Campeones en apuros

Una peculiaridad es com¨²n a las cinco grandes campeonatos europeos: todos tienen al menos un equipo en puesto de descenso que en su d¨ªa fue campe¨®n de Liga. Para el Hamburgo, Colonia, West Bromwich Albion, Lille, Hellas Verona y Deportivo el presente es traum¨¢tico, el futuro incierto y el pasado un recuerdo que de amable muda en exigente. No es sencilla la derrota cuando se aprendi¨® a ganar. Esta es la realidad de seis campeones en apuros:

Hamburgo (Bundesliga). El problema con los ultras subyace tambi¨¦n en la casa del ¨²nico equipo que ha jugado todas las ediciones de la Bundesliga. Esta semana los radicales clavaron once cruces negras en el campo de entrenamiento del equipo. Desde que se unificaron las ligas germanas el Hamburgo no ha faltado en la primera categor¨ªa y un reloj en una esquina del Volksparkstadion marca el tiempo transcurrido desde entonces. Estuvo a punto de pararse en el atardecer del 1 de junio de 2015 cuando superado el minuto noventa del segundo partido de promoci¨®n en Karlsruhe el equipo estaba descendido y el ¨¢rbitro se?al¨® una falta al borde del ¨¢rea. Van der Vaart hab¨ªa ejecutado todas en esa nefasta temporada, pero justo en esa se le adelant¨® el chileno Marcelo D¨ªaz que la clav¨® en la red y mand¨® el partido a la pr¨®rroga. All¨ª sentenci¨® el Hamburgo, que ya hab¨ªa ganado otra final por la permanencia un a?o antes al Greuther F¨¹rth. Se salv¨® con menos agobios las dos ¨²ltimas campa?as, pero ahora tiene la salvaci¨®n y una tercera promoci¨®n a siete puntos. Este s¨¢bado recibe al Hertha en el estreno de un nuevo entrenador despu¨¦s de que el ¨²ltimo durase dos meses. Las pilas del reloj se le acaban al campe¨®n de Europa de 1983, ganador de seis Bundesligas, todav¨ªa semifinalista europeo en 2009 y 2010, el equipo de Kaltz, Hrubesch, Uwe Seeler o Felix Magath, el que rompi¨® el mercado en su d¨ªa para arrebatarle al Liverpool a Kevin Keegan. Una sombra en la segunda ciudad m¨¢s poblada de Alemania.

Colonia (Bundesliga). Lo que se barrunta en Hamburgo sucedi¨® en 1998 en Colonia, el primer descenso. El delantero austriaco Toni Polster, en su ocaso, jugaba en aquel equipo, una sombra del que disput¨® la final de la Copa de la Uefa en 1986 contra el Real Madrid de la Quinta del Buitre con Harald Schumacher y Pierre Littbarski en sus filas, ilustr¨ªsimos veteranos que hab¨ªan ganado la segunda Bundesliga para el club en 1978, hasta hoy la ¨²ltima. El Colonia languidece y en lo que va de siglo ha sufrido cuatro descensos m¨¢s para ir y venir entre las dos primeras categor¨ªas del f¨²tbol alem¨¢n. Ahora cumple su tercera campa?a consecutiva entre los grandes. En las dos anteriores pudo asentarse en mitad de la tabla, pero en la actual es colista a un punto del Hamburgo y a ocho de la permanencia. El desplome apunta a la salida inmediata de su mejor activo, el lateral internacional Jonas Hector, a precio de saldo.

West Bromwich Albion (Premier League). El colista ingl¨¦s es uno de los doce clubs que fundaron la liga inglesa en 1988 y campe¨®n en 1920, el primer torneo jugado tras el par¨®n de la Primera Guerra Mundial. Tiene adem¨¢s cinco Copas en sus vitrinas. Su trayectoria no es la de un grande, pero s¨ª la de un cl¨¢sico. Entre 1949 y 1973 estuvo en la m¨¢xima categor¨ªa de manera ininterrumpida, pero fue justo despu¨¦s cuando dio a luz a sus dos futbolistas m¨¢s renombrados: Bryan Robson y Laurie Cunningham. Sus traspasos le dieron una estabilidad financiera al club, que toc¨® fondo en 1991 con un descenso a la tercera categor¨ªa. La pasada d¨¦cada se movi¨® entre la Premier y la Championship y ¨¦sta es su octava campa?a entre los grandes. Asiduo de la segunda mitad de la tabla, abonado a un f¨²tbol de bal¨®n largo y segunda jugada, a futbolistas cori¨¢ceos alejados del adorno, el equipo de la localidad vecina a Birmingham comenz¨® la liga con dos victorias, las ¨²nicas que logr¨® hasta que el 13 de enero derrot¨® al Brighton. Y no hubo m¨¢s. A los mandos Alan Pardew sustituy¨® a Tony Pulis, pero solo ha ganado ese partido y ahora encadena seis derrotas seguidas. El propietario chino Guochuan Li valora la destituci¨®n, pero tambi¨¦n esperar a fin de temporada y aprovechar una cl¨¢usula liberatoria. Por ahora le ha entregado el finiquito a su consejero delegado y al director deportivo. La afici¨®n empieza a desertar del estadio y se resigna a un regreso a la Championship con el equipo a ocho puntos de la salvaci¨®n y ocho partidos por jugar.

Lille (Ligue 1). Cuatro veces campe¨®n de la liga francesa, la ¨²ltima en 2011, a?o en el que tambi¨¦n gan¨® la Copa. Hazard, Rami, Cabaye, Mavuba o Gervinho jugaban en aquel equipo. Este verano so?¨® con reverdecer laureles desde la ambici¨®n de Gerard L¨®pez, un empresario luxemburgu¨¦s de origen lucense que se hizo con el control del club y le dio le mando del equipo a Marcelo Bielsa y el de la entidad, como primer ejecutivo a Marc Ingla, exvicepresidente del Barcelona con Joan Laporta. Pero todo sali¨® mal. En diciembre el veterano y venerado t¨¦cnico argentino sufri¨® el primer despido de su carrera. Ambas partes est¨¢n enzarzadas en un litigio en los tribunales mientras el equipo se derrumba. Durante 15 de las ¨²ltimas 22 jornadas ha estado en puesto de descenso y esta jornada la inicia pen¨²ltimo con una complicada visita a M¨®naco. Si se consuma el descenso ser¨ªa el primero en veinte a?os. Todo ese caldo de cultivo entr¨® en ebullici¨®n el pasado fin de semana con la invasi¨®n del c¨¦sped del Pierre-Mauroy por parte de aficionados ultras que se enfrentaron a varios futbolistas.

Hellas Verona (Serie A). La historia del ¨²nico t¨ªtulo liguero en la ciudad del amor tiene tintes novelescos, lograda tras imponerse en la que entonces era la competici¨®n con m¨¢s posibilidades econ¨®micas del mundo, la que juntaba a Maradona, Zico, Platini. S¨®crates o Rummenigge. El Verona, que ven¨ªa de ser dos veces finalista de Copa pero que ni antes ni despu¨¦s gan¨® nada, les super¨® a todos tras muscularse convenientemente con dos titanes como Briegel y Elkjaer-Larsen y la direcci¨®n t¨¦cnica de Osvaldo Bagnoli al que se venera todav¨ªa cada partido del equipo con una pancarta eterna que reza: ¡°Los hombres como ¨¦l quedan para siempre¡±. El equipo no ha dejado de ser un modesto. En 1990 se fue a la Serie B, su h¨¢bitat durante casi toda su historia y desde entonces nunca ha estado m¨¢s de tres campa?as consecutivas en la m¨¢xima categor¨ªa. El a?o pasado regres¨® a ella con la direcci¨®n de Fabio Pecchia, mano derecha de Rafael Ben¨ªtez en N¨¢poles, Real Madrid y Newcastle. Ah¨ª sigue con el apoyo del presidente Maurizio Setti que asume que el equipo est¨¦ pen¨²ltimo en la pelea por la permanencia. ¡°Recibimos poco dinero de las televisiones y hay que tener claro que nuestro destino es sufrir. Los problemas se resuelven si aficionados y ciudad van de la mano con el club¡±, sugiere. Han ganado sus dos ¨²ltimos partidos, uno de ellos el derbi ante el Chievo.

Deportivo (LaLiga). Uno de los nueve campeones de la liga espa?ola puede perder la categor¨ªa esta temporada. Ser¨ªa el tercer descenso de la d¨¦cada para el equipo gallego, que recuper¨® de inmediato su estatus entre los grandes tras caer en 2011 y 2013. Este segundo batacazo amenaz¨® con un derribo total porque la continuidad del club estuvo en entredicho, laminado como estaba por una deuda concursal que se elev¨® m¨¢s all¨¢ de los 160 millones de euros, algo as¨ª como el precio de la juerga que dej¨® entre 1995 y 2002 seis t¨ªtulos en las vitrinas del club, entre ellos la primera Liga del milenio. M¨¢s de la mitad de esa mochila la engrosaban compromisos de pago con la Agencia Tributaria, detalle que lastr¨® durante las tres ¨²ltimas campa?as el tope salarial para confecccionar una plantilla competitiva en Primera Divisi¨®n. Mal que bien el equipo se salv¨® y en los despachos se obtuvo este verano un cr¨¦dito bancario para quitar esa losa con Hacienda. Se pas¨® entonces de estar entre los que menos dispon¨ªan para salarios al puesto trece en esa clasificaci¨®n de posibles. La ilusi¨®n se dispar¨®, pero las decisiones deportivas no han estado al nivel de las dem¨¢s, se confeccion¨® una plantilla con carencias en puestos clave, una bella colecci¨®n de cromos sin completar. El recurso a Clarence Seedorf, el s¨¦ptimo entrenador en cuatro a?os no ha resultado por ahora. Con el holand¨¦s al frente han sumado dos puntos de 18 posibles y afrontan este s¨¢bado un duelo clave con Las Palmas, un rival tambi¨¦n en puesto de descenso.