A?o blanco, ?futuro p¨¦rsico?

Tan parad¨®jico es el f¨²tbol que el Real Madrid ha cerrado el a?o m¨¢s laureado de su deslumbrante historia ¡ªcinco tronos¡ª tras la menor inversi¨®n econ¨®mica en la gal¨¢ctica presidencia de Florentino P¨¦rez. Con unos 40 millones por Morata y Asensio lleg¨® el primer doblete (Liga y Copa de Europa) desde 1958 y un registro ¨²nico: el club madridista se convirti¨® en el primero en encadenar dos Champions desde que el torneo cambiara su formato en la temporada 92/93. Pero tan chocante es este deporte que seis meses despu¨¦s del hito, el Bar?a m¨¢s turbulento de los ¨²ltimos tiempos amenaza seriamente su t¨ªtulo dom¨¦stico antes de concluir la primera vuelta. Y en Europa, el Paris Saint Germain (PSG), rival de los de Chamart¨ªn en los octavos de la actual Liga de Campeones, ha puesto en jaque el viejo orden del f¨²tbol mundial con su desorbitante inyecci¨®n financiera catar¨ª. Solo por Neymar y Mbapp¨¨ han llegado a Par¨ªs 402 millones desde el Golfo P¨¦rsico.

M¨¢s informaci¨®n

El dinero de Qatar sacude el f¨²tbol

Fichajes de Estado

Una plantilla extraordinaria

Isco y grandes reclutas

Como referencia a la inversi¨®n del PSG, 20 millones m¨¢s que los pagados desde el mismo rinc¨®n del planeta por el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dabi por Salvator Mundi, una tabla atribuida a Leonardo da Vinci que el 15 de noviembre se convirti¨® en el cuadro m¨¢s caro jam¨¢s vendido en una subasta (382 millones de euros). Simple calderilla para este escaparate planetario catar¨ª que es el PSG. La entidad parisina y el Manchester City de un grupo financiero de Emiratos ?rabes evocan al primer Madrid florentiniano, el de las torres de marfil de Figo, Ronaldo, Zidane, Beckham... Como el f¨²tbol es de una pasta especial no fue aquel Madrid de otra ¨®rbita, sino el de iscos, asensios, nachos y, por supuesto, Cristiano, el que ha sellado un a?o glorioso.

Antes de afrontar su reto colosal de febrero con el PSG, la entidad ha puesto el broche de oro a un curso clausurado con otros tres t¨ªtulos (Supercopas de Espa?a y Europa y Mundial de Clubes) despu¨¦s de un desembolso de 46,5 millones por Theo y Ceballos. De momento, en la Liga en tr¨¢nsito, la apuesta por j¨®venes nacionales no le ha resultado. Vaivenes de este tinglado, porque la misma p¨®cima fue decisiva en su rutilante temporada anterior. Fue la Liga de los segundos reclutas lo que permiti¨® a Cristiano un despegue abrumador en la Copa de Europa y hacia su quinto Bal¨®n de Oro.

Pese a ser el rey de Europa (12 Copas) y de Espa?a (33 Ligas), al Real Madrid siempre le fue la alternancia de un trono y otro.

Pese a ser el rey de Europa (12 Copas) y de Espa?a (33 Ligas), al Real Madrid siempre le fue la alternancia de un trono y otro. Se?al de lo himalayesco de la gesta. Tras concluir su primer reinado con la sexta orejona de 1966, el club sum¨® 16 t¨ªtulos ligueros en 32 a?os, lo que tard¨® en hacer otra cumbre europea. Con la S¨¦ptima de Mijatovic abri¨® un nuevo ciclo con otras cinco conquistas hasta la fecha. En ese periodo de 19 a?os, solo seis Ligas. Y no repite en la cima del campeonato nacional desde 2007 y 2008.

Para el Madrid del novato Zinedine Zidane, apenas becado en el Castilla y que en el verano de 2016 iniciaba su primera temporada completa, el reto era considerable. El franc¨¦s, con ese aire de tutor m¨¢s que de entrenador que tan bien le ha ido gen¨¦ticamente al Madrid (Miguel Mu?oz, Luis Molowny, Jupp Heynckes, Vicente del Bosque...), enhebr¨® una plantilla extraordinaria. Tan bien mecida que el Madrid fue mucho m¨¢s que Cristiano, al tiempo que el Bar?a fue mucho menos que Messi. Como muestra, 16 futbolistas actuaron en al menos 20 de los 38 partidos de Liga ¡ªBale se qued¨® en 19¡ª y 17 en como m¨ªnimo seis de los 13 de la Champions. Analizadas las 20 plantillas de la Primera Divisi¨®n, no hubo distancia m¨¢s corta en minutos jugados entre el primero y el vig¨¦simo de un mismo equipo que entre Cristiano Ronaldo y Kiko Casilla.

Un simposio de f¨²tbol

Obra cumbre en Riazor

El mixto planificado por Zidane entre la columna de pretorianos y la de meritorios reclutas emergentes deriv¨® en un Madrid que lider¨® por Espa?a desde la tercera jornada hasta la ¨²ltima, salvo en la s¨¦ptima y la octava. Con mil ojos en el anzuelo de la Copa de Europa, su torneo fetiche y motor principal de su singular ¨¦pica, el equipo recuper¨® el apego por la Liga. Lo mismo dio que CR comenzara la campa?a lesionado de vuelta de la haza?a portuguesa en la Eurocopa de Francia. O que Bale se perpetuara en la enfermer¨ªa. Zidane no dio con los remiendos, dio con una veta de oro liderada por un Isco ya madurado. A su alrededor, Asensio, Lucas, Morata, Nacho, Danilo, Casilla, James, Kovacic... Los ocho se alistaron en la jornada del 28 de abril en Riazor, donde una marabunta arroll¨® al Deportivo (2-6) en la obra culminante del Madrid en la Liga. Un simposio de f¨²tbol.

Durante el a?o, no siempre fue un Real fet¨¦n, pero s¨ª camale¨®nico, capaz de interpretar muchas partituras en un mismo partido. De alguna manera, un Madrid total, diverso y plural. Capaz de tomar mil caminos diferentes y otros tantos atajos. El cl¨¢sico Madrid en el que prevalece el fin sobre el medio. Primero se gana y luego se discute el estilo, si es que hay un monoestilo.

Bien sostenido por el Madrid B en el primer escal¨®n de la Liga, al equipo se le fue la Copa en su semana m¨¢s perturbadora. El 15 de enero, de vuelta de brindar por su quinto Mundialito, perdi¨® su primer choque liguero (2-1 en el S¨¢nchez Pizju¨¢n con el Sevilla) y tres d¨ªas despu¨¦s el Celta le amarg¨® la Copa (1-2 en Chamart¨ªn y 2-2 en la vuelta). Este inopinado desliz blanco impidi¨® al Madrid coronar a fin de a?o el glorioso sextete del Bar?a de Pep Guardiola en 2009.

Aun con los traspi¨¦s de principios de a?o, nadie se inmol¨® en la nomenclatura de las oficinas de La Castellana. Zidane sigui¨® a lo suyo y ya solo caer¨ªa ante el Valencia (2-1 en Mestalla) y ante Messi (2-3 en el Bernab¨¦u). Y en ambas ocasiones, el equipo reaccion¨® como un tiro a la jornada siguiente, con victorias en Vila-real y la mencionada ante el Depor. S¨ªntoma de que ese Madrid ten¨ªa la Liga en el entrecejo. Tanto, que el Ramos de Lisboa 93' renaci¨® en el Camp Nou 89' para rescatar un punto y dejar helado al Bar?a que a¨²n colgaba del tridente Messi-Su¨¢rez-Neymar.

Cristiano en combusti¨®n

Doce goles europeos

Antes de sellar su 32? Liga con 93 puntos (tres sobre el Bar?a), 106 goles a favor y 41 en contra, el Madrid afront¨® desde febrero el nudo gordiano de la Copa de Europa, ya en esas eliminatorias en las que hay curvas de a¨²pa. Tras superar la fase grupos frente al Sporting de Portugal, el Legia de Varsovia y el Borussia Dortmund, se desat¨® el vendaval de Cristiano. Menos fluido de lo habitual en la Liga, en Europa fue un trueno tras otro. El portugu¨¦s alz¨® el trofeo despu¨¦s de haber anotado 12 goles. Y no goles de telonero, sino de tron¨ªo. Hab¨ªa marcado uno al Sporting y otro al Dortmund y se qued¨® seco ante el N¨¢poles, pero la eclosi¨®n estaba por llegar: cinco al Bayern (dos en M¨²nich), tres al Atl¨¦tico en el Bernab¨¦u y dos a la Juventus en Cardiff. Ante los tres ¨²ltimos adversarios marc¨® el primero del Madrid. Lo suyo fue de f¨¢bula.

El portugu¨¦s alz¨® el trofeo despu¨¦s de haber anotado 12 goles. Y no goles de telonero, sino de tron¨ªo.

La final con la Juve, a la que el representante espa?ol pas¨® el rodillo en un segundo acto para enmarcar, supuso el tercer t¨ªtulo madridista en las ¨²ltimas cuatro ediciones. El Real se convirti¨® en el primer club en repetir ¨¦xito de forma consecutiva. Antes de que la Copa de Europa fuera la Liga de Campeones, adem¨¢s del propio Madrid con sus cinco descorches embrionarios entre 1956 y 1960, solo siete escuadras hab¨ªan hecho el descorche de manera sucesiva. Por este orden: Benfica (61-62), Inter (64-65), Ajax (71-72-73), Bayern (74-75-76), Liverpool (77-78), Nottingham (79-80) y Milan (89-90).

El de 2017 ha sido otro Madrid para su legendario testamento. En Cardiff: Keylor, Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Marcelo, Casemiro, Modric, Kroos, Isco, CR y Benzema. En Bruselas, en el doblete de 1958 (3-2 al Milan): Alonso, Atienza, Santamar¨ªa, Lesmes, Z¨¢rraga, Santisteban, Kopa, Jose¨ªto, Di St¨¦fano, Rial y Gento.

Zidane, de bingo en bingo

Ha ganado 82 de 114 duelos

La de aquel doblete fue la tercera Copa de Europa para la mochila blanca. Tras la sexta del 66 llegar¨ªa una larga traves¨ªa por el desierto. La S¨¦ptima se hizo demorar hasta 1998, pero supuso el inicio del segundo gran vuelo europeo. Mijatovic pudo con la Juventus del Zidane jugador. El mismo Zidane que ya como madridista remat¨® en 2002 al Leverkusen con una volea muse¨ªstica. El mismo Zizou que ha tutelado las dos ¨²ltimas copas blancas desde el banquillo.

Ocurre que en este vertiginoso negocio del f¨²tbol, ayer ya es el pleistoceno y ni la tot¨¦mica figura de Zidane puede esquivar los rel¨¢mpagos. Ni siquiera con sus ocho t¨ªtulos, 82 victorias, 21 empates y tan solo 11 derrotas desde que se graduara con el primer equipo el 9 de enero de 2016. Siete meses despu¨¦s de la p¨²rpura del doblete, y con otros tres trofeos por el camino, no hay flotador que valga. Alguien dijo que la realidad es la escoria de la ilusi¨®n y la Real realidad es que el Madrid, con un partido menos, ha llegado a fin de a?o a 14 puntos del Bar?a. En Liga ya ha perdido tres encuentros de 16, los mismos que en la campa?a precedente en 38 jornadas. Y ya se ha dejado 17 puntos, solo cuatro menos que en todo el campeonato anterior. El actual Madrid lo mismo ha dado vidilla al Fuenlabrada que al Al Jazira. Y el colmo lleg¨® en el ¨²ltimo cartel del a?o. El Bar?a posNeymar le gole¨® en Chamart¨ªn y Zidane, con su fat¨ªdica orden de arresto individual de Kovacic a Messi, qued¨® se?alado. ?Leo camin¨® el 83,10% de los minutos, seg¨²n datos de El Peri¨®dico! Ni as¨ª pudo el Madrid, que le hizo el mismo pasillo a Rakitic que en la Liga anterior a Sergi Roberto. Entonces era l¨ªder. Hoy va a rebufo.

Nuevos horizontes

El 'jeque-f¨²tbol'

Este Madrid de garraf¨®n en la Liga no ha emitido las buenas se?ales que le hicieron tirar confetis mediado 2017. Si por aquellas fechas el segundo pelot¨®n flu¨ªa tanto como el primero, el cl¨¢sico del 0-3 result¨® elocuente: Zidane prescindi¨® en la convocatoria de Vallejo, Marcos Llorente, Ceballos y Borja Mayoral. Las cuatro incorporaciones de la temporada junto a Theo, tan residual como ellos por m¨¢s que estuviera a la sombra frente al Bar?a. Se fueron Pepe, Morata, Danilo y James y Zidane ya no ve el coro con los ojos iluminados. Mientras, se empe?a en la defensa de Benzema, que cualquier d¨ªa encontrar¨¢ piquetes a las puertas de Chamart¨ªn.

Con esta panor¨¢mica el Madrid tendr¨¢ que calentar en la misma Liga en la que se ha distra¨ªdo si quiere llegar con hueso competitivo a su exigente pulso con el PSG. Qui¨¦n sabe si no ser¨¢ un cruce de caminos entre el doble campe¨®n vigente y principal archivo del tesoro de la Copa de Europa, y el nuevo rico y fastuoso equipo franc¨¦s. El PSG, junto al Manchester City, representa como nadie a la nueva clase que se abre camino hacia otra galaxia con la cepa inagotable de los petrod¨®lares. La musculatura financiera del jeque-f¨²tbol no tiene competencia y est¨¢ en juego un vuelco copernicano en el mapa futbol¨ªstico. Ni City ni PSG han tenido jam¨¢s gran predicamento internacional. Par¨ªs, como Roma y Berl¨ªn, jam¨¢s ha alzado una Copa de Europa. Un premio exclusivo: solo 22 clubes lo han tenido y solo 12 han logrado m¨¢s de uno.

Con Cristiano a poco m¨¢s de un mes para los 33 a?os y Messi camino de los 31, Madrid y Bar?a, Bar?a y Madrid, lo tienen crudo. Puede que en Espa?a sigan con su duelo escoc¨¦s, a lo Celtic-Rangers, pero en Europa el dinero televisivo y las donaciones p¨¦rsicas aventuran una brecha considerable. Lo mismo da que la Liga Profesional afine su punter¨ªa horaria con el mercado chino. La desventaja es enorme y nada hace pensar que se vuelva menguante. La Premier recauda 2.754 millones televisivos frente a los 1.286 de la Liga, pese a que sus clubes han cosechado doce t¨ªtulos europeos en la ¨²ltima d¨¦cada. Un dato lo enfatiza todo: el Bar?a y el Madrid cobran lo mismo que el Everton y el Southampton.

El desaf¨ªo es sideral y la Champions es la gran probeta. M¨¢xime cuando las ligas cada vez tienen menos intriga en la parte alta. Veamos: solo en diciembre el Bar?a se ha escapado con nueve puntos sobre el segundo (Atl¨¦tico), el City le lleva 15 al United, el PSG tiene a nueve al M¨®naco y el Bayern aventaja en once al Schalke.

El gran partido se juega en Europa, donde el a?o que se cierra fue tan blanco como el anterior y diez precedentes. ?Ser¨¢ el futuro azul, ya sea el celeste del City o el marino del PSG? Al f¨²tbol convencional, a la vieja guardia europea, le ha salido un adversario de ¨®rdago a la grande: el Golfo P¨¦rsico F¨²tbol Club.