Las mujeres del bobsleigh nacen en las pistas de atletismo

Bailan y sonr¨ªen. Mueven las caderas sin ning¨²n pudor. Para arriba, para abajo, para los costados. Siempre con los brazos en alto. No llevan vestido de fiesta, pero lucen unos impecables trajes verdes fabricados con fibras sint¨¦ticas que se ajustan al cuerpo. Festejan la presencia de Nigeria en el bobsleigh femenino por primera vez en unos Juegos de Invierno. Ser¨¢ a partir de este s¨¢bado en Pyeongchang y no son las ¨²nicas que se estrenan. Jamaica tambi¨¦n tendr¨¢ una representaci¨®n hist¨®rica con un equipo de mujeres, justo 30 a?os despu¨¦s del estreno de los hombres. Y muchas de ellas tienen un pasado de competici¨®n en las pistas de atletismo.

En 1988, en Calgary (Canad¨¢), Jamaica compiti¨® por primera vez en este deporte con un equipo masculino. Fue tan memorable que lo llevaron al cine en la pel¨ªcula Cool Runnings. "Hay un loco que quer¨ªa utilizar velocistas para empujar un trineo... o algo as¨ª de rid¨ªculo. ?Te imaginas a un corredor de trineo jamaicano?", dice el presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Jamaica en el comienzo de la pel¨ªcula estrenada en 1993. Hoy, 25 a?os m¨¢s tarde, eso es una realidad.

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En el equipo jamaiquino competir¨¢n Jazmine Fenlator y Carrie Russell. Jazmine, de 33 a?os, era lanzadora de peso, de disco y de martillo en la universidad. Carrie, de 27, una especialista en la prueba de relevos 4x100, donde lleg¨® a ser campeona mundial en 2013. Ambas han dejado las pistas de atletismo por el hielo y los martillos por el trineo. Akuoma Omeoga y Seun Adigun tambi¨¦n. Las representantes de Nigeria, que han nacido en Estados Unidos pero cuyos padres son del pa¨ªs africano, se dedicaban al atletismo y Seun incluso lleg¨® a ganar tres campeonatos nacionales en los 100 metros vallas y compiti¨® en los Juegos de Londres 2012.

"Las habilidades de otros deportes se pueden trasladar al bobsleigh. Es todo sobre fuerza, velocidad y la explosividad del comienzo", explica Aja Evans, que representa a Estados Unidos en estos Juegos y que previamente compiti¨® en el lanzamiento de peso y en velocidad. "Yo lo llamo el diamante escondido de las mujeres. Es genial ver c¨®mo el deporte puede crecer en lugares donde jam¨¢s lo imaginamos. Queremos correr la voz para que m¨¢s mujeres tengan su oportunidad", agrega.

Otro ejemplo es el de las atletas estadounidenses Lolo Jones y Lauryn Williams. Lolo, que tiene dos oros en campeonatos mundiales de vallas y dos participaciones ol¨ªmpicas en los Juegos de Verano, intent¨® sin ¨¦xito ser parte este a?o del equipo norteamericano de bobsleigh. Lauryn, por su parte, es una de las pocas personas que ha ganado medallas en los Juegos de Verano y en los Juegos de Invierno: plata en Atenas 2014 en los 100 metros, oro en Londres 2012 en los relevos 4x100 y una plata en Sochi 2014... en bobsleigh.

'Elegidos para el triunfo'

En la pel¨ªcula Cool Runnings, conocida en Espa?a como Elegidos para el triunfo, el protagonista tambi¨¦n es un velocista. El mejor de su pa¨ªs, seg¨²n sus amigos. El que ganar¨ªa una medalla de oro, seg¨²n sus vecinas. El problema fue que durante la carrera clasificatoria para los Juegos de Se¨²l 1988, se tropez¨® y qued¨® fuera. A pesar de eso, la ilusi¨®n de ser un atleta ol¨ªmpico era m¨¢s fuerte y arm¨® su propio equipo de bobsleigh para estar ese mismo a?o en Calgary, en los de invierno.

?C¨®mo alguien que nunca vio el hielo en su vida puede competir en esa disciplina? El doctor Gonz¨¢lez Badillo, especialista en alto rendimiento, lo explica: "La velocidad que adquieren en la primera fase, antes incluso de que se suban al trineo, va a depender de la fuerza que sean capaces de aplicar en las cuatro o cinco zancadas previas. Eso evidentemente est¨¢ relacionado con la fuerza m¨¢xima de las piernas y parte tambi¨¦n de los brazos".

Lo m¨¢s importante en el bobsleigh es la salida. All¨ª es donde se gana o se pierde una carrera, aunque despu¨¦s intervengan otros factores. "Est¨¢ claro que un sector del recorrido en este tipo de pruebas depende de la velocidad inicial, tanto de lo que es el trineo como de los sujetos que van encima. Entonces si se parte a una velocidad mayor despu¨¦s independientemente de la t¨¦cnica que tengan durante el recorrido donde ya no tienen la oportunidad de aplicar fuerzas sino simplemente de aprovechar la inercia de la primera fase, pues naturalmente la habilidad que tengan los deportistas de impulsarse es uno de los factores determinantes", resalta Badillo.?

Esas capacidades de aceleraci¨®n, de fuerza, y de salto, son tan importantes a la hora de correr los 100 metros vallas como de meterse en un trineo. De ah¨ª se comprende tambi¨¦n que la cantera del bobsleigh est¨¦ en las pistas de atletismo. El entrenamiento constante, la musculatura y el esfuerzo de hacerlo en una superficie que no es la que conocen, les ha permitido a los equipos femeninos de Jamaica y Nigeria estar hoy por primera vez en unos Juegos de Invierno.

"Todos se est¨¢n volviendo completamente locos en Nigeria. Lo m¨¢s gracioso es que la mayor¨ªa de las personas no entienden ni qu¨¦ es ni c¨®mo se pronuncia el bobsleigh", asegura Seun Adigun, la conductora del equipo nigeriano. En Jamaica, en 1988, tampoco nadie lo sab¨ªa. Y muchos se re¨ªan de ellos. Volvieron como h¨¦roes y participaron en otros cinco Juegos de Invierno. "No importa si acaban primeros o quincuag¨¦simos, se han ganado el derecho de representar a su pa¨ªs. De entrar al estadio y flamear su bandera. Es el mayor honor que un atleta puede recibir. De eso se tratan los Juegos Ol¨ªmpicos", dijo el coach en los Juegos de Calgary hace 30 a?os. Pero bien podr¨ªa haber sido ahora.