Azpilicueta: ¡°Mi juego no pasa por marcar el terreno con patadas¡±

Unos periodistas tailandeses enloquecen de alegr¨ªa al ver aparecer a C¨¦sar Azpilicueta por la puerta trasera de Cobham que lleva a las salas habilitadas para las entrevistas. Risas, aplausos y cuchicheos entre m¨¢s risas. ¡°Silencio, por favor¡±, reclaman despu¨¦s cada ciertos minutos y con cara de pocos amigos, por m¨¢s que apenas se escuchen siseos por el pasillo. ¡°?Es el capit¨¢n del Chelsea!¡±, se justifican m¨¢s tarde, una vez que el defensa ya se ha ido tras firmar una pila de camisetas. En realidad es el segundo, por detr¨¢s de Cahill. Pero Azpilicueta se ha ganado su lugar en el coraz¨®n blue, tambi¨¦n en una Premier que le reconoce como el zaguero que m¨¢s pases entrega y m¨¢s balones roba. Y a eso se dedicar¨¢ esta noche en el Camp Nou, encuentro decisivo de los octavos de la Champions (1-1 en la ida).

Pregunta. Sus padres le regalaron las primeras botas y le dijeron que disfrutara, igual que el d¨ªa que entr¨® en la cantera de Osasuna. ?Ese es su secreto, disfrutar?

Respuesta. Yo creo que s¨ª. De ni?o disfrutas del momento y sue?as con ser futbolista, pero no piensas que puedes conseguirlo. Se lucha, se pelea, se sufre y se vive, pero si no lo disfrutas¡­.

P. Quiz¨¢ tambi¨¦n le da m¨¢s valor porque vio c¨®mo lo intent¨® su hermano y no lo consigui¨®, ?verdad?

R. Lo valoro much¨ªsimo porque s¨¦ la cantidad de ni?os que empezamos y s¨¦ lo dif¨ªcil que es conseguirlo. Mi hermano tiene nueve a?os m¨¢s que yo, por lo que de cr¨ªo iba a sus partidos y compart¨ªamos la ilusi¨®n. Pero yo tuve la suerte de entrar en el Tajonar y all¨ª el aprendizaje es mucho mayor.

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P. ?Se lo ha trabajado o es cuesti¨®n de talento y suerte?

R. Un poco de todo. Hay que tener sacrificio, talento y suerte porque debe ocurrir en el momento adecuado y justo. Hay muchos factores y los peque?os detalles son determinantes.

P. ?C¨®mo tener paciencia en los momentos malos?

R. Desde luego. Eso lo aprend¨ª en el Olympique de Marsella. Hasta entonces, hab¨ªa debutado en Primera con 17 a?os, jugu¨¦ m¨¢s de 100 partidos con Osasuna, iba con la selecci¨®n Sub-21¡­ Iba todo sobre ruedas. Pero cuando llegu¨¦ a Francia fue un momento muy duro porque pensaba en lo que pagaron por m¨ª, en que las cosas no sal¨ªan como quer¨ªamos¡­ Y cuando empez¨® a ir bien, me romp¨ª la rodilla. Entonces empec¨¦ a valorar el despertarme pronto y las horas que met¨ª en el gimnasio, as¨ª que volv¨ª a disfrutar de cada entrenamiento, de cada amistoso, hasta que regres¨¦.

P. ?No se abandon¨®?

R. Nunca. Siempre me ha gustado cuidarme, poner el esfuerzo en mi profesi¨®n. Siempre el m¨¢ximo. Hay d¨ªas mejores y peores, pero siempre hay que buscar soluciones que obtienes con la experiencia. Pero est¨¢ claro que me gusta darlo todo y no escatimar esfuerzos.

P. Pues con Conte se pondr¨¢ a prueba¡­ ?Es verdad que es tan duro en lo f¨ªsico?

R. Trabajamos mucho el aspecto f¨ªsico y hay momentos en los que lo pasamos un poco mal. Pero sabemos que por m¨¢s que en el momento se sufra, hay un objetivo de competici¨®n y es necesario. Y Conte no es solo f¨ªsico, ?eh? T¨¢cticamente nos da mucho.

P. ?El f¨²tbol ingl¨¦s le va como anillo al dedo?

R. Puede ser. No s¨¦. Jugu¨¦ en Espa?a, donde hay un f¨²tbol muy t¨¦cnico. En Francia es m¨¢s f¨ªsico y te mides con delanteros r¨¢pidos y fuertes, lo que creo que me sirvi¨® para Inglaterra, donde hay una mezcla de todo pero el ritmo es mucho m¨¢s r¨¢pido. Ahora llevo muchos a?os aqu¨ª y s¨ª, creo que es el que m¨¢s me gusta.

P. Aunque haya m¨¢s contacto.

R. Es que el ritmo alto te lleva a m¨¢s situaciones de duelos individuales y de disputa. Pero no cambia el asunto. Ellos, los delanteros, buscan desequilibrar y nuestra misi¨®n, la de los defensas, es intentar pararlos.

Conte incide mucho en el aspecto f¨ªsico y a veces lo pasamos un poco mal

P. ?Le gusta marcar el terreno con una patada de vez en cuando?

R. No, no es mi juego marcar terreno con patadas. Mi forma de marcar terreno es estar concentrado desde el primer minuto y no verme superado hasta el ¨²ltimo. Creo que esa es la mejor forma.

P. Dec¨ªa Mourinho que con 11 Azpilicuetas ganar¨ªa la Champions. ?Qu¨¦ le parece?

R. Bueno, fueron palabras halagadoras, desde luego. Y lo agradezco. Pero como mucho ganar¨ªamos a penaltis porque muchos goles no meto¡­

P. Pero s¨ª que fue el a?o pasado el jugador de la Premier que m¨¢s pases dio y el que m¨¢s balones rob¨®. ?Un central tambi¨¦n puede ser protagonista?

R. S¨ª, claro. Ser¨¢ porque me siento muy c¨®modo con nuestro sistema, con tres centrales y dos carrileros. Es un sistema con el que tienes un defensa m¨¢s y se trata de hacer un trabajo en equipo. Hay momentos en los que tienes que estar expuesto porque carrileros atacan, pero aun as¨ª creo que le sacamos rendimiento.

P. ?Qu¨¦ diferencias encuentra entre jugar de lateral o de central?

R. En la banda tienes una aportaci¨®n ofensiva clara si subes el carril y sacas centros. De central, con la l¨ªnea de tres, tocas m¨¢s pelota y participas en la primera fase de la creaci¨®n, en la evoluci¨®n. Y los centros, los defiendes. En cualquier caso, lo que s¨ª que noto con los a?os es la experiencia de haber jugado en varios puestos porque empec¨¦ de delantero, segu¨ª de extremo ya en Osasuna, pas¨¦ al lateral derecho e izquierdo en Pamplona y luego en Marsella, y he acabado de central. Eso y los entrenadores me han hecho aprender mucho.

P. ?Qui¨¦n es el entrenador que m¨¢s te ha ense?ado?

R. ?Ufff! De cada uno he aprendido mucho porque se trata de estar abierto y escuchar, intentar aprovechar sus conocimientos sea del estilo que sea. Ziganda, Camacho, Deschamps, Di Matteo, Ben¨ªtez, Mourinho, Hiddink y Conte. Tambi¨¦n Del Bosque y Lopetegui en la selecci¨®n. No me puedo quejar ni quedar con ninguno.

P. ?Y qu¨¦ os dijo Conte despu¨¦s del empate ante el Bar?a?

R. Que el gol de Messi nos hizo da?o, pero que defensivamente y ofensivamente lo hab¨ªamos hecho bien porque hab¨ªamos demostrado que pod¨ªamos competir con cualquiera.

P. ?Debe jugar el Chelsea de igual manera en el Camp Nou?

R. Sabemos que tenemos que defender muy bien porque tienen jugadores con calidad tremenda. Pero nosotros tambi¨¦n los tenemos y hay una cosa obligada: para pasar, necesitamos al menos un gol. Luego hay que ver c¨®mo paramos a Messi porque es un jugador que en cualquier momento marca la diferencia por sus recursos. Se trata de ser un equipo muy serio.

El ritmo alto de la Premier te lleva a m¨¢s situaciones de duelos y disputa

P. ?Es el partido m¨¢s importante de la temporada para el Chelsea porque dif¨ªcilmente pelear¨¢n por la Premier?

R. Est¨¢ claro que la Premier se nos ha puesto muy complicada, pero debemos acabar arriba para jugar la Champions el a?o que viene. Pero s¨ª; este partido, por ser el pr¨®ximo y por ser determinante, ahora es el m¨¢s importante.

P. Llega al Camp Nou como segundo capit¨¢n del Chelsea. ?Qu¨¦ significa para usted?

R. Es un orgullo. He compartido vestuario con grandes jugadores, como los de ahora, y es una responsabilidad que me gusta.

P. ?Qui¨¦n lo decidi¨®?

R. Creo que el club y el entrenador.

P. ?C¨®mo debe ser un buen capit¨¢n?

R. Debe asumir todas las responsabilidades que le tocan, adem¨¢s de ayudar en todo momento a todos y estar disponible las 24 horas para quien sea. En el campo tambi¨¦n debes hablar con el ¨¢rbitro y por supuesto debes ser enlace entre jugadores y t¨¦cnico, tambi¨¦n con la directiva. De todo un poco, vaya.

P. ?Aprendi¨® de Terry?

R. Terry fue un excelente capit¨¢n. Tuve la suerte de que jug¨® de central izquierdo cuando yo cubr¨ªa el lateral por esa banda y me ense?¨® much¨ªsimo. Aunque de vez en cuando met¨ªa unas buenas broncas¡­ Yo meto menos, pero alguna cae.

P. ?Le siguen llamando Dave en el vestuario?

R. S¨ª, s¨ª. Alguna vez s¨ª porque ya se me ha quedado como mote. Me lo pusieron en una ronda de preguntas que nos hac¨ªan los aficionados, porque dijeron que mi apellido era muy complicado. Y se me qued¨®.