Al Tottenham le llega la hora de madurar ante la Juventus

La ¨²ltima vez que el nombre del Tottenham se hizo un hueco en la elitista esfera europea, hace 35 a?os, en una ag¨®nica final de la Copa de la UEFA ante el Anderlecht que se decidi¨® por penaltis despu¨¦s de que Danny Thomas fallase el quinto lanzamiento de los spursy el island¨¦s Arnor Gudjohnsen (padre de Eidur, exjugador del Barcelona) hiciera lo propio en el bando belga, Mauricio Pochettino aun aguardaba el momento de convertirse en jugador de Newell¡¯s.

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Sin haber dado todav¨ªa una patada como profesional ¡ªdebut¨® en 1988¡ª, el equipo que acabar¨ªa dirigiendo ya transformado en uno de los entrenadores con mayor proyecci¨®n de Europa conquistaba entonces su tercer t¨ªtulo internacional (gan¨® otra UEFA en 1972 y una Recopa nueve a?os antes), pero se encaminaba hacia un abismo de tres d¨¦cadas de sequ¨ªa. La gloria jugaba al escondite con un club que ve¨ªa c¨®mo su estir¨®n quedaba interrumpido.

Es probable que Pochettino tuviera en aquel momento como referente profesional a uno de argentinos de moda en los ochenta, Osvaldo Ardiles, Ossie, una instituci¨®n en White Hart Lane, jugador excelso, orientador desde su retirada de un equipo que esta noche en Wembley ante la Juventus (20.45, beIN Sports) tiene la oportunidad de alcanzar los cuartos de final de la Champions gracias al empate de la ida (2-2) en Tur¨ªn y hacerse por fin mayor.

¡°Despu¨¦s de nuestra gran fase de grupos hemos empezado a mejorar nuestra reputaci¨®n en Europa¡±, analiz¨® ayer Pochettino. ¡°La temporada pasada fue decepcionante, pero ahora, tras nuestros triunfos sobre Real Madrid y Borussia Dortmund, en Europa nos est¨¢n empezando a respetar mucho m¨¢s¡±, defendi¨® el t¨¦cnico argentino, agarrado a una estad¨ªstica que refrenda su an¨¢lisis. Ning¨²n otro equipo complet¨® una fase de grupos m¨¢s exitosa en puntos (16), logrando nueve de ellos en sus tres partidos como local. ¡°Cuando vas a disputar esta competici¨®n, la segunda m¨¢s importante que hay tras el Mundial, sientes que el ambiente es diferente. La gente est¨¢ m¨¢s emocionada, los jugadores m¨¢s centrados. Sientes que no es una competici¨®n como otras¡±, resolvi¨®.

La retrospectiva del Tottenham advierte de su condici¨®n vigente de novato atendiendo a que su primera participaci¨®n en la Liga de Campeones se produjo en 2010. Ese mismo a?o alcanz¨® los cuartos de final tras derrotar al Milan, que entrenaba Massimiliano Allegri, hoy en la Juventus, logrando la que es su mejor clasificaci¨®n hasta la fecha.

Eclipsado en la Premier por el Manchester City ¡ªson cuartos a 20 puntos de los citizen¡ª, y con la condici¨®n de aspirante eterno a un t¨ªtulo dom¨¦stico que no conquista desde 1961, el enfrentamiento ante la Juventus, un gigante continental con dos orejonas y nueve finales disputadas, ofrece a los spurs la oportunidad de dar el salto en su dimensi¨®n como club.

La remontada en Tur¨ªn despu¨¦s de que la Juve se adelantase 2-0 en el marcador supuso un impulso an¨ªmico gigantesco para un equipo que esta noche solo contar¨¢ con las bajas del sancionado Aurier y el lesionado Alderweireld. Allegri recupera a Higua¨ªn y a Dybala, ausente rdyr ¨²ltimo en la ida. ¡°Higua¨ªn es uno de los mejores arietes del mundo junto a Harry Kane. No es f¨¢cil detener a un tipo de futbolista como ¨¦l¡±, remarc¨® Pochettino. ?l, Kane y el Tottenham se juegan dar el salto al patio de los mayores.