Ribera: ¡°Me gusta que la selecci¨®n juegue bien, soy el primer aficionado¡±

La selecci¨®n espa?ola de balonmano, en su regreso al ruedo internacional, lleva consigo la firme convicci¨®n de subir al podio del Europeo que comienza hoy en Croacia. Su desoladora ausencia en los Juegos de R¨ªo, pese a lograr unos meses antes la medalla de plata en el Europeo de Polonia, marc¨® el final de la etapa de Manolo Cadenas como seleccionador. Jordi Ribera (Sarri¨¤ de Ter, Girona, 54 a?os), asumi¨® el reto del nuevo ciclo ol¨ªmpico. Empez¨® bien en el Mundial, pero tropez¨® en los cuartos de final ante Croacia. Ahora, encuadrada en la primera fase en el Grupo D, que compite en Varazdin, Espa?a juega contra la Rep¨²blica Checa (este s¨¢bado, 18.15), el lunes contra Hungr¨ªa y el mi¨¦rcoles contra Dinamarca.

Pregunta. Cu¨¢les son los objetivos de la selecci¨®n

Respuesta. Todos so?amos con las semifinales y luchar por las medallas. Somos conscientes de que el Europeo es siempre una competici¨®n complicada. Con Dinamarca en el grupo, ser¨¢ m¨¢s complicado. Tenemos que ir d¨ªa a d¨ªa. Debemos ser siempre una selecci¨®n ambiciosa. No puedes empezar un Europeo con dudas. Debes comenzar ya a un buen nivel porque son 16 selecciones y todas juegan a un nivel muy alto y cuentan todos los resultados. Son equipos y partidos exigentes.

P. Es un formato estresante

R. Es un formato en que el nivel de estr¨¦s es diferente al del Mundial por ejemplo en el que grandes selecciones como Alemania y Dinamarca se quedaron fuera en octavos. Aqu¨ª sabes que todos los partidos son importantes porque debes llegar a la segunda fase con puntos para poder aspirar al m¨¢ximo. Pero no debemos tom¨¢rnoslo con estr¨¦s, sino como una exigencia de la competici¨®n.

P. ?En qu¨¦ estado de forma llegan al Europeo?

R. Si nos atenemos al torneo de preparaci¨®n, el equipo fue de menos a m¨¢s y el partido ante Polonia nos dej¨® buenas sensaciones, un buen nivel de confianza. Empezamos los dos primeros partidos ante Argentina y Bielorrusia con momentos buenos y momentos de dudas, algo l¨®gico porque la idea era poner en pr¨¢ctica muchas cosas, muchas rotaciones, con un objetivo m¨¢s a largo plazo que ganar los partidos. Eso a veces entorpece un rendimiento similar en los 60 minutos. En cambio, el partido ante Polonia nos sirvi¨® para demostrar que somos capaces de encadenar buenas rachas y obtener un buen resultado.

No podemos empezar con dudas. Todos so?amos con las semifinales

P. ?Cu¨¢les son las se?as de identidad del equipo?

R. Siempre hemos dicho que la defensa es un punto importante, que nos permite salir al contraataque ya que no podemos basar nuestro juego ¨²nica y exclusivamente en el juego seis contra seis. Hemos intentado perfeccionar al m¨¢ximo dos funcionamientos defensivos: el 6-0 y el 5-1. El 6-0 posiblemente ya funcionaba por s¨ª solo. Hemos intentado introducir alg¨²n retoque porque la velocidad con que nos juegan muchos equipos nos dificulta hacer los dos cambios defensa-ataque en el apartado defensivo. Hemos intentado introducir variantes en el centro. Y hemos trabajado la defensa 5-1 para que, seg¨²n ante qu¨¦ equipos, nos permita dificultarles el juego colectivo y recuperar pelotas con m¨¢s facilidad. Y despu¨¦s, en ataque somos muy creativos, con jugadores t¨¢cticamente buenos y eso posiblemente es el denominador com¨²n de casi todas nuestras selecciones que se enfrentan muchas veces a equipos con un potencial f¨ªsico grande. Pero nuestros jugadores son capaces de decidir en momentos dif¨ªciles bien porque se adaptan a cualquier situaci¨®n. Eso nos hace ser bastante creativos, con unos extremos que son tan r¨¢pidos como buenos finalizadores. Hemos de aprovecharlo al m¨¢ximo.

P. ?Var¨ªa la propuesta mucho respecto al Mundial de 2017?

R. Es bastante similar. No var¨ªa mucho el equipo. Lo que s¨ª var¨ªa es el tiempo de adaptaci¨®n que hemos tenido para preparar nuevas cosas y adaptarnos al nuevo funcionamiento, a los retoques. Hemos incorporado alg¨²n jugador m¨¢s y eso nos permite hacer algunas rotaciones sin perder la efectividad del juego.

P. ?Cu¨¢les son esas incorporaciones?

R. A lo largo del a?o y medio que llevamos ya se han incorporado a la selecci¨®n casi seis jugadores, incluso ya antes de que ganaran el Mundial j¨²nior (en julio, tras vencer a Dinamarca en la final), en parte para hacer entender que si trabajan y tienen buen rendimiento pueden tener la selecci¨®n al alcance. Es un factor motivante que necesit¨¢bamos. Hemos tenido tambi¨¦n otros jugadores que han ido entrando para que vayan quemando ciertas etapas, por si m¨¢s adelante tienen que entrar de forma m¨¢s efectiva. Respecto al Mundial contamos con nuevos jugadores como Dani Dujshebaev (hermano de Alex). Nos da un poco lo que siempre busc¨¢bamos: altura, un jugador que t¨¢cticamente bueno, que puede defender en el centro en cualquier posici¨®n. Y aunque es joven (20 a?os) es una apuesta y lo que podamos invertir en ¨¦l ahora, nos puede dar un r¨¦dito en el futuro. La selecci¨®n tiene que pensar en el presente y en el futuro. Y est¨¢ Ferran (Sol¨¦) que estuvo muy bien en la eliminatoria contra Austria, en la que tuvimos muchas dificultades y fue decisivo, sobre todo all¨¢. Nos aporta altura en un extremo (mide 1,90), algo que no es habitual. Se adapta muy bien a la hora de salir fuera e incluso en su equipo juega de lateral y tiene muy buena efectividad en posiciones muy cerradas. Es r¨¢pido y tiene unas condiciones diferentes a la mayor¨ªa de extremos. Contamos con Adri¨¢ (Figueras), que ya hab¨ªa estado antes. Es un p¨ªvot diferente a Julen (Aguinagalde), m¨¢s m¨®vil, que trabaja mucho mejor los espacios libres. Julen es m¨¢s est¨¢tico y gana mejor la posici¨®n. Son dos caracter¨ªsticas diferentes y la selecci¨®n se puede beneficiar de ellos.

P. ?Qui¨¦nes deben ser los l¨ªderes?

R. Posiblemente deber¨ªamos buscar l¨ªderes fuera del campo y dentro del campo por la experiencia de algunos que ya llevan tiempo en la selecci¨®n. Es un equipo muy homog¨¦neo. Se caracteriza m¨¢s por el juego de equipo que porque sobresalga un jugador. Puede haber una figura en un partido determinado, pero esta figura puede variar de uno a otro partido. No deja de ser algo interesante, es un equipo que mantiene una estructura s¨®lida como grupo, sin un jugador que se pueda decir que necesariamente deba destacar sobre los dem¨¢s a lo largo de todos los partidos para que el equipo tenga un buen nivel. El grupo es lo importante y las figuras pueden cambiar en funci¨®n de las necesidades de los partidos.

P. ?Le cost¨® mucho el descarte de V¨ªctor Tom¨¤s?

Incorporamos a seis jugadores. Era un factor motivante que necesit¨¢bamos

R. Es una posici¨®n (extremo derecho) en que tenemos jugadores de mucha calidad. V¨ªctor entr¨® en la lista de los 28 y al final la toma de decisi¨®n es subjetiva. Evidentemente intento basarla en el m¨¢ximo de detalles posibles. Tengo claro que los que est¨¢n aqu¨ª (Balaguer y Sol¨¦) har¨¢n un buen Europeo son dos jugadores que est¨¢n bien y eso no quiere decir que V¨ªctor no lo est¨¦, pero ha sido mi decisi¨®n.

P. ?Ha hablado con ¨¦l?

R. No acostumbro a hablar de ello con los jugadores. Normalmente hablar¨ªa si tuviera alg¨²n problema con ellos o si entendiera que ya no iba a entrar m¨¢s en la selecci¨®n. En ese caso, evidentemente lo har¨ªa. Hay una lista, muchos jugadores inmersos, y cada uno debe luchar por hacerlo lo mejor posible. Un d¨ªa entras y otro no. Es una situaci¨®n l¨®gica y natural.

P. ?Ve consolidada la porter¨ªa?

R. Los dos (Gonzalo P¨¦rez de Vargas y Rodrigo Corrales) est¨¢n entrando en una etapa de experiencia y ya nos pueden aportar solidez. Sabemos lo que Gonzalo est¨¢ aportando en el Barcelona, un nivel muy alto. Rodrigo est¨¢ en el Par¨ªs, tambi¨¦n un gran equipo. Son jugadores j¨®venes que tienen un recorrido grande y la experiencia los mejorar¨¢, pero ya est¨¢n a un nivel alto en el presente.

P. ?Enganchar¨¢ esta selecci¨®n?

R. Tenemos que ofrecer resultados y tambi¨¦n intentar ofrecer buen juego y que la gente vibre y se sienta a gusto con la selecci¨®n. En el Mundial no entramos en las medallas, pero si hacemos una valoraci¨®n del resultado y como se lleg¨®... Dimos mucha variedad al ataque y jugamos mucho al contraataque. Intento ser siempre el primer aficionado de la selecci¨®n. No me contento solo con ganar. Me gusta ganar haci¨¦ndolo bien y disfrutando de lo que veo. Me gusta que un juego creativo, alegre y r¨¢pido. Intento que la selecci¨®n juegue as¨ª.