Los cuartos de final tensan al Bar?a en la Champions

Al Bar?a de Valverde le animan los mismos retos que estimularon al de Guardiola y despu¨¦s al de Luis Enrique. As¨ª que despu¨¦s de alcanzar la final de la Copa del Rey y acariciar la Liga, se propone competir tambi¨¦n por la Champions. Aunque el equipo no tiene el aura ni la pegada de los que conquistaron el triplete en 2009 y 2015, se ha ganado el derecho a competir por los tres trofeos en disputa a partir de la solidez colectiva y de la madurez de Messi. La figura del 10 se ha agrandado en v¨ªsperas del Mundial de Rusia.

Nadie se acuerda ya en el Camp Nou de la Supercopa perdida con el Real Madrid. Acostumbrado al ¨¦xito o al fracaso, extremista por naturaleza, el barcelonismo suspira porque la din¨¢mica ganadora le lleve hasta la final de Kiev. Antes, sin embargo, deber¨¢ superar los cuartos de final, una barrera contra la que se ha estampado en tres de las ¨²ltimas cuatro ediciones, dos ante el Atl¨¦tico y una con la Juve, mientras que en la otra sali¨® campe¨®n en Berl¨ªn.

Busquets y Messi, listos para la Champions

El Barcelona anunci¨® ayer que el pivote Sergio Busquets recibi¨® el alta m¨¦dica, despu¨¦s de superar la fractura en la falange del quinto metatarsiano del pie derecho. El mediocentro catal¨¢n, que el lunes ya hab¨ªa completado el entrenamiento junto a sus compa?eros, se hab¨ªa lesionado en la vuelta de octavos de final ante el Chelsea. ¡°Sergio es muy importante para nosotros y para la selecci¨®n. Esperamos contar con ¨¦l ante la Roma¡±, dijo Ernesto Valverde. El t¨¦cnico tambi¨¦n habl¨® sobre el estado de forma de Messi. El 10 se perdi¨® los dos amistosos de la selecci¨®n argentina y reapareci¨® media hora ante el Sevilla. ¡°Leo entren¨® bien y estar¨¢ en condiciones de jugar¡±, apunt¨® el Txingurri. En la enfermer¨ªa solo queda Lucas Digne, mientras que Sergi Roberto es el ¨²nico azulgrana que est¨¢ apercibido.

El adversario no es uno de los favoritos para ganar la Copa de Europa; tampoco es un equipo cualquiera, sino que la Roma aparece como un rival entusiasta y primaveral despu¨¦s de superar en la fase de grupos al Atl¨¦tico y al Chelsea, al que gole¨® en el Ol¨ªmpico y empat¨® a tres en Stamford Bridge, y de eliminar en octavos al Shakthar Donetsk. Todav¨ªa no se sabe muy bien cu¨¢l es el l¨ªmite del equipo de Di Francesco en la Champions despu¨¦s de que en la Liga dominada por la Juve fuera capaz de golear en N¨¢poles. ¡°Queremos seguir so?ando¡±, afirm¨® el entrenador italiano nada m¨¢s pisar el Camp Nou. ¡°Nos hemos ganado la oportunidad de llegar hasta aqu¨ª y queremos ganar¡±, a?adi¨® para despu¨¦s preguntarse: ¡°?Por qu¨¦ no podemos mirar hacia delante con optimismo¡±.

El t¨¦cnico italiano dispone de un plantel muy interesante confeccionado por el cazatalentos Monchi, el armador del Sevilla, y presume tanto de identidad futbol¨ªstica como de no tener complejos, ni siquiera antes de enfrentar en su estadio al Bar?a.

Ausente por lesi¨®n Cengiz Under, la duda es Nainggolan, el jugador que ¡°te permite jugar de la manera que quieres¡±, seg¨²n Di Francesco. A mayor desaf¨ªo, mejores son las prestaciones del grupo, ambicioso y orgulloso, consciente de que no hay mejor escaparate para dar visibilidad a su obra que el Camp Nou. Hay una aut¨¦ntica expectaci¨®n para saber c¨®mo funciona una entidad cuyo organigrama est¨¢ copado por gente giallorrosa, devotos de la Roma.

El partido del s¨¢bado en Sevilla le vale de pauta a Di Francesco para constatar que si se supera la l¨ªnea de presi¨®n azulgrana sus jugadores pueden alcanzar f¨¢cilmente posiciones de remate ante Ter Stegen. Al Barcelona tambi¨¦n le escuece todav¨ªa el encuentro del Pizju¨¢n. Los muchachos de Valverde perdieron el bal¨®n de forma reiterada ¡ªhasta 128 veces¡ª y concedieron 18 remates al Sevilla. ¡°No estamos muy contentos de nuestra organizaci¨®n defensiva en el ¨²ltimo encuentro de Liga¡±, admiti¨® Valverde. ¡°Nuestra calidad en cualquier caso es ofensiva¡±, sobre todo por la presencia de Messi, que lleva siete partidos consecutivos marcando, revulsivo tambi¨¦n en Nervi¨®n.

Ya recuperado Busquets, Valverde podr¨¢ disponer la mejor alineaci¨®n, que seguramente incluir¨¢ como tercer delantero a Demb¨¦l¨¦. Necesitar¨¢ el Bar?a reforzar su ataque para enfrentar a un rival muy rico t¨¢cticamente, fuerte en lo f¨ªsico y el juego a¨¦reo y poderoso en las ¨¢reas por la presencia de un excelente portero, el internacional brasile?o Alisson, y de un ariete contrastado como Dzeko, autor de 39 goles la pasada temporada, 18 en el curso 2017-2018.

¡°Son dos partidos¡±

Las sensaciones son ¨®ptimas en el vestuario del Camp Nou, ¡°mejores¡± incluso que las vividas hace tres a?os con Luis Enrique, de acuerdo con las percepciones de Jordi Alba. ¡°Hemos mejorado mucho en cuanto a regularidad y resultados¡±, remach¨® el lateral internacional del Barcelona. Valverde es en cambio mucho m¨¢s prudente: ¡°No tenemos nada que perder porque no hemos ganado nada. De momento hay que jugar contra la Roma, procurar ganar y no encajar goles, sabiendo que estas eliminatorias dif¨ªcilmente se resuelven en la ida sino que precisan de los dos partidos¡±, el de vuelta el d¨ªa 10 en Roma.

La estad¨ªstica avala precisamente la igualdad ¡ªambos equipos se han enfrentado cuatro veces con una victoria para cada uno y dos empates¡ª y subraya tambi¨¦n la importancia del factor campo: los azulgrana no pierden en su casa desde el 1 de mayo de 2013, cuando sali¨® goleado por el Bayern. Ya son 25 partidos saldados con 23 victorias y dos empates, mucha historia de la que presumir y que defender ante un rival novato como la Roma. El Bar?a se exige recuperar la senda que le llev¨® hasta Berl¨ªn 2015.