Simon Yates destrona a Luis Le¨®n S¨¢nchez en la etapa reina de la Par¨ªs-Niza

Quiz¨¢s Sim¨®n Yates haya pensado que iba a sentenciar la Paris-Niza, la primera gran ronda del a?o, mientras cruzaba en solitario con los brazos en alto la meta de la etapa reina de la carrera francesa, el pen¨²ltimo tramo antes del recuperado final este domingo en el lastimado Paseo de los Ingleses. Hasta se le escuch¨® soltar algunos gritos de alivio, en ingl¨¦s por supuesto. La euforia de la victoria le tuvo que durar poco tiempo. Precisamente, el tiempo que tard¨® en ponerse a mirar la clasificaci¨®n general. Ah¨ª vio que dos corredores espa?oles, dos hermanos y dos compa?eros del mismo equipo, Jon y Gorka Izagirre, del Bahr¨¦in-M¨¦rida, se colocaban en el segundo y en el tercer puesto sin decir palabras. Qu¨¦ rabia¡­

El triunfo del corredor brit¨¢nico podr¨ªa haber sido mayor sin la sutil resistencia en la sombra de los dos ciclistas vascos en las interminables rampas de la subida final al alto de Saint-Martin, camino a la estaci¨®n de esqu¨ª de La Colmiane que culmina a 1.600 metros de altitud. Cuando Simon Yates decidi¨® lanzarse al ataque, a falta de cuatro kil¨®metros para la meta, inmediatamente tuvo a uno de los hermanos Izagirre a su rueda, en este caso a Jon, el menor, quiz¨¢s el m¨¢s fuerte. Mientras, en el grupo de atr¨¢s, Gorka controlaba las distancias liderando el ritmo de los favoritos. Solo un arre¨®n final a falta de un kil¨®metro y medio permiti¨® al ciclista del Mitchelton-Scott descolgarse al expupilo de Eusebio Unzu¨¦ en el Movistar. ?Un trampantojo? Es posible.

Jon Izagirre cruz¨® la meta ocho segundos despu¨¦s del brit¨¢nico, casi nada, y Gorka lleg¨® cinco segundos m¨¢s tarde. Con el juego de las bonificaciones en la meta, Jon ocupa ahora el segundo puesto de la general de la denominada Carrera del Sol con 11 segundos de desventaja, mientras Gorka se sube al tercer escal¨®n con tan solo 12 segundos que remontarle al nuevo maillot amarillo.

El gran damnificado de la etapa reina, dibujada en medio del parque nacional del Mercantour, conocido por ser el lugar donde el lobo fue reintroducido en Francia en 1992, fue Luis Le¨®n S¨¢nchez, uno de los mejores cazadores espa?oles de la ¨²ltima d¨¦cada. El ciclista murciano, que llevaba el maillot amarillo de l¨ªder desde el pasado mi¨¦rcoles tras meterse en la buena escapada de la tercera etapa, entreg¨® los armas nada m¨¢s iniciarse la subida final, harto del fr¨ªo y de la niebla que azotaban el sur de Francia. El estupendo trabajo de su compa?ero del Astana Omar Fraile en cabeza de pelot¨®n durante buena parte de la jornada fue en vano. Su desfallecimiento coincidi¨®, de manera un poco curiosa, con el error garrafal de su hermano, el futbolista Pedro Le¨®n, en el estadio de Ipurua frente al Real Madrid, cuando ¨¦ste dio la victoria a los blancos al perder la pelota que termin¨® en el segundo gol de Cristiano Ronaldo. Un mal d¨ªa para los hermanos Le¨®n S¨¢nchez. Pero no un mal d¨ªa para todos los hermanos¡­