Aroni¨¢n falla ante el presidente de Armenia

Es muy excepcional que el presidente de un pa¨ªs extranjero sea la principal estrella invitada en un torneo de ajedrez. Pero Serzh Sargsi¨¢n es un caso especial, porque tambi¨¦n preside la Federaci¨®n Armenia de Ajedrez, una pasi¨®n nacional. Su gran ¨ªdolo, Lev¨®n Aroni¨¢n, no pudo ganar una posici¨®n muy ventajosa frente al chino Liren Ding en la ronda inaugural del Torneo de Candidatos que ocho estrellas disputan en Berl¨ªn. ?se fue el ¨²nico empate.

¡°Nunca hab¨ªa visto tantos armenios fuera de Armenia¡±, coment¨® el viernes la fot¨®grafa rusa Mar¨ªa Emili¨¢nova, muy asidua a los torneos de ¨¦lite, durante la fiesta de inauguraci¨®n. Ciertamente, Sargsi¨¢n no acudi¨® solo, como si fuera una visita personal, sino con toda la parafernalia oficial a su alrededor, lanzando a sus ciudadanos un claro mensaje en cuanto a la importancia del ajedrez (asignatura obligatoria en Armenia) y de un triunfo de Aroni¨¢n, quien parte como principal favorito para la gran mayor¨ªa de los expertos.

Dado que los emparejamientos de la primera ronda se conoc¨ªan desde hace un mes, Aroni¨¢n tuvo mucho tiempo para preparar su combate inicial frente al rival m¨¢s flojo en teor¨ªa. Y lo hizo a conciencia, porque su octava jugada es una idea de laboratorio y un claro anuncio de que estaba dispuesto a arriesgar para arrancar con una victoria y dedic¨¢rsela a su querido presidente.

Todo indicaba que la Operaci¨®n Berl¨ªn del presidente armenio iba a salir redonda porque, solo seis jugadas despu¨¦s, la posici¨®n de Ding ya era muy delicada: cualquier imprecisi¨®n pod¨ªa significar la derrota inmediata. El chino comenz¨® a invertir mucho tiempo en sus decisiones, y el armenio tambi¨¦n, para asegurarse de que no se le escapaba la ventaja. De hecho, Ding no acert¨® con la defensa m¨¢s precisa, pero Aroni¨¢n tampoco supo evaluar correctamente sus opciones. Y de pronto, cuando la tensi¨®n era m¨¢xima y el armenio dispon¨ªa de una variante que le daba mucha ventaja, se asust¨® por la presi¨®n del reloj y forz¨® el empate por triple repetici¨®n de movimientos.

Ser¨ªa exagerado decir que el desenlace fue decepcionante desde el punto de vista de los aficionados en general, porque la partida fue apasionante y de gran calidad a pesar de que s¨®lo se hicieron 21 jugadas. Pero la frustraci¨®n de Aroni¨¢n era visible cuando compareci¨® ante periodistas y aficionados, aunque, como siempre, hizo un esfuerzo para mantener la compostura y decir cosas interesantes.

¡°S¨ª, es una idea de laboratorio que me gust¨® mucho cuando se me ocurri¨®, porque en el ajedrez de ¨¦lite de hoy es dif¨ªcil producir posiciones muy interesantes desde la apertura, y esta lo es sin duda¡±, explic¨®. Despu¨¦s, al mostrar diversos momentos clave en el tablero electr¨®nico, incluy¨® precisamente la posici¨®n que le hubiera dado mucha ventaja: ¡°S¨ª, parece que aqu¨ª estoy bien, pero no lo he visto claro en apuros de tiempo y he preferido ser prudente¡±, concluy¨®.

Es demasiado pronto para saber si esa falta de pegada en un momento de m¨¢xima tensi¨®n le pasar¨¢ factura en un torneo de trece rondas (liga a doble vuelta entre ocho). Pero si nos guiamos por la actitud de los dem¨¢s jugadores en la jornada inaugural, todo indica que este Torneo de Candidatos va a ser mucho m¨¢s intenso que el de hace dos a?os.

Fabiano Caruana venci¨® a Wesley So en el duelo entre estadounidenses -el reglamento obliga a enfrentar a los compatriotas en las primeras rondas- de manera inapelable. Tanto, que ser¨ªa exagerado utilizar esta derrota de So para reafirmar que no est¨¢ en forma, porque no cometi¨® errores evidentes; tal vez se equivoc¨® al abrir la posici¨®n, y desde entonces su rival jug¨® magn¨ªficamente.

Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik venci¨® la pelea de rusos con un planteamiento psicol¨®gico muy acertado: una apertura muy sosa, lenta, lent¨ªsima, incitando a que Alex¨¢nder Grischuk se apurase de tiempo a¨²n m¨¢s de lo habitual. As¨ª, y a pesar de la defensa muy creativa de su rival, logr¨® una peque?a ventaja tras el primer control de tiempo, que luego remat¨® con su acostumbrada t¨¦cnica excelsa tras cinco horas de lucha.

La derrota de Sergu¨¦i Kariakin, actual subcampe¨®n del mundo, con blancas ante Shajriyar Mamedi¨¢rov empez¨® a fraguarse en su extra?a decisi¨®n en la duod¨¦cima jugada, cuando, en lugar de un enroque largo que le hubiera dado una posici¨®n s¨®lida y ligeramente ventajosa, se meti¨® en un l¨ªo, justo el tipo de ajedrez donde el azerbaiyano se encuentra como en casa. El resultado fue un final de damas con un pe¨®n pasado de Mamedi¨¢rov, quien apret¨® durante m¨¢s de seis horas, y logr¨® que la excelsa t¨¦cnica defensiva de Kariakin, apodado como?ministro de Defensa de Rusia, no fuera esta vez suficiente.

De las declaraciones de los jugadores tras las partidas, la m¨¢s llamativa fue esta de Grischuk: ¡°Las condiciones de juego son terribles. Ni siquiera hab¨ªa agua en el ba?o. Pero quiero dejar muy claro que eso no tiene nada que ver con mi derrota, causada por razones totalmente distintas¡±.

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