El Real Madrid desmonta al Zalgiris con casta y frialdad

Con la casta de Felipe Reyes y Campazzo y la frialdad de Causeur y Thompkins el Madrid resolvi¨® un duelo enrevesado ante el meritorio Zalgiris de Jasikevicius (88-81) y afianz¨® sus opciones para llegar en posiciones de privilegio al top-8 de la Euroliga. Estaba en juego la cuarta plaza de la clasificaci¨®n y con ella el factor cancha en la eliminatoria de cuartos de final. Un premio crucial atendiendo a la historia puesto que desde el curso 2008-2009, cuando el playoff comenz¨® a disputarse al mejor de cinco partidos, el balance en 36 cruces es de 28-8 para los equipos con ventaja de cancha; 17-3 si se reduce la fotograf¨ªa al ¨²ltimo lustro. Con el triunfo, el 17? en el torneo, los de Laso marcan distancias con un rival directo y se quedan a un palmo de concretar el objetivo frente a Estrella Roja y Brose en las dos ¨²ltimas jornadas de la fase regular. La antepen¨²ltima etapa la solvent¨® Felipe con 16 puntos y 21 de valoraci¨®n en 12 minutos y 33 segundos en pista.

La pelea por el ritmo prescindi¨® de los minutos de tanteo y convirti¨® los primeros minutos en un vertiginoso intercambio de canastas. El Zalgiris reaccion¨® al 4-0 del Madrid con un 0-8 de parcial, volvieron a marcar territorio los blancos con dos mates consecutivos de Randolph y Tavares que iniciaron una secuencia de 11-2 y regresaron los lituanos con los triples de Milaknis y Udrich. La efervescente puesta en escena concluy¨® con 19-16 en el marcador, con Doncic testando sensaciones tras 18 d¨ªas de baja y Pangos buscando las rendijas al exhaustivo marcaje madridista, con Tavares gobernando el rebote y Jasikevicius abroncando a su tropa al estilo Obradovic.

Estir¨® la constancia el Madrid con la punter¨ªa de Doncic y la brega de Felipe. En ausencia de Ay¨®n, lesionado el martes en Valencia, el capit¨¢n madridista encaden¨® ocho puntos entre el minuto 12 y el 14 y construy¨® el primer estir¨®n serio de la noche (32-24). No se agobi¨® el Zalgiris que, al amparo de su iluminaci¨®n desde el triple, volte¨® el marcador en un santiam¨¦n. Dos bingos de Milaknis y uno m¨¢s de White elevaron la contabilidad del conjunto lituano a un 5 de 5 desde el 6,75 frente al 2 de 11 de los locales. Cort¨® la racha Taylor, pero antes del viaje a los vestuarios lleg¨® el cuarto triple de un febril Milaknis, sexto sin fallo de su equipo (41-44, m. 20). Un cien por cien de efectividad que anul¨® el dominio blanco de los tiempos y bajo los aros. Con el paso de los minutos languideci¨® la punter¨ªa lituana y del 6 de 6 de la primera mitad pas¨® al 2 de 7 en triples de la segunda. Les falt¨® acierto y dep¨®sito a los de Jasikevicius pero, atendiendo a su libro de estilo, pelearon con intrepidez.

Durante muchos minutos que constru¨ªa el Madrid a base de ataques elaborados lo desmont¨® el Zalgiris a golpe de martillo. Milaknis, que antes de la cita del WiZink Center luc¨ªa un respetable 45,7% de acierto desde el triple (59 de 129 en las 27 jornadas precedentes), desat¨® el optimismo en los verdes y las tribulaciones en los de Laso. Un parcial de 0-4 para el conjunto lituano y dos ataques seguidos con la tercera de Campazzo y unos pasos de Causeur espesaron la situaci¨®n de los blancos, que se agarraron a su defensa para sostenerse el pulso.

Con Doncic en el banquillo en el tramo inicial de la reanudaci¨®n fue Campazzo, como en las ¨²ltimas semanas y en gran parte de la temporada, el que se puso el partido por montera y comenz¨® a erosionar el muro lituano mezclando dinamismo y bravura. Cinco puntos del base argentino y sus asistencias para los triples de Causeur (10 puntos en el tercer cuarto) liberaron al Madrid de unos minutos claustrof¨®bicos. El tiento del base argentino para alterar los biorritmos del duelo rompi¨® la inercia positiva del Zalgiris y, sobre todo, quit¨® el miedo a los suyos (61-56, m. 27). Pero aguantaron los de Jasikevicius abrazados a Jankunas para llegar con opciones a la recta de meta (67-67, m. 31, tras un triples de Pangos).

Volvi¨® Felipe, orgulloso y productivo, como antes, como siempre, pero tambi¨¦n apareci¨® el Pangos m¨¢s atinado para declarar el estado de incertidumbre (75-74, m. 35). Momento para aunar pasi¨®n y frialdad como entendieron Campazzo y Thompkins. La conexi¨®n entre ambos acerc¨® al Madrid al premio y un triple certero de Rudy ejerci¨® de descabello y cerr¨® la contienda. Los de Laso tienen muy cerca la ¨²ltima posici¨®n de privilegio rumbo a cuartos. El Viernes Santo viajar¨¢n a Belgrado para medirse al Estrella Roja y el 6 de abril cerrar¨¢n la competici¨®n en casa ante el Brose.