El optimista regreso de Marion Bartoli

En esa historia de idas y venidas que es el tenis, al comp¨¢s de la bola sorteando la red, reaparece repentinamente Marion Bartoli (Le Puy-en-Velay, Francia; 33 a?os), aquella jugadora francesa que sorprendi¨® con su triunfo en Wimbledon (2013) y distinguida por pegarle a la pelota a dos manos desde ambos perfiles. ¡°Va a ser un enorme desaf¨ªo. Espero estar lista para volver en marzo¡±, anunci¨® a trav¨¦s de un v¨ªdeo en sus redes sociales, confirmando su regreso al circuito la pr¨®xima temporada y, de paso, planteando un enigma deportivo no apto para agn¨®sticos: ?Puede Bartoli, despu¨¦s de cinco a?os sin competir y haber estado, en palabras suyas, ¡°al borde de la muerte¡± volver y lidiar con las nuevas generaciones de la WTA?

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El pron¨®stico es impredecible, de modo que ante el retorno de la francesa solo caben las certezas. Y estas apuntan simplemente a que cinco a?os son un mundo, demasiado tiempo, una especie de triple salto mortal que en su caso entra?a todav¨ªa mayor dificultad. Se la recuerda a Bartoli, comentarista televisiva este ¨²ltimo a?o, tanto o m¨¢s por el triunfo en el All England Tennis Club como por su tormentosa trayectoria posterior. Logr¨® ese t¨ªtulo con 28 a?os y solo un mes despu¨¦s anunci¨® su retirada. ¡°No puedo jugar m¨¢s de 45 minutos porque mi cuerpo ya no responde. Me siento dolorida y agotada¡±, dijo entonces entre l¨¢grimas, despu¨¦s de caer en Cincinnati.

Y luego vino la nebulosa. La sombra de la anorexia, una extrema delgadez, el rostro demacrado. Gan¨® Wimbledon con 73 kilos, alcanz¨® despu¨¦s los 80 y en julio de 2016, pr¨¢cticamente consumida, descendi¨® hasta los 42. Una monta?a rusa, f¨ªsica y emocional. ¡°Esto no es vida, solo estoy sobreviviendo¡±, declar¨® hace dos a?os en el canal brit¨¢nico ITV, mientras dec¨ªa ser v¨ªctima de un misterioso virus que, aleg¨®, debi¨® de contraer mientras viajaba entre Nueva York, Australia e India a comienzos de ese curso: ¡°Temo por mi vida. Tengo miedo de que un d¨ªa mi coraz¨®n se pare. Estoy viviendo una pesadilla. No le deseo esto a nadie¡±.

No hubo nunca constancia m¨¦dica del virus, pero su erosi¨®n corporal y su aspecto desmejorado eran de tal grado que ese mismo a?o, los responsables de Wimbledon le impidieron disputar el dobles de las veteranas ante la posibilidad de que pudiera ocurrirle algo grave mientras estaba sobre la hierba. La organizaci¨®n del grande brit¨¢nico decidi¨® hacerle una anal¨ªtica previa que revel¨® una alarmante carencia de hierro y vitaminas, adem¨¢s de unos ¨ªndices muy bajos de gl¨®bulos rojos y blancos. La alarma p¨²blica salt¨® y ella se agarr¨® a la explicaci¨®n del virus, que adem¨¢s de hacerle perder m¨¢s de 30 kilos le produc¨ªa electro-sensibilidad ¨Ccog¨ªa los tel¨¦fonos m¨®viles con guantes¨C y le condujo hacia una dieta vegetariana a base de productos cocinados solo con agua mineral.

Marzo y Miami, fecha y lugar para el retorno

Muchas voces culpabilizaron de sus desequilibrios al periodista John Inverdale, de la BBC Radio 5 Live, quien en un nefasto intento por hacerle un cumplido tras su triunfo en Wimbledon expuso una desacertada comparativa con Maria Sharapova, icono est¨¦tico del tenis femenino. ¡°Honestamente, no me importa. No soy rubia, es cierto; es un hecho. Pero, ?he so?ado alguna vez con ser modelo? No, lo siento. ?He so?ado alguna vez con ganar Wimbledon? S¨ª, absolutamente¡±, manifest¨® mientras el locutor se disculpaba y la BBC recib¨ªa un sinf¨ªn de quejas. Un mes despu¨¦s, Bartoli se retir¨®.

En 2016 permaneci¨® tres meses ingresada en una UCI de un centro parisino, a continuaci¨®n sigui¨® un tratamiento en una cl¨ªnica de Italia ¨Cle hicieron una transfusi¨®n y le colocaron una sonda nasog¨¢strica¨C y en noviembre complet¨® el marat¨®n de Nueva York con una marca de 5h 40m. Todo eso despu¨¦s de que incluso se extendiese el bulo de su presunta muerte en Internet. Sin embargo, poco a poco ha ido asomando la luz, la tenista fue ganando peso hasta los 75 kilos aproximados de la actualidad y se reenganch¨® a la din¨¢mica del circuito trabajando para diversos medios.

Ahora, con el respaldo de la Federaci¨®n Francesa de Tenis (FFT), Bartoli ¨Cocho t¨ªtulos a lo largo de su carrera, 490 victorias y n¨²mero siete como tope¨C lleva un tiempo ejercit¨¢ndose y planifica volver en 2018, en el contexto del Masters de Miami (del 19 al 26 de marzo). Desea volver a jugar en Roland Garros, Wimbledon y la Copa Federaci¨®n, e incluso no se cierra la puerta a otra victoria en un grande y los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio 2020. ¡°Espero estar preparada. Tengo muchas ganas de reencontrarme con el p¨²blico en las pistas¡±, afirma ahora la francesa, protagonista de un retorno sorprendente y muy optimista.