Guardiola, Monchi y la vieja guardia, en el sorteo de cuartos de Champions
La Liga desbanca a la Premier con tres equipos (Madrid, Bar?a y Sevilla) frente a dos (City y Liverpool) en los bombos que completan Juve, Roma y Bayern y que deciden este viernes los cruces
La jerarqu¨ªa se ha impuesto m¨¢s que nunca en la Copa de Europa. Por primera vez, los ocho equipos clasificados para los cuartos de final, que se sortean este viernes (12.00, La Sexta, beIN Sports), se alistan en los cuatro grandes campeonatos: la Liga, la Premier, la Bundesliga y la Serie A. Y dos hilos conductores. Por un lado la her¨¢ldica de la vieja guardia. Por otro, las patentes de Pep Guardiola en el Manchester City y Monchi, tan libretista del Sevilla que dej¨® hace una temporada como de su Roma actual. Una hora despu¨¦s del sorteo de la Champions se efectuar¨¢ el de la Liga Europa.
Los ocho cuartofinalistas de la Copa afrontar¨¢n en Nyon (Suiza) un sorteo ya sin condicionantes. A la vista, un posible cl¨¢sico Madrid-Bar?a, un cruce de Guardiola con los azulgrana o de Monchi con los sevillistas. O Jupp Heynckes ¡ªel t¨¦cnico de la S¨¦ptima¡ª de vuelta al Bernab¨¦u y hasta un Juventus-Liverpool siempre de atroz recuerdo tras la tragedia de Heysel aquel infame 29 de mayo de 1985. Una cat¨¢strofe que hoy parecen haber olvidado algunos clubes que a¨²n flirtean con los radicales o los toman a la ligera.
Sin el Milan, que tiene siete "orejonas", estar¨¢n en el bombo cuatro de los cinco clubes con m¨¢s trofeos, con los 12 del Real Madrid y los cinco del Bar?a, el Bayern y el Liverpool. Junto a ellos, la Juve, otro cl¨¢sico entre los cl¨¢sicos, tanto por sus dos t¨ªtulos y como por ser el subcampe¨®n "supremo" con siete finales perdidas. Son las grandes ligas europeas las que tambi¨¦n dan el mayor rango a esta Copa de Europa, cada vez m¨¢s monopolizada por los campeonatos de mayor lustre.
Parad¨®jicamente, esta vez el tr¨¢nsito por la Champions no est¨¢ marcado por la alta competencia en los campeonatos caseros. Este curso se da la circunstancia de que salvo en Italia, el resto de los torneos dom¨¦sticos de alta graduaci¨®n est¨¢n pr¨¢cticamente sentenciados, con el Bar?a ocho puntos por delante del Atl¨¦tico, el City 16 por encima del decepcionante Manchester United y el Bayern con 20 arriba sobre el Schalke 04. Todos, sobre todo en la Premier y la Bundesliga, a un parpadeo del trono. La Juve a¨²n tiene esgrima con el N¨¢poles, al que aventaja en solo cuatro puntos.
El mayor azote europeo se lo ha llevado la Premier, pese a superar con amplitud al resto de las ligas en ingresos televisivos. Ha pasado de fardar con sus cinco participantes en octavos a perder a tres en cuartos. Al Tottenham, un equipo fresco y estiloso, le falt¨® lo que pocas veces le falta a la Juve, colmillo. Algo que tradicionalmente casi siempre tuvo el United. Con Jose Mourinho al frente su ¨²nica chicha result¨® antediluviana, de pelotazo en pelotazo v¨ªa a¨¦rea. El Chelsea, por su parte, nada que reprocharse: Messi fue Messi en Londres y en Barcelona, demasiado para cualquiera. Como lo fue Cristiano Ronaldo para el ricach¨®n PSG. Otro fiasco. No por perder frente al rey de Europa, sino por sus formas, sin hueso en el c¨¦sped y con la ¨²nica musculatura de las hordas ultras.
Al Bayern, al Liverpool y al City les bast¨® con media eliminatoria, con sobrantes partidos de vuelta tras haber vapuleado al Besiktas, al Oporto y al Basilea, respectivamente. Tres rivales teloneros que no sirvieron para medir con exactitud a sus vencedores. Ya en cuartos, nada de mar¨ªas, por m¨¢s que el Sevilla llevara 60 a?os sin asomarse a estas alturas de la Copa de Europa y la Roma una d¨¦cada.
Irregular en la Liga, el cuadro de Nervi¨®n ha dejado un excelente poso frente al United, al que someti¨® tanto en el Pizju¨¢n como en Old Trafford, hoy una pesadilla para este United tan opulento en el mercado como irrelevante en la hierba. Despu¨¦s de sus cinco t¨ªtulos de Liga Europa entre 2006 y 2016, al Sevilla le faltaba diplomarse en la Champions, a la que regres¨® hace diez a?os tras medio siglo de ausencia. En su vuelta cay¨® en octavos ante el Fenerbah?e y dos a?os m¨¢s tarde sucumbi¨® ante otro rival en apariencia inferior, el CSKA de Mosc¨². Lo mismo que el Leicester, su verdugo en octavos en 2017.
Ahora, el Sevilla est¨¢ donde solo estuvo hace seis d¨¦cadas. Entonces, el Real Madrid le clasific¨® y el Real Madrid le dej¨® en la cuneta. En la Liga 1957-1958, los andaluces fueron segundos y pudieron disputar la Copa de Europa al haberla ganado los madridistas el a?o anterior. En cuartos, el Madrid le arre¨® un 8-0 en un Chamart¨ªn nevado y en la vuelta se sell¨® un 2-2. Curiosamente, ambos se hab¨ªan enfrentado justo antes de la ida (con victoria andaluza en su estadio) y los dos equipos enfilaron hacia el reto europeo de Madrid en el mismo tren. Otros tiempos.
El sello de Monchi
Ocho de los titulares que aline¨® Vicenzo Montella en Manchester el pasado martes fueron fichados por otro "romanista" de nuevo cu?o: Monchi. Salvo el canterano Rico, Kjaer y Muriel, todos fueron enganchados por el actual director deportivo del Roma. Incluido Banega ¡ªbaja en la ida de cuartos por sanci¨®n¡ª, al que Monchi ya convenci¨® en su primera etapa como sevillista.
El cruce de caminos le ha ido de maravilla tanto al fichador espa?ol como al t¨¦cnico de la entidad hispalense. El napolitano disput¨® 180 partidos con el Roma, al que tambi¨¦n dirigi¨® durante 16 jornadas en 2011. Un club con una maldici¨®n europea a cuestas. En 1984 cay¨® en la final ante el Liverpool tras una angustiosa tanda de penaltis en su propio estadio, el Ol¨ªmpico romano.
Ni siquiera a una final del torneo ha llegado el Manchester City en sus 138 a?os de vida. De hecho, solo ha disputado siete ediciones de la Copa de Europa, con apenas 52 partidos jugados. Su mayor logro fue alcanzar una semifinal en 2016, cuando le ventil¨® el Madrid rumbo a la und¨¦cima. La Recopa de 1970 es el ¨²nico m¨¦rito europeo de un City que pide paso entre la aristocracia continental de la mano de Pep Guardiola, el tercer entrenador espa?ol que m¨¢s duelos europeos ha dirigido. Seg¨²n el estad¨ªstico Pedro Mart¨ªn, un total de 109, por detr¨¢s de Rafa Ben¨ªtez (171) y Unai Emery (118). Al t¨¦cnico catal¨¢n le sigue de cerca de Ernesto Valverde (100).
Al margen del eco de Guardiola y Monchi, la Copa de Europa actual ha dado un vuelco de octavos a cuartos. De la supremac¨ªa de la Premier al predominio espa?ol con tres representantes, por dos ingleses, otros dos italianos y un alem¨¢n. City, Sevilla y Roma frente a los grandes patrones de una vieja "orejona" que culminar¨¢ en la final de Kiev del 26 de mayo su 63? edici¨®n.
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