Volvo Ocean Race 2017-18. Su campa?a, est¨¢ respaldada por la Fundaci¨®n Mirpuri y Ocean Family Foundation, est¨¢ dirigida a la conservaci¨®n de los oc¨¦anos.

Por ¨²ltimo, el Team Brunel regresa por segunda vez consecutiva, el tema de la campa?a para esta edici¨®n. Bouwe Bekking regresa para ser el patr¨®n del s¨¦ptimo equipo y alcanzar la ansiada victoria en el que ser¨¢ su octavo intento por lograrlo.

Mayor participaci¨®n femenina

La Volvo mantiene el compromiso con los regatistas j¨®venes con la regla por la que dos tripulantes deben tener menos de 30 a?os, adem¨¢s quiere una mayor participaci¨®n de mujeres en la regata. Un cambio importante en sus reglas limit¨® los equipos exclusivamente masculinos a siete regatistas, si son todos hombres, mientras que dan ventaja num¨¦rica a las tripulaciones mixtas a trav¨¦s de una serie de combinaciones: 7 hombres y 1 o 2 mujeres; 7 mujeres y 1 o 2 hombres; 5 hombres y 5 mujeres y, por ¨²ltimo, 11 mujeres.

El barco, un potente devora millas

El Volvo Ocean 65 fue dise?ado por el estudio de arquitectos navales Farr Yacht Design para la edici¨®n de la Volvo Ocean Race 2014-15y en esta edici¨®n volver¨¢n a ser utilizados de nuevo. Todas las embarcaciones VO65 son exactamente iguales, lo que significa que son monotipos. Para esta edici¨®n s¨®lo se ha construido un barco nuevo: el del equipo AkzoNobel, mientras que los otros seis participantes lo har¨¢n con las unidades que ya navegaron en la Volvo Ocean Race 2014/2015.

C¨®mo ganar

En la Volvo Ocean Race 2017-18 se ha introducido un nuevo sistema de puntuaci¨®n pensado para fomentar la toma de riesgos en las decisiones estrat¨¦gicas. Entre las novedades, el sistema dar¨¢ una recompensa a?adida a aquellos equipos que tengan un gran rendimiento en las dos etapas del Oc¨¦ano Sur (desde Ciudad del Cabo a Hong Kong y desde Auckland a Itaja¨ª) y la etapa que cruza el Atl¨¢ntico Norte entre Newport y Cardiff, puntuar¨¢n el doble. Sumar¨¢ un punto extra el ganador de cada etapa, el primer equipo que doble Cabo de Hornos y tambi¨¦n el equipo que acabe al final de la regata con el mejor tiempo total en la suma de todas las etapas. Las regatas costeras in-port no contar¨¢n para la general, pero servir¨¢n para el desempate entre dos equipos que lleguen con los mismos puntos a la llegada en La Haya.

El trofeo

El Trofeo hecho de aluminio ba?ado en plata; mide unos 70 cent¨ªmetros de alto y pesa unos nueve kilogramos. En cada anillo se graba el a?o, el recorrido y los nombres del barco y el patr¨®n que han ganado cada edici¨®n. Tras cada edici¨®n se a?ade un nuevo c¨ªrculo. No hay premios en met¨¢lico por ganar la Volvo Ocean Race, ¨²nicamente el prestigio de lograr uno de los grandes desaf¨ªos del deporte profesional y ver el nombre grabado en uno de los anillos del trofeo.

El ganador de la ¨²ltima edici¨®n en 2014/15 fue el Abu Dhabi Ocean Racing, patroneado por Ian Walker (GBR). Invirti¨® un tiempo total de 146 d¨ªas, 16 horas, 9 minutos y 21 segundos. El Team Brunel, patroneado por Bouwe Bekking (HOL), acab¨® segundo y el Dongfeng Race Team, patroneado por Charles Caudrelier (FRA) fue tercero.

Fuente: Volvo Ocean Race