Escocia arrebata la Copa Calcuta a Inglaterra diez a?os despu¨¦s

Edimburgo vivi¨® su gran tarde del siglo para hacerse con la Copa Calcuta diez a?os despu¨¦s: hasta JK Rowling se sum¨® al carro. El trofeo m¨¢s antiguo del mundo, que se disputan anualmente ambas selecciones, ya cog¨ªa polvo en Londres. Escocia, humillada 11 meses atr¨¢s en Twickenham (61-21), asest¨® un golpe may¨²sculo al objetivo del XV de la Rosa de ganar su tercer Seis Naciones seguido con una actuaci¨®n antol¨®gica. Irlanda (14 puntos) lidera la tabla tras vencer a Gales, pero la derrota inglesa ¨Csin siquiera punto bonus defensivo¨C plantea un delicioso desenlace con escoceses (8 pts) e ingleses (9 pts) a la caza.

Escocia sali¨® con una determinaci¨®n desconocida y arrodill¨® como nadie a una Inglaterra que sumaba 24 victorias en 25 partidos con Eddie Jones, caballeroso en la derrota. Ante un rival gran¨ªtico, el XV del Cardo lo arriesg¨® todo. Ante las dudas sobre el apertura Finn Russell, el seleccionador Gregor Townsend escuch¨® al 10 que lleva dentro y le dio todos los galones para que firmara una tarde gloriosa. La decisi¨®n de hacer capit¨¢n a John Barclay meses atr¨¢s pareci¨® erudita cuando el tercera se fajaba robando balones una y otra vez. Y todos los que ven¨ªan de Ocean¨ªa se sent¨ªan m¨¢s escoceses que William Wallace.

Para desnortar a la defensa inglesa, una m¨¢quina en el placaje, Escocia recurri¨® al caos. Despu¨¦s de varias intentonas sin premio, Russell prob¨® con una patada rasa incierta que pas¨® entre cuatro defensores ingleses hacia las manos de Huw Jones, que firmaba el primer ensayo escoc¨¦s ante Inglaterra en Murrayfield desde 2004. Los ingleses intentaron sin ¨¦xito controlar el partido con su brillante juego al pie ante un rival que igual¨® su apuesta.

El segundo ensayo escoc¨¦s fue una oda a su estilo. Sacaron r¨¢pido un golpe de castigo y Russell jug¨® a la ruleta con un pase largo que Jones caz¨® entre tres ingleses. De haber sido interceptado, la marca rival estaba garantizada. Corri¨® raudo por la banda Jones y oblig¨® al XV de la Rosa a una transici¨®n imposible hasta que el propio Russell culmin¨® su obra con otro pase preciso para que posara Sean Maitland. El p¨²blico ya coreaba el Flower of Scotland cuando el imperial Jones romp¨ªa como mantequilla a la trasera inglesa hacia su segundo ensayo y desataba el j¨²bilo al intermedio (22-6).

Inglaterra sali¨® con un punto m¨¢s de intensidad y recort¨® distancias con una internada de Owen Farrell. Los ingleses incluso rozaron el susto en un par de intercepciones frustradas por faltas propias, pero Escocia hizo de la posesi¨®n su mejor defensa. Encerrado en su campo, al XV de la Rosa se vio defendiendo con disciplina para evitar m¨¢s puntos pero sin posesi¨®n no se quit¨® el ¨®xido de las articulaciones. Inglaterra se dej¨® en Edimburgo la Calcuta y m¨¢s de medio torneo.

Irlanda asegura el liderato ante Gales (37-27)

Irlanda exhibi¨® recursos y sum¨® un preciado punto bonus en Dubl¨ªn ante un rival que no pudo celebrar el 100? partido de Warren Gatland como seleccionador. Al XV del Tr¨¦bol le toc¨® remontar (5-13) en una tarde err¨¢tica en los tiros a palos (2 de 6) de Jonathan Sexton. Pese a varias bajas de calado, los locales dominaron con su delantera con secundarios como Andrew Porter cuajando un gran encuentro. Gales resisti¨® en su territorio y sac¨® rendimiento a sus escasas visitas a campo rival con la bota de Leigh Halfpenny y un ensayo de Gareth Davies.

Los locales rompieron la contienda tras la reanudaci¨®n en unos minutos impecables donde combinaron la potencia de su delantera con las rupturas de un genial Keith Earls y las precisas manos de Sexton y Conor Murray, que caz¨® un oval con un gesto de mago. La delantera firm¨® dos ensayos m¨¢s pero Gales no se rindi¨® pese a verse 27-13 abajo. Recuper¨® la iniciativa y el movimiento de su tercera l¨ªnea ¨Cgran encuentro de Aaron Shingler y Johs Navidi¨C gest¨® dos ensayos que les acercaron a tres puntos. Los galeses se plantaron en campo irland¨¦s con el tiempo cumplido, pero Jacob Stockdale, que ya hab¨ªa anotado un ensayo en un genial pase tenso de Sexton, intercept¨® el oval y cerr¨® el marcador.