Illarramendi: ¡°Nosotros defendemos para no correr tanto¡±

Asier Illarramendi (Mutriku, 1990) no tiene ninguna objeci¨®n que hacer al nuevo dise?o de la camiseta de Espa?a. ¡°Me gusta¡±, dice, con el aire sereno que le acompa?a desde el Cant¨¢brico, como si tuviera todo el tiempo del mundo para desplegar velas. Solo apunta que preferir¨ªa las perneras del pantal¨®n de entrenamiento m¨¢s ajustadas. Nada importante. Cosas de un sibarita del f¨²tbol en quien el seleccionador, Julen Lopetegui, ha depositado la enorme responsabilidad, junto con Sa¨²l, de relevar a Sergio Busquets en caso de necesidad.

Pregunta. Lopetegui no ha convocado nunca a Parejo y cada vez que ha faltado Busquets se ha inclinado por Sa¨²l o por usted. ?Se siente el heredero de Busquets en la selecci¨®n?

Respuesta. No, no, no. Jugamos en la misma posici¨®n pero Busquets es Busquets y yo soy yo. Jugamos parecido. Pero cada uno tiene su juego.

P. Pero si el entrenador lo pone ah¨ª es porque ve que usted puede cumplir esa funci¨®n.

R. Porque al final, los que jugamos en esa posici¨®n lo hacemos m¨¢s o menos de la misma manera. En la Real empleamos el mismo sistema que el Bar?a y la selecci¨®n: nos gusta tener la posesi¨®n. Y si te gusta la posesi¨®n debes cumplir con las mismas tareas.

P. ?C¨®mo hacen para organizar el mediocampo de la Real usted, Zurutuza y Xabi Prieto, tres jugadores que no son centrocampistas natos?

R. Es cierto que yo en la cantera he jugado como mediapunta, y que cuando debut¨¦ en el primer equipo tambi¨¦n jugu¨¦ m¨¢s arriba como volante. Pero tambi¨¦n pas¨¦ alguna vez por el mediocentro. Para m¨ª es mejor poder jugar en varias posiciones. Con Zurutuza y Xabi ya llevamos a?o y pico jugando as¨ª, desde que lleg¨® Eusebio. Ya sabemos lo que tenemos que hacer. Nos entendemos con la mirada. Eso es fundamental para poder funcionar.

P. Pero hay jugadores que sienten el juego sin bal¨®n y jugadores como ustedes, que siempre han sentido que vuestro papel es con el bal¨®n. ?C¨®mo hacen para repartirse el mediocampo y defender cada vez que pierden la posesi¨®n?

R. En la selecci¨®n es lo mismo. Nosotros para tener el bal¨®n jugando con tres en el medio lo tenemos que robar muy r¨¢pido. Si perdemos la pelota tenemos que estar muy organizados para presionar arriba inmediatamente en el sitio en el que la perdemos. Si no, tenemos que correr 50 metros para atr¨¢s y eso no nos gusta a ninguno. Defendemos arriba para no correr para atr¨¢s. Sin el trabajo defensivo, no hay bal¨®n.

P. ?Por qu¨¦ en Espa?a los centrocampistas se parecen cada vez m¨¢s? ?Por qu¨¦ en el Pa¨ªs Vasco, en Catalu?a, en Madrid, o en Canarias, tienen perfiles similares?

R. Salen jugadores t¨¦cnicos porque desde hace tiempo se juega con mucho toque.

P. ?Qu¨¦ quiere de usted exactamente Lopetegui? ?Qu¨¦ le dice?

R. Que tenemos que intentar seguir haciendo lo que hacemos en nuestros equipos lo mejor posible. Ya lo sabemos. No servir¨ªa de nada intentar algo nuevo.

P. ?Fue duro acostumbrarse a vivir sin Markel Bergara?

R. S¨ª. Empezamos jugando juntos y nos sent¨ªamos c¨®modos los dos. En 2012-13 hicimos una gran temporada. Sab¨ªamos muy bien lo que pod¨ªamos aportar cada uno y congeniamos muy bien. ?Quedamos cuartos en la Liga!

P. ?l se ocupaba de defender y usted se limitaba a manejar el bal¨®n. En el momento en que usted da un paso atr¨¢s y se pone en la piel de Bergara debe cambiar de mentalidad tambi¨¦n. ?C¨®mo es ese tr¨¢nsito?

R. Es otro mundo. Markel es m¨¢s agresivo que yo. Su trabajo sin bal¨®n era espectacular. Lo robaba todo. Yo no llego a eso. Pero lo intento.

P. ?Defiende mejor el que m¨¢s se entrena para eso o el que tiene la mentalidad apropiada?

R. El trabajo defensivo est¨¢ en la cabeza. Todos los profesionales podemos hacerlo. Algunos no est¨¢n acostumbrados.

P. En 2013 el Madrid lo fich¨® como el sustituto de Xabi Alonso, que, salvando las distancias, hac¨ªa el trabajo de Markel. No solo debi¨® adaptarse al cambio de ciudad y de club, sino que debi¨® adaptarse a cambiar de funciones en el campo.

R. Hab¨ªa otra dificultad m¨¢s. El Madrid jugaba diferente de la Real. El equipo se part¨ªa porque los que atacaban no estaban cerca de los centrocampistas. Si quieres tener el bal¨®n debes juntar a todos. Si corre uno solo, o si no corre todo el equipo, al final es mucho m¨¢s dif¨ªcil robar balones. ?Eso s¨ª que se notaba!.