Una Copa del Rey con Llull de ¡°espectador¡±

El MVP de 2012 y 2017, el art¨ªfice de la canasta ganadora en 2014, el protagonista del coreado campo atr¨¢s y de todos los finales inveros¨ªmiles del campe¨®n en la pasada edici¨®n no estar¨¢ en la Copa del Rey de Las Palmas, del 15 al 18 de febrero. Sergio Llull se autodescart¨® para la cita horas despu¨¦s del sorteo que depar¨® en cuartos los duelos Real Madrid-Unicaja, Valencia-Iberostar Tenerife, Bar?a-Baskonia y Montakit Fuenlabrada-Herbalife Gran Canaria. ¡°(...) Se acerca la competici¨®n m¨¢s vibrante. Primera Copa del Rey en la que me tocar¨¢ sufrir como espectador¡±, dej¨® escrito el base de Mah¨®n en su twitter, la misma plataforma en la que ha colgado los sucesivos v¨ªdeos de una recuperaci¨®n optimista que abri¨® las especulaciones sobre una reaparici¨®n anticipada.

El tiempo estimado de reparaci¨®n de la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha que sufri¨® en agosto qued¨® fijado tras la operaci¨®n entre los siete y los nueve meses. Las fechas del torneo copero coinciden con su sexto mes de baja. Primar¨¢ la prudencia y Llull no competir¨¢ en Las Palmas. ¡°No creo que llegue¡±, apunt¨® menos concluyente Alberto Herreros. El director deportivo del Madrid s¨ª concedi¨® ¡°posibilidades¡± de estar en el torneo a Randolph, con el que Laso espera contar desde esta semana, y, sorprendentemente, a Ay¨®n, operado el 23 de noviembre con un periodo estimado de baja de cuatro meses.

El sorteo de Copa depar¨® un doble duelo entre equipos de Euroliga, uno a cada lado del cuadro y cruz¨® por el mismo camino al campe¨®n de Liga y al campe¨®n de Copa, Valencia y Real Madrid, finalistas de la ¨²ltima edici¨®n copera disputada el a?o pasado en Vitoria. En aquella ocasi¨®n, el conjunto de Pablo Laso logr¨® su cuarto t¨ªtulo consecutivo, el quinto en las ¨²ltimas seis ediciones. El reto del club blanco, que ha disputado siete de las ¨²ltimas ocho finales del torneo, ser¨¢ encadenar cinco coronas, algo que nadie consigue desde que el Bar?a enlazara seis entre 1978 y 1983.

¡°Nos ha tocado el rival m¨¢s complicado¡±, cont¨® Carlos Jim¨¦nez, director deportivo de Unicaja, tras conocer el emparejamiento de su equipo con el Madrid. Los de Joan Plaza derrotaron a los blancos en el Mart¨ªn Carpena en la ¨²ltima jornada de la Euroliga (80-75), pero el Madrid fue netamente superior en los otros dos enfrentamientos de este curso: 99-85, en la 5? jornada de Liga; y 89-57, en la 8? jornada de Euroliga. En el mismo lado del cuadro, el Valencia de Txus Vidorreta se medir¨¢ al Iberostar Tenerife, con el que el t¨¦cnico bilba¨ªno conquist¨® la FIBA Champions la pasada temporada.

Tambi¨¦n se medir¨¢ a su antiguo equipo Sito Alonso en el Baskonia-Barcelona que protagoniza el otro lado del cuadro. Los azulgrana vencieron al conjunto vitoriano en el partido que abri¨® el curso en la Liga Endesa (87-82) pero, despu¨¦s de un buen comienzo, cayeron en la irregularidad del a?o pasado, con seis derrotas en el campeonato dom¨¦stico y 12 en las 19 jornadas disputadas de Euroliga, incluida la sufrida en el Buesa Arena (85-82). Aquel d¨ªa, en uno de los partidos m¨¢s trepidantes de la presente edici¨®n, el Baskonia lleg¨® a dominar por 25 puntos, Navarr¨® logr¨® la remontada con un triple a 49s del final, pero Shengelia y Huertas dejaron definitivamente la victoria en casa. ¡°No est¨¢ siendo una buena temporada, pero la copa siempre es una oportunidad. Esperamos competir como siempre se le exige a este club¡±, expres¨® Nacho Rodr¨ªguez, director deportivo del Bar?a. Kevin Seraphin tiene casi imposible disputar el torneo porque, a pesar de eludir el quir¨®fano, su tratamiento conservador se prolongar¨¢ cuatro semanas m¨¢s. El club azulgrana busca refuerzos. El ganador del pulso Bar?a-Baskonia se enfrentar¨¢ en semifinales al vencedor del Montakit Fuenlabrada-Herbalife Gran Canaria, el equipo anfitri¨®n frente a la revelaci¨®n.