Maradona, 20 a?os de exfutbolista, 20 momentos ¨²nicos

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El 25 de octubre de 1997, hace 20 a?os, Diego Maradona entr¨® al vestuario del Monumental con su equipo, Boca Juniors, en desventaja 1 a 0 contra River Plate. Antes de que el t¨¦cnico diera indicaciones, Maradona orden¨® su propia salida: ¡°Salgo yo y entra [Claudio] Caniggia, y sale [Nelson] Vivas y entra [Juan Rom¨¢n] Riquelme¡±. Los cambios resultaron. Con Maradona fuera del campo, Boca gan¨® el supercl¨¢sico argentino 2 a 1, una felicidad que lo llev¨® a decir ¡°me dan ganas de seguir hasta los 40 (a?os)¡±. Estaba a punto de cumplir 37. Sin embargo, muy mal entrenado, corro¨ªdo por las lesiones y con el fantasma del control antidoping persigui¨¦ndolo (le hab¨ªa dado positivo dos meses atr¨¢s y jugaba por el permiso de un juez federal), apenas dos d¨ªas despu¨¦s anunci¨® su retiro. Y esta vez cumpli¨®.

Si el periodista Jorge G?ttling lo describi¨® entonces, en el diario Clar¨ªn, como ¡°el due?o de la gran pirueta gramatical: Maradona dej¨® de ser un simple sustantivo para convertirse en adjetivo¡±, su vida como exfutbolista tambi¨¦n merecer¨ªa un adjetivo similar: 20 a?os maradonianos, exagerados, apasionados, contradictorios, muchas veces al l¨ªmite. Estos son 20 momentos de un artista en el campo de juego reconvertido a equilibrista fuera.

1) Entre 1998 y 2000, en lo que ya suele ser una situaci¨®n traum¨¢tica para cualquier deportista (los a?os siguientes al retiro), Maradona confes¨® varias veces su desesperada lucha contra la coca¨ªna. Entre otras frases, dijo: ¡°Yo la quiero cortar, pero no hay ninguna pastilla, ninguna inyecci¨®n, que cure esta enfermedad incre¨ªble¡±, o ¡°A la droga entr¨¢s en un segundo y no sal¨ªs en toda tu vida¡±.

2) En enero de 2000 fue internado de urgencia en Punta del Este, Uruguay. El m¨¦dico que le salv¨® la vida, Jorge Romero, contar¨ªa varios a?os despu¨¦s: ¡°Estuvo 40 minutos al borde de la muerte, en coma¡±.

3) Viaj¨® a Cuba para iniciar un tratamiento de rehabilitaci¨®n y se hizo amigo de Fidel Castro, a quien le regal¨® la tapa de un inodoro con una foto de George W. Bush, el entonces presidente de Estados Unidos.

4) En diciembre de 2000 fue elegido por la FIFA, junto a Pel¨¦, como el jugador del siglo XX. El brasile?o gan¨® la votaci¨®n de los funcionarios pero el argentino fue el m¨¢s elegido por los hinchas en Internet. ¡°Cuando lo abrac¨¦ a Pel¨¦ en Roma antes de recibir el premio casi le pregunto qu¨¦ sent¨ªa por haber salido segundo, pero hubiera sido para quilombo (l¨ªo)¡±, dijo, en medio de una de sus habituales idas y vueltas con el brasile?o.

5) En noviembre de 2001 jug¨® en la Bombonera su partido despedida e inmortaliz¨® una de sus grandes frases: ¡°Yo me equivoqu¨¦ y pagu¨¦, pero la pelota no se mancha¡±.

6) En abril de 2004 volvi¨® a ser internado, esta vez en una cl¨ªnica de Buenos Aires. Seg¨²n revelar¨ªa despu¨¦s, ¡°estuve pendiente de un hilito entre la vida y la muerte¡±. Tambi¨¦n compar¨® su vida con una pelea de boxeo muy desfavorable: ¡°Estoy perdiendo por nocaut¡±.

7) En mayo de ese a?o fue internado en una cl¨ªnica siqui¨¢trica de la periferia de Buenos Aires para iniciar otro tratamiento de desintoxicaci¨®n. Tres confesiones de aquella experiencia en el borde: ¡°Tuvieron que atarme a la cama para calmarme¡±, ¡°En la cl¨ªnica hay uno que se cree Robinson Crusoe y a m¨ª no me creen que soy Maradona¡±, y ¡°La locura es algo tremendo. En la cl¨ªnica me sent¨ªa como Jack Nicholson en ¡®Atrapado sin salida¡¯¡±,

8) A finales de 2004 inform¨® que hab¨ªa comenzado a superar su adicci¨®n a las drogas. ¡°Hace cinco meses que no consumo coca¨ªna y estoy decidido a salir del t¨²nel de la droga. Tengo 44 a?os y estoy m¨¢s cerca del final de mi vida que de mi inicio¡±, celebr¨®.

9) En marzo de 2005 se someti¨® a un bypass g¨¢strico en Cartagena de Indias, Colombia, y baj¨® 50 kilos en pocos meses. Hab¨ªa alcanzado los 120. ¡°Parezco una pelota de playa¡±, o ¡°ya no puedo jugar al f¨²tbol, estoy hecho una pelota¡±, hab¨ªa dicho.

10) Delgado y alejado de las drogas, Maradona cambi¨® su semblante en tiempo r¨¦cord. En julio de 2005 present¨® un show televisivo, La Noche del Diez, un fen¨®meno de rating en el que recibi¨® la visita de Pel¨¦, Mike Tyson y Roberto G¨®mez Bola?os, entre otras figuras internacionales.

11) En noviembre de ese a?o se convirti¨® junto a Hugo Ch¨¢vez y Evo Morales en una de las caras visibles de la Cumbre de los Pueblos, una marcha opositora a la IV Cumbre de las Am¨¦ricas realizada durante esos d¨ªas en Mar del Plata, Argentina, con la presencia de Bush.

12) Entre marzo y abril de 2007 volvi¨® a estar internado varias semanas, en este caso por sus excesos con las bebidas alcoh¨®licas. En medio de rumores tr¨¢gicos, una de las cl¨ªnicas en las que recibi¨® el tratamiento debi¨® salir a desmentir su muerte.

13) En octubre de 2008 asumi¨® como t¨¦cnico de la selecci¨®n argentina. En el comienzo de su gesti¨®n, la albiceleste altern¨® meritorios triunfos, como ante Francia en Par¨ªs, con hist¨®ricas derrotas, como el 1-6 ante Bolivia, en La Paz.

14) La vida de Maradona se hace pel¨ªcula en mayo de 2008 gracias a un documental del cineasta serbio Emir Kusturica, Maradona by Kusturica. El futbolista y el director desfilaron por la alfombra roja el Festival de Cannes.

15) En la clasificaci¨®n dram¨¢tica de la Argentina de Maradona al Mundial 2010, quedaron dos im¨¢genes ic¨®nicas: el festejo en palomita tras el gol de Mart¨ªn Palermo a Per¨² y su festejo desbocado tras el triunfo ante Uruguay. ¡°A los que no creyeron, con el perd¨®n de las damas, que la chupan y la sigan chupando¡±, le dijo a una parte del periodismo. La FIFA lo suspendi¨® por dos meses.

16) En su regreso a los Mundiales, y con un equipo h¨ªper ofensivo (Lionel Messi-Sergio Ag¨¹ero-Gonzalo Higua¨ªn y Carlos Tevez), la selecci¨®n de Maradona arranc¨® con cuatro triunfos, ante Nigeria, Corea del Sur, Grecia y M¨¦xico. Antes del choque de los cuartos de final contra Alemania, que ven¨ªa de golear a Inglaterra, el t¨¦cnico dijo: ¡°No nos comamos el chamuyo (mentira) alem¨¢n¡±. Alemania gan¨® 4 a 0.

17) "Dar¨ªa un brazo por volver a ser el t¨¦cnico de la selecci¨®n¡±, asegur¨® en septiembre de 2010.

18) En mayo de 2011 fue presentado como t¨¦cnico del Al Wasl, un club de Dubai, Emiratos ?rabes. ¡°?ramos un grupo de m¨²sicos y el mejor te la devolv¨ªa con la rodilla¡±, dijo unos meses despu¨¦s de asumir. A pesar de haber firmado un contrato por dos a?os, fue despedido en julio de 2012, despu¨¦s de que su equipo no consiguiera los resultados esperados.

19) En febrero de 2013 naci¨® su quinto hijo, Diego Fernando (de cuatro mujeres diferentes). Desde 2009 ya era abuelo, tras el nacimiento de Benjam¨ªn, el hijo de una de sus hijas, Giannina, con el ¡°Kun¡± Ag¨¹ero. Para comienzos de 2018 ser¨¢ abuelo por segunda vez (Diego Armando Junior acaba de informar que su mujer est¨¢ embarazada), todo en medio de una agitada interna familiar. Despu¨¦s de haberse divorciado en 2003, Maradona y su ex mujer, Claudia Villafa?e, entraron en una escalada que lleg¨® a la Justicia de Estados Unidos y Argentina en 2015. El exfutbolista le inici¨® un juicio por presunto fraude, estafa y malversaci¨®n de patrimonio, mientras que Villafa?e lo demand¨® por supuestas calumnias e injurias. Hasta las camisetas que Maradona us¨® en su carrera estuvieron en litigio, aunque en ese caso la Justicia sobresey¨® a Villafa?e.

20) En julio de 2017 volvi¨® a asumir como director t¨¦cnico de un club, el Al Fujairah, de la Segunda Divisi¨®n de Emiratos ?rabes. Su debut oficial fue la semana pasada. Maradona ha cumplido dos d¨¦cadas como exfubolista, una vida tan agitada que desmiente hasta a uno de los tangos m¨¢s famosos de Carlos Gardel, Volver, aquel que dice ¡°que 20 a?os no es nada¡±.