Empleadas de los Dallas Mavericks denuncian el acoso sexual del expresidente durante d¨¦cadas

Lo sab¨ªan desde hace a?os. Entre las empleadas se comentaba. Ninguna alz¨® la voz por miedo a perder su empleo o ser penalizada por el club. Pero ahora, una investigaci¨®n period¨ªstica ha destapado lo que era un secreto a voces en los Dallas Mavericks: un ambiente t¨®xico y machista, plagado de acoso sexual, liderado por el que fuera presidente durante 15 a?os, Terdema Ussery. M¨¢s de una decena de empleados y exempleados han denunciado a la publicaci¨®n Sports Illustrated la cultura mis¨®gina dentro del equipo de la NBA, que ha anunciado ya una investigaci¨®n independiente sobre las acusaciones.

Las denuncias describen una cultura sexualmente agresiva y persistente a lo largo de muchos a?os sin que nada ni nadie se quejara formalmente. Cuando una mujer coment¨® con amigas que hab¨ªa sido contratada por los Mavericks, estas le advirtieron: "Ten cuidado con el presidente". Meses despu¨¦s, en 2011, la mujer cenaba en el comedor p¨²blico del American Airlines Center, el estadio de los Dallas, cuando Ussery se sent¨® a su lado. Faltaba una hora para el comienzo del partido y cerca de ellos hab¨ªa periodistas, pero nada fren¨® al presidente del club. "Te van a hacer un gang bang (violaci¨®n grupal o sexo en grupo)", afirm¨®. "?A que s¨ª?", insisti¨® Ussery. "No, de hecho, voy a ir al cine con amigas", replic¨® la mujer. "No, seguro que te van a hacer un gang bang", presion¨® de nuevo el hombre.

A otra mujer, Ussery le ofreci¨® numerosas veces romper su matrimonio e irse con ella si acced¨ªa a tener relaciones sexuales con ¨¦l. En 2014, Ussery puso su mano cerca de la ingle de una empleada mientras charlaban en su despacho. Una cuarta mujer dimiti¨® de su puesto al no poder soportar el comportamiento inapropiado del presidente, que abandon¨® su puesto voluntariamente en 2015 y sin ninguna denuncia formal contra ¨¦l.

"Era como la pel¨ªcula Desmadre a la americana, pero en la vida real", dijo desde el anonimato un exempleado de los Mavs, que dej¨® su trabajo hace poco, tras cuatro a?os en el club. "Y solo digo 'era' porque ya no estoy all¨ª. Estoy seguro de que sigue igual", asegur¨®. La organizaci¨®n tambi¨¦n protegi¨®, seg¨²n otros testimonios, a Earl Sneed, un reportero del club, que hab¨ªa sido denunciado por maltrato a su mujer, a la que peg¨® y fractur¨® una mu?eca.

En un comunicado, los Mavericks afirmaron que contratar¨¢n a una empresa externa para realziar una investigaci¨®n independiente sobre las acusaciones. "Hemos recibido informaci¨®n sobre el comportamiento en el lugar de trabajo que parece que ha violado los est¨¢ndares de conducta de la organizaci¨®n", afirm¨® el equipo el martes. "Se ha dicho que un antiguo responsable de la organizaci¨®n ha estado implicado en varios actos de conducta inapropiada hacia las mujeres a lo largo de varios a?os. Esta persona dej¨® su empleo en los Mavericks hace casi tres a?os y los Mavericks solo han sabido del alcance de estas quejas hace unos d¨ªas", defendi¨® el club. Este ambiente solo se refiere a la parte corporativa del club y no a los jugadores o al equipo t¨¦cnico.

Mark Cuban, el inversor multimillonario que es due?o del club, afirm¨® estar avergonzado por las acusaciones, que desconoc¨ªa. "Est¨¢ mal, es horrendo. No es una situaci¨®n que aceptamos. En numerosas ocasiones, especialmente desde que empez¨® el movimiento #MeToo,?he preguntado a mi director de recursos humanos: '?Tenemos alg¨²n problema? ?Hay algo que deba saber?'. Y la respuesta fue que no", defendi¨® Cuban. Sin embargo, Buddy Pittman, el director de ese departamento fue despedido el martes. Las denunciantes le se?alaron como persona clave en el encubrimiento del acoso.

La NBA tambi¨¦n emiti¨® un comunicado el martes en el que asegur¨® que vigilar¨ªa de cerca la investigaci¨®n y que "comportamientos de ese tipo son completamente inaceptables". "Los Dallas Mavericks nos han informado de las acusaciones referidas al antiguo presidente Terdema Ussery y el periodista de Mavs.com Earl Sneed".?

Ussery, cuyo nombre lleg¨® a barajarse como futuro m¨¢ximo responsable de NBA, respondi¨® en un comunicado a Sports Illustrated: "Estoy profundamente decepcionado de que fuentes an¨®nimas hayan hecho estas acusaciones falsas contra m¨ª".