¡°Garoto de los 42 millones¡±, el estigma de Vinicius Junior

Hace un a?o, Vinicius Junior era algo m¨¢s que un muchacho prometedor. Ya despuntaba como estrella de la cantera del Flamengo, donde siempre actu¨® en categor¨ªas superiores a su edad. Sin embargo, a¨²n estaba lejos de ser la celebridad en que se ha convertido, sobre todo despu¨¦s de que el Real Madrid se comprometiese el pasado mayo a pagar 165 millones de reales (unos 42 millones de euros) para contratarlo. Con solo 17 a?os, el chico ha adquirido una visibilidad y un estatus infrecuentes en un futbolista tan joven. En su primera temporada en el primer equipo del Flamengo, ha disputado 37 partidos, pero solo cinco como titular, y ha marcado cuatro goles. Acumula uma media de apenas 28,7 minutos por encuentro. Con dos entrenadores diferentes ¨C Z¨¦ Ricardo y Reinaldo Rueda ¨C no ha conseguido dejar la condici¨®n de reserva a pesar de las insistentes peticiones de la hinchada.

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Ha tenido, es cierto, fogonazos esperanzadores. Como en el ¨²nico partido que ha jugado completo, contra el Atl¨¦tico Goianiense, ¨²ltimo clasificado del campeonato. Ese d¨ªa, Vinicius Junior marc¨® los dos goles de la victoria por 2 a 0. Tambi¨¦n fue decisivo al entrar en el segundo tiempo de algunos partidos, como la ¨²ltima jornada del brasileir?o, cuando ayud¨® al Flamengo a garantizar una plaza en la Copa Libertadores. Incluso con tan pocas oportunidades, mantiene inalterado su prestigio entre la hinchada, pero, por otro lado, ha levantado dudas sobre su real capacidad. ?Ser¨¢ otra promesa sobrevalorada del Flamengo? Para uno de los columnistas deportivos m¨¢s respetados del pa¨ªs, el exjugador Tost?o, que lleg¨® a alzar a Vinicius Junior al nivel de fen¨®menos como Ronaldo y Ronaldinho, el chico es un "talento adormecido" que se ha mostrado "muy confuso, precipitado y con muchos errores en el pase".

La ansiedad de Vinicius en el campo, que ya hab¨ªa despertado la preocupaci¨®n de entrenadores que trabajaron con ¨¦l en las categor¨ªas de base del Flamengo y de la selecci¨®n brasile?a, qued¨® a¨²n m¨¢s evidente en la final de la Copa Sudamericana contra el Independiente argentino, en el Maracan¨¢. El Flamengo empataba 1-1. Necesitado de la victoria, el t¨¦cnico colombiano Reinaldo Rueda activ¨® a Vinicius Junior a los 10 minutos del segundo tiempo, para euforia de los m¨¢s de 50.000 aficionados. Lo m¨¢ximo que consigui¨® fue forzar dos faltas. Fall¨® pases y tiros sencillos, y acab¨® eclipsado por Lucas Paquet¨¢, de 20 a?os, otra promesa de la casa.

"En su tramo de edad, Vinicius Junior ya es uno de los mejores del mundo", afirma el gran ¨ªdolo flamenguista Zico. "Es preciso darle m¨¢s oportunidades y que juegue los partidos de principio. Tiene capacidad para cambiar un partido, pero solo sabremos si va a responder a las expectativas cuando sea titular". De acuerdo con la comisi¨®n t¨¦cnica del Flamengo, el garoto a¨²n tiene que cumplir el ciclo natural de desarrollo f¨ªsico para adquirir condiciones de jugar con m¨¢s regularidad en el equipo profesional. Todav¨ªa sufre para cumplir funciones defensivas, cada vez m¨¢s exigentes para los delanteros que act¨²an por la banda, como es su caso. Rueda entiende que la mejor manera de sacar todo el partido de Vinicius depende, adem¨¢s de la cuesti¨®n f¨ªsica, de no someterlo a una exposici¨®n precoz y no alimentar expectativas desproporcionadas para su experiencia. "Estamos hablando de un muchacho que tiene un gran futuro por delante, pero no podemos arrojar toda la responsabilidad sobre ¨¦l", dijo el t¨¦cnico en una de las varias ocasiones en que fue cuestionado por no darle m¨¢s minutos.

El club entiende que Vinicius Junior ha madurado y evolucionado en varios aspectos desde que subi¨® al equipo principal. Seg¨²n an¨¢lisis internos, ahora es menos individualista y hace mejores elecciones en el campo. A pesar del inevitable r¨®tulo de "garoto de los 165 millones", el staff que cuida de su carrera considera que su desempe?o est¨¢ por encima de lo esperado para un chico de su edad. Vinicius se estren¨® como profesional con solo 16 a?os, antes, por ejemplo, que Neymar y Gabriel Jesus, que debutaron con 17. Ambos tambi¨¦n pasaron un per¨ªodo en el banquillo antes de consolidarse como titulares, Neymar en el Santos y Gabriel Jesus en el Palmeiras.

Para no repetir un caso como el de Lucas Moura, vendido del S?o Paulo al PSG por 43 milones de euros en 2012, cuando ten¨ªa 20 a?os, y que en su quinta temporada en Europa nunca ha estado a la altura de lo esperado, el Flamengo espera convencer al Real Madrid y al jugador para prolongar su permanencia en R¨ªo de Janeiro por al menos un a?o m¨¢s. Vinicus no puede irse al club espa?ol hasta julio de 2018, despu¨¦s de cumplir 18 a?os. De vacaciones, Vinicius Junior pas¨® algunos d¨ªas de Navidad en Madrid donde conoci¨® su futuro club y asisti¨® al cl¨¢sico contra el Barcelona en el Bernab¨¦u. El delantero asegura que su deseo es ganar un gran t¨ªtulo con el Flamengo antes de embarcar definitivamente para Espa?a: "Quiero quedarme hasta final del a?o pr¨®ximo y ganar una Libertadores".