El Tottenham pone a prueba su hambre de grandeza ante un hueso, la Juventus

Entre la catarata de estad¨ªsticas que se suceden en las horas previas a un partido de Liga de Campeones descolla una que se refiere a Juventus y Tottenham: jam¨¢s se han enfrentado en un partido de competici¨®n oficial. El dato revela no solo una casualidad sino una tendencia. No caben dudas sobre el peso de la escuadra italiana en las competiciones europeas, donde por ejemplo solo el Real Madrid ha disputado m¨¢s de sus catorce finales. Tampoco nadie ha perdido m¨¢s (ocho, siete de ellas con la orejona en juego). La Juve se ha cruzado con rivales ingleses de todo pelaje y condici¨®n, contra los dos grandes de Manchester, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Newcastle, Aston Villa, Fulham, Derby County o Wolverhampton, pero nunca con el Tottenham. Este martes les toca en terreno turin¨¦s (20,45 horas, BeIN Sports) y el 7 de marzo lo volver¨¢n a hacer en Wembley.

La paradoja anuncia una realidad, la de que el Tottenham no es un grande. Pero quiere serlo. ¡°Es el momento de ser valientes¡±, reclama Mauricio Pochettino. El t¨¦cnico argentino se estrena en unas eliminatorias de la Liga de Campeones. Tambi¨¦n lo hacen varias de las estrellas a su mando, Delle Alli o Harry Kane, por ejemplo. ¡°Ahora estamos entre los mejores¡±, valora Fernando Llorente, suplente del mejor delantero de la Premier y exfutbolista de la Juventus. Los Spurs se han rearmado en las tres ¨²ltimas semanas, pasaron ronda en la Copa y sobre todo ganaron en la competici¨®n liguera a Manchester United y Arsenal adem¨¢s de sacar un empate en Anfield contra el Liverpool. ¡°Si ganas a este tipo de equipos significa que tienes calidad para ganar tambi¨¦n a los grandes del continente¡±, cree Pochettino un argentino nieto de inmigrantes piamonteses, que creci¨® a miles de kil¨®metros con el conocimiento de la grandeza del equipo al que ahora desaf¨ªo.

El Tottenham tiene hambre y siente que es el momento de acabar con la dieta que le ha llevado en el global de los siete ¨²ltimos a?os a ingresar m¨¢s de lo que gast¨® en futbolistas. El pr¨®ximo mes de septiembre estrenar¨¢ un nuevo estadio levantado sobre el espacio que ocupaba el viejo White Hart Lane. Tendr¨¢ m¨¢s aforo que el del Arsenal, detalle importante para su parroquia, y su coste se disparar¨¢ en el entorno de los mil millones de euros, se supone que una inversi¨®n que empezar¨¢ a retornar de inmediato con acuerdos como el que el club ha firmado con la NFL para acoger durante los pr¨®ximos diez a?os partidos de la competici¨®n de f¨²tbol americano. El primero de ellos ya tiene fecha, ser¨¢ el pr¨®ximo 14 de octubre y no solo generar¨¢ ping¨¹es ingresos al club sino que le dar¨¢ un marchamo de globalidad. ¡°Tendremos un estadio donde se podr¨¢n jugar las dos ligas m¨¢s grandes del mundo es mismo d¨ªa¡±, se vanagloria David Levy, el primer ejecutivo del club.

El Tottenham est¨¢ llegando a la nobleza del f¨²tbol europeo. Seg¨²n el ¨²ltimo informe publicado por Deloitte en el que se se?ala con periodicidad anual a los clubs que m¨¢s ingresos generan a nivel mundial ya es el und¨¦cimo en el ranking, justo por detr¨¢s de la Juventus. Y se supone que estamos ante un amanecer. ¡°Nuestra gente quiere t¨ªtulos, con el nuevo estadio ser¨¢ el momento de ir a por ellos. La Juventus ha ganado las ¨²ltimas seis ligas y ha llegado a dos finales europeas en tres a?os. Nosotros a¨²n no tenemos eso, pero lo queremos y estamos listos para ser competitivos¡±, advierte Pochettino. "Tenemos mucha fe en lo que hacemos. Hemos logrado importantes victorias y en Europa acabamos primeros de grupo", avisa Harry Kane. El Tottenham ha festejado apenas dos ligas, la ¨²ltima en 1961, su ¨²ltimo t¨ªtulo de Copa data de 1991 y sus tres victorias en competiciones europeas se limitan a una Recopa y dos Copas de la Uefa, la ¨²ltima en 1984. "No podemos compararnos con la historia de la Juventus, somos un equipo que construye un proyecto. Tenemos sue?os y queremos probarnos".

Apenas la ausencia de Alderweireld enturbia los planes ideales de Pochettino ante el duelo en Tur¨ªn. El central belga, que negocia una sustanciosa renovaci¨®n, llegar¨ªa muy justo en su puesta a punto tras una complicada lesi¨®n en los isquiotibiales sufrida en noviembre. La Juventus parece que tampoco forzar¨¢ a Dybala, v¨ªctima de una lesi¨®n muscular en la pierna derecha hace poco m¨¢s de un mes. ¡°No quiero perderle durante m¨¢s tiempo¡±, dice el t¨¦cnico Massimiliano Allegri. Si cumple esa cautelosa previsi¨®n, el mediapunta ver¨¢ el partido en la grada junto a Matuidi, H?wedes o Cuadrado, tambi¨¦n de baja. Y Barzagli es seria duda. Pero ni eso perturba la idea de un mecano perfectamente engrasado que ha concedido apenas un gol en sus ¨²ltimos 16 partidos oficiales. O lo que es igual: un tanto en contra en 24 horas de juego.