Gareth Bale como arma para contrarrestar el d¨²o Messi-Jordi Alba

Si hubo un jugador en la plantilla del Barcelona que celebr¨® con entusiasmo la marcha de Luis Enrique del banquillo del Camp Nou ese fue Jordi Alba. Despose¨ªdo de su categor¨ªa de indiscutible por el t¨¦cnico asturiano, la implantaci¨®n del 3-4-3 le sac¨® de la primera plana y le releg¨® a la suplencia m¨¢s d¨ªas de los que estaba acostumbrado. La tensi¨®n entre ambos era ya evidente la temporada pasada y durante estos meses Jordi Alba no ha sido especialmente cuidadoso en ocultarla. ¡°Seguro que mejor que con Luis Enrique me ir¨¢¡±, dijo el de Hospitalet al oficializarse la llegada de Ernesto Valverde. No se equivoc¨®. En solo cuatro meses ha recuperado su mejor nivel y se ha convertido en el socio perfecto de Leo Messi, con quien conforma por el costado izquierdo del Barcelona un poderoso binomio que este s¨¢bado amenaza con decantar el cl¨¢sico en el Bernab¨¦u y dar un golpe casi definitivo a la Liga.

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A estas alturas de temporada Jordi Alba ha igualado ya los registros que logr¨® el a?o pasado, un gol y seis asistencias. "Est¨¢ en un gran momento. Le est¨¢n saliendo las cosas. El equipo lo agradece porque es una manera de llegar a la porter¨ªa rival", cuentan desde el vestuario azulgrana. "Le gusta incorporarse al ataque y con Valverde ha encontrado su mejor versi¨®n. Es un arma muy ¨²til", a?aden desde los despachos del Camp Nou. El lateral es con Messi el mejor pasador del Barcelona en el campeonato liguero y juntos forman la pareja m¨¢s determinante para Valverde. El d¨²o de zurdos ha generado cinco goles, cuatro del diez y uno de Alba, que sirvieron al Bar?a para rescatar un empate en Mestalla y encarrilar las victorias en Mendizorroza y San Mam¨¦s. "Se entienden muy bien y de momento nos ha dado muchos puntos esa asociaci¨®n. Ojal¨¢ contin¨²en as¨ª", apuntan desde el club. Atendiendo a la trayectoria de estos meses, su papel se antoja diferencial frente al Madrid. De momento no hay partido grande esta temporada en el que el binomio Messi-Alba se haya ido de vac¨ªo.

En el Bernab¨¦u, en un duelo con espacios y de t¨² a t¨², su conexi¨®n ser¨¢ un quebradero de cabeza may¨²sculo para Zidane y los suyos. En este caso el dilema para el t¨¦cnico y su staff trasciende del ya de por s¨ª complejo plan para intentar neutralizar a Messi de manera individual. Con el marcaje zonal o al hombre como opciones para sujetar al rosarino, Carvajal ser¨¢ el principal encargado de neutralizar la pujanza de Jordi Alba. M¨¢s amplio es el abanico que maneja Zidane para reforzar la zona en la parte delantera, donde se espera la presencia alterna de Modric y Kroos como volantes. Pero otra carta en su baraja es Gareth Bale. Como titular o desde el banquillo, el gal¨¦s, que regresa a la Liga tres meses despu¨¦s, es la baza m¨¢s peligrosa para cortocircuitar a la pareja azulgrana.

Sus actuaciones en los tres ratos ante Fuenlabrada, Al Jazira y Gr¨ºmio dan pie a que su figura pueda ser m¨¢s trascendental de lo esperado en el cl¨¢sico. Con su potencia, velocidad y agresividad para atacar los espacios, obligar¨ªa a Jordi Alba a vigilar constantemente su espalda y reducir por tanto sus continuas subidas. ¡°No ser¨ªa la primera vez que se convierte en el jugador decisivo...¡±, advierten desde Chamart¨ªn. ¡°Ser¨¢ apasionante ver a los dos porque ser¨¢ un enfrentamiento directo de calidad y fuerza. Aunque quiz¨¢ Bale no juegue desde el inicio¡­¡±, responden desde el Barcelona. ¡°Si el equipo logra imponer su juego, es posible que Alba sufra en menos fases del partido porque Bale es un futbolista explosivo y r¨¢pido¡±, a?aden. Su poder¨ªo f¨ªsico someter¨ªa tambi¨¦n al catal¨¢n en las jugadas a¨¦reas y de contacto e incluir¨ªa una variante m¨¢s en el cat¨¢logo de recursos de un Madrid que a cambio de ganar verticalidad, disparo y presencia a bal¨®n parado podr¨ªa perder vitalidad y equilibrio en el apartado defensivo.

El vestuario arropa al gal¨¦s

El estado f¨ªsico y an¨ªmico de Bale anima al optimismo en el Madrid. La concentraci¨®n de siete d¨ªas para el Mundialito le ha unido con la plantilla hasta el punto de que su figura ha ganado m¨¢s peso que nunca en el vestuario. ¡°Estos d¨ªas en Abu Dabi le han venido muy bien. Siente muy de cerca el cari?o y el apoyo de sus compa?eros. Han sido muy importantes para ¨¦l en las ¨²ltimas semanas¡±, cuentan desde el club. Destacan especialmente en Chamart¨ªn el aplauso que recibi¨® en el vestuario por parte de todos los jugadores tras la semifinal, en la que anot¨® el segundo gol de los blancos.

Reservado y t¨ªmido, Bale ha empezado a derribar la barrera de fuerza que parec¨ªa existir entre ¨¦l y el resto de los integrantes del grupo, muy sensibilizado con el drama muscular y el sufrimiento que ha padecido el atacante, especialmente en los ¨²ltimos meses. Entienden en el vestuario que las lesiones que ha sufrido les han privado de contar con un jugador diferencial durante los ¨²ltimos a?os. "Le ven entrenar y saben que es un futbolista magn¨ªfico, diferente y con una zurda elegida. Con un don", cuentan desde Valdebebas. "?l ha captado ese mensaje de cari?o y solidaridad", a?aden.

A la espera de Bale, la mayor inc¨®gnita de cara al s¨¢bado, el binomio Messi-Alba fortalece al Barcelona y amenaza el sistema del Madrid y la pizarra de Zidane. Una parte del cl¨¢sico se decidir¨¢ por esa banda.