Jos¨¦ S¨¢, el hipster que ha sentado a Casillas

El portero con m¨¢s partidos (170) disputados en la Liga de Campeones dej¨® su sitio a uno que jam¨¢s hab¨ªa jugado esa competici¨®n. Ocurri¨® en Leipzig el pasado mes de octubre en la tercera jornada de la fase de grupos, despu¨¦s de que el Oporto perdiese los primeros puntos en la liga portuguesa tras siete triunfos consecutivos, un empate sin goles tras un inicio de campa?a imbatido en los cinco primeros duelos, apenas una dolorosa derrota contra el Besiktas en O Drag?o en el estreno de la competici¨®n continental. En ese contexto Iker Casillas sali¨® del equipo. ¡°Es una opci¨®n t¨¦cnica¡±, explic¨® el entrenador Sergio Concei?ao, aquel extremo que destac¨® a principios de siglo y que ahora como entrenador contin¨²a en Oporto una carrera con su sexto banquillo en las seis ¨²ltimas temporadas. Luego aclar¨® que no vio a Casillas rendir a tope en los entrenamientos y su favorito para la meta pas¨® a ser Jos¨¦ S¨¢, un hipster que ha sentado a un guardameta de ¨¦poca y que este mi¨¦rcoles tiene una prueba de fuego en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Liverpool, que visita la ribera del Duero (20,45 horas, BeIn Sports) con todas sus estrellas y tras perder apenas dos de sus 23 ¨²ltimos partidos oficiales.

¡°Casillas siempre ha sido uno de mis ¨ªdolos. Nunca se me hab¨ªa pasado por la cabeza poder compartir el d¨ªa a d¨ªa con ¨¦l. Hablamos mucho sobre sus t¨ªtulos, sobre la experiencia que tiene o de partidos que jug¨®¡±, explica S¨¢ cuando se le pregunta por su suplente. Dicen quienes comparten ese devenir que la relaci¨®n entre ambos es buena, que existe lealtad y sinton¨ªa personal, que son dos buenos tipos. ¡°Es muy completo. Jos¨¦ es el futuro del Oporto y de la selecci¨®n portuguesa¡±, apunt¨® Casillas a los pocos meses de trabajar con su compa?ero, al que saca doce a?os de edad. ¡°Es una persona excelente, comunicativa y divertida¡±, devuelve Jos¨¦ Pedro Malheiro de S¨¢, un minhoto nacido en Braga y de pasado y coraz¨®n benfiquista reconvertido en portista, una nueva celebridad en la simpar ciudad portuguesa, emparejado con una celebridad de la televisi¨®n y las redes sociales en el pa¨ªs vecino.

S¨¢ atesora varias de las cualidades que adornan al futbol¨ªstico medi¨¢tico, se condimenta con una pizca de salsa rosa, tiene una imagen singular con una poblada barba rojiza sobre cuyo afeitado hasta bromea su t¨¦cnico y colabora asiduamente con obras de caridad. En lo futbol¨ªstico todav¨ªa est¨¢ por ver como se sostiene. Acaba de cumplir 25 a?os y atesora una extensa experiencia en categor¨ªas inferiores con la selecci¨®n portuguesa, presente en el Mundial sub20 de hace cinco veranos, nominado en el once ideal de la Eurocopa sub21 de hace tres, seleccionado para formar parte de la selecci¨®n mayor sin llegar a debutar en la ¨²ltima Copa Confederaciones. Pero apenas ha jugado una treintena de partidos en la m¨¢xima categor¨ªa y le batieron en los cuatro en que fue alineado en Liga de Campeones concedi¨®. Alto, supera el metro noventa de estatura, ¨¢gil bajo palos. ¡°He mejorado en cuestiones relacionadas con la colocaci¨®n desde que trabajo con Iker¡±, resuelve. No es, con todo, un meta sobresaliente en ning¨²n apartado. Cuando lleg¨® con 17 a?os a la academia del Benfica palideci¨® ante la pujanza de Ederson o de Bruno Varela, sucesor del cancerbero fichado por el Manchester City en la meta del club lisboeta.

¡°Es consistente, tiene personalidad y aguanta una gran presi¨®n porque la del Oporto no es una porter¨ªa f¨¢cil y sustituir a un grande como Iker tampoco lo es¡±, opina Vitor Baia, otra de las referencias de S¨¢, que jugaba como lateral derecho hasta la adolescencia y acab¨® bajo palos por obligaci¨®n y descarte. Su entrenador le convenci¨® de no abandonar a cambio de unos guantes del hist¨®rico meta portugu¨¦s. Pas¨® de puntillas por el Benfica y tampoco destac¨® en el Mar¨ªtimo, que lo traspas¨® en enero de 2016 a O Drag?o o junto al delantero mal¨ª Moussa Marega. La operaci¨®n total se fue a los cinco millones de euros y a S¨¢ lo tasaron en 1,5, de los que una cuarta parte acabaron en el Benfica, poseedor hasta entonces de esos derechos sobre el jugador. ¡°S¨®lo me importa el rendimiento¡±, dice el entrenador Sergio Concei?ao cuando se le pregunta si hay pol¨¦mica en torno a su porter¨ªa. La desmiente, adem¨¢s. ¡°Si hubiese alg¨²n problema disciplinario Iker no ir¨ªa convocado. No hay nada, solo una decisi¨®n t¨¦cnica. Casillas trabaja como el que m¨¢s, es disciplinado, pero en este club la ¨²nica gran referencia que existe es la de nuestro presidente, que tiene 58 t¨ªtulos¡±.

En esas anda el Oporto, que camina hacia el cuarto a?o de una inusual sequ¨ªa, l¨ªder de la liga portuguesa con dos puntos de ventaja sobre Benfica y Sporting y un partido por jugar, el que fue suspendido en el descanso contra el Estoril cuando perd¨ªan por un gol a cero; semifinalista en la Copa con un tanto que defender en la vuelta de la semifinal en el Alvalade el pr¨®ximo mes de abril; y, en fin, ilusionado con una Liga de Campeones en la que el Liverpool parece fuera de su alcance. ¡°Somos el equipo m¨¢s fuerte de Portugal y en Europa hay que disfrutar y so?ar¡±, recomienda Casillas.