Javier Fern¨¢ndez, campe¨®n de Europa de patinaje por sexta vez consecutiva

El patinaje es un deporte extra?o en el que el desgaste f¨ªsico tiende a enmascararse con interpretaci¨®n dram¨¢tica. Ni los jueces ni el espectador deben advertir el cansancio de un cuerpo tras girar cuatro veces sobre s¨ª mismo o la falta de aliento tras la en¨¦sima pirueta. Ese arte del trampantojo lo domina como nadie el madrile?o Javier Fern¨¢ndez, que este viernes se ha proclamado campe¨®n de Europa por sexta vez consecutiva, un logro in¨¦dito desde 1934. A los 26 a?os, el espa?ol se siente en cierto modo viejo y falto de energ¨ªa, como ¨¦l mismo ha admitido, pero el dominio abrumador de su patinaje en Europa cuestiona sus propias palabras. En Mosc¨² alcanz¨® el t¨ªtulo tras realizar su mejor programa largo de la temporada (191,73 puntos), algo imperfecto (toc¨® el hielo una vez y tuvo alg¨²n traspi¨¦s), pero suficiente para batir a todos sus rivales. Con esa actuaci¨®n afianz¨® el liderazgo que logr¨® con el programa corto el mi¨¦rcoles y sum¨® un total de 295,55 puntos. El rival que m¨¢s se acerc¨® fue el ruso Dmitri Aliev (274,06), plata, mientras que su compatriota Mikhail Kolyada fue bronce (258,90). El otro espa?ol en la final, Felipe Montoya qued¨® 20? (181,72).

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Ese sentimiento de p¨¦rdida de juventud que invade a Javier Fern¨¢ndez solo se entiende en el contexto mundial, que es ahora mismo el ¨²nico en el que puede medirse el madrile?o. S¨ª, este viernes igual¨® un registro que hab¨ªa permanecido inm¨®vil desde el periodo de entreguerras, cuando un austr¨ªaco llamado Karl Schaffer, que hab¨ªa sido ol¨ªmpico como nadador, acab¨® ganando ocho seguidos; pero hacia donde apuntan sus afiladas cuchillas es al hielo ol¨ªmpico de Pyeongchang, su gran ambici¨®n, el broche que puede cerrar una carrera ins¨®lita en el deporte espa?ol, sin arraigo alguno en el hielo. En Corea, los d¨ªas 16 y 17 de febrero, sumar¨¢ Fern¨¢ndez su tercera participaci¨®n ol¨ªmpica tras ser 14? en Vancouver 2010 y lograr diploma en Sochi, donde roz¨® el podio tras quedar cuarto. Ser¨¢ la ¨²ltima posibilidad de su carrera para sumar una medalla a su excelente palmar¨¦s, donde tambi¨¦n lucen dos Mundiales consecutivos (2015 y 2016). Despu¨¦s, ya ha dicho que no aguanta cuatro a?os m¨¢s, por lo que una vez compita en el Mundial de marzo abordar¨¢ c¨®mo planificar una retirada que puede ser gradual. De momento, no se vislumbra relevo alguno.

¡°Siempre est¨¢ bien hacer historia en el patinaje art¨ªstico para Espa?a y tambi¨¦n ganar otro t¨ªtulo¡±, resumi¨® el madrile?o con el oro europeo en el cuello, como si la victoria formara parte de su vida cotidiana. ¡°Hemos venido aqu¨ª a entrenar porque esta es la ¨²ltima competici¨®n antes de los Juegos. He conseguido mi mejor marca de la temporada, as¨ª que hemos logrado el objetivo¡±, a?adi¨® el espa?ol.

En este ¨²ltimo ciclo ol¨ªmpico, el gran rival de Fern¨¢ndez ha sido su compa?ero de entrenamientos en Toronto, Yuzuru Hanyu, con quien se prepara a las ¨®rdenes de Brian Orser. El japon¨¦s, de 23 a?os, se llev¨® el oro en Sochi y a partir de ese momento emergi¨® una rivalidad deliciosa por el trono mundial, muy lejos de cualquier otro patinador. Su rendimiento en Corea, sin embargo, es por el momento una inc¨®gnita despu¨¦s de que en noviembre se da?ara los ligamentos del tobillo derecho. De hecho, hasta la semana pasada no pudo volver a los entrenamientos, m¨¢s tarde de lo que hab¨ªa calculado en un principio.

A esto hay que a?adir la irrupci¨®n de j¨®venes talentos que han abierto la disputa por la cumbre. Sobre todo el japon¨¦s Shoma Uno (20 a?os) y el estadounidense Nathan Chen (18), quienes, al igual que Hanyu, contemplan ejercicios m¨¢s f¨ªsicos en sus programas largos, donde llegan a incluir cinco cu¨¢druples. De esa estrategia se ha desmarcado el espa?ol. ¡°?Que se resbalen los dem¨¢s por el hielo!¡±, piensa, mientras se ci?e a un ¨²nico objetivo: hacer sus ejercicios lo m¨¢s limpio posible, brillar en las transiciones entre elementos, algo dif¨ªcil cuando se va con la lengua fuera entre tanto salto. Otro camino, calculan en su equipo, no le beneficiar¨ªa. Ya no tiene la energ¨ªa para probar e incluir m¨¢s cu¨¢druples. La brecha generacional es evidente, aunque no tiene que jugar obligatoriamente en su contra.

Como se pudo ver esta semana en Mosc¨², el plan de Javi incluye dos cu¨¢druples en el programa corto (como sus rivales directos), donde se mete en la piel de Chaplin en Tiempos modernos, y tres cu¨¢druples en el programa largo, con el que este viernes homenaje¨® a Don Quijote en el Hombre de la Mancha, su forma de conectar con un pa¨ªs, Espa?a, al que le ha ense?ado un deporte que desconoc¨ªa, y tambi¨¦n su manera de poner ese punto ex¨®tico que los jueces tanto han valorado en su carrera.

Fern¨¢ndez clav¨® el primer cu¨¢druple, tipo Toeloop (despegue hacia atr¨¢s con el pico del pat¨ªn izquierdo y aterrizaje con la derecha tambi¨¦n hacia atr¨¢s) y tambi¨¦n la siguiente combinaci¨®n cu¨¢druple Salchow (se inicia con la pierna izquierda hacia atr¨¢s y se cae con la derecha hacia atr¨¢s) m¨¢s triple Toe. Despu¨¦s de una secuencia coreogr¨¢fica y de piruetas ejecut¨® el tercer cu¨¢druple, tipo Salchow, pero se qued¨® en triple por un desequilibrio que le llev¨® a tocar el hielo con la mano. Fue el primer error que cometi¨®. Poco despu¨¦s, tras hacer un triple Axel (tres vueltas y media) un triple flip ¡ªsalto picado con el impulso de la serreta¡ª se qued¨® en doble y al fallar la combinaci¨®n tuvo que improvisar con una combinaci¨®n triple Lutz ¡ªotro salto picado¡ª unida a un bucle simple ¡ªno picado¡ª y a un triple Salchow. La suma de todos estos elementos elev¨® su puntuaci¨®n t¨¦cnica hasta los 96,59 mientras que su presentaci¨®n fue valorada por los jueces con 95,14.