Con Nadal, todo pinta mejor

Entre las g¨¦lidas rachas de viento que circulaban en Valencia, lleg¨® al mediod¨ªa un soplo de calor muy agradecido. Rafael Nadal pis¨® la arena de la Plaza de toros, 72 d¨ªas despu¨¦s de su ¨²ltimo partido, y el gent¨ªo recuper¨® el buen temple despu¨¦s del constipado que se agarr¨® en la apertura, decantada claramente a favor de Alexander Zverev. Sin embargo, volvi¨® Nadal al ruedo, la atm¨®sfera emocional adquiri¨® temperatura y lo que comenz¨® torcido se enderez¨® gracias a la victoria del n¨²mero uno contra Philippe Kohlschreiber: 6-2, 6-2 y 6-3, en 2h 32m. En consecuencia, equilibrio al t¨¦rmino de la primera jornada de los cuartos de la Copa Davis: uno a uno entre Espa?a y Alemania. Es decir, todo por resolver entre s¨¢bado y domingo.

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De inicio, Zverev oprime a Ferrer

David Ferrer, el pretoriano eterno

Se le esperaba a Nadal con ansia, porque no se le ve¨ªa sobre una pista desde el pasado 23 de enero. El aficionado ten¨ªa ganas de Nadal, de rock n¡¯ roll, de los decibelios ten¨ªsticos que se disparan cuando el de Manacor se ajusta la bandana y pone la directa, de modo que cuando ¨¦l sali¨® a la pista la sensaci¨®n de fr¨ªo fue menor, y cuando abroch¨® el triunfo los valencianos desfilaron con un optimismo reconfortante porque con el ganador de 16 grandes sobre la pista todo es distinto. Con Nadal en juego, todo pinta mejor, menos oscuro y, desde luego, hace mucho menos fr¨ªo en el ambiente.

Tambi¨¦n, con Nadal llegan la revisi¨®n obligada, nuevas condecoraciones casi siempre que vence. Ahora, despu¨¦s del punto logrado este viernes, ya es el tenista con m¨¢s victorias consecutivas (23, combinando singles y dobles) en la historia de la competici¨®n, desmarc¨¢ndose del sudafricano Wayne Ferreira y el irland¨¦s Owen Casey; solo perdi¨® contra el checo Jiri Novak en 2004, el a?o de su debut. Su balance global es de 23-1 en solitario y 5-4 acompa?ado.

¡°La verdad es que no ten¨ªa ni la m¨¢s m¨ªnima idea de este r¨¦cord. Para m¨ª significa poco¡±, expres¨® de entrada Nadal, al que se le escap¨® un ligero bostezo justo antes de comenzar su comparecencia ante los periodistas; ¡°lo importante es haber puesto el 1-1 en el marcador, que era lo que necesit¨¢bamos en estos momentos¡±.

¡°La preparaci¨®n es justa, pero me he sentido c¨®modo¡±

Enfrente estaba Kohlschreiber, un veterano resabiado de 34 a?os (y 34? del ranking) que se las sabe todas y al que le gusta enredar y meter el dedo en la llaga, por m¨¢s el hist¨®rico solo hiciera constar una sola victoria en los 15 precedentes contra el espa?ol, datada adem¨¢s hace seis a?os y sobre la hierba de Halle. No parec¨ªa el alem¨¢n la mayor amenaza, sino que la inc¨®gnita estaba sobre todo en Nadal, en c¨®mo reaccionar¨ªan su cuerpo y su juego al verse de repente en un compromiso serio, otra vez, despu¨¦s de m¨¢s de dos meses al margen y una buena parte de ellos paralizado por culpa de la doble punzada en el psoas.

¡°De la lesi¨®n no he sentido absolutamente nada. Siempre hay un peque?o riesgo cuando uno vuelve, hasta que uno no lleva una serie de partidos y coge la confianza, pero no he tenido problemas¡±, valor¨®. ¡°He estado mucho tiempo parado y la lesi¨®n no me ha permitido trabajar mucho, as¨ª que la preparaci¨®n es justa. Esta semana me va a servir de mucho y las sensaciones est¨¢n siendo positivas. He entrenado bien toda la semana, aunque competir es otra historia y me he sentido c¨®modo dentro de la pista. He jugado un poco peor de lo que he entrenado, pero aun as¨ª el resultado ha sido amplio¡±, prolong¨®.

La formaci¨®n del dobles, en el aire

La incertidumbre giraba en torno a c¨®mo regresar¨ªa, pero la conclusi¨®n fue satisfactoria. Sin necesidad de activar el turbo ni exigirse de m¨¢s, y con algunos errores (47) propios de la readaptaci¨®n, Nadal respondi¨® con fiabilidad sobre su mejor terreno y bati¨® a un jugador de buen gusto y con las buenas maneras de anta?o, de los que ya no abundan y de los que hay que desconfiar en cualquier circunstancia. No hay premios de alta categor¨ªa en la ficha de Kohlschreiber ¨C¨²nicamente ocho t¨ªtulos, aunque cinco de ellos sobre tierra¨C, pero el alem¨¢n siempre l¨ªa y regala detalles. En esta ocasi¨®n tambi¨¦n lo hizo, pero ya se sabe: Nadal. Ya se sabe: el ogro de la arcilla. Y ya se sabe: cinco sets por delante¡­

Arropado por sus padres, su hermana y su novia, apostados en un palco cercano al banquillo local, el mallorqu¨ªn redonde¨® una buena faena, muy pr¨¢ctica, y devolvi¨® la igualdad a la eliminatoria. Sin embargo, Espa?a sigue alerta y el dobles de ma?ana se antoja trascendental para unos y otros, porque el equipo que se lo lleve afrontar¨¢ el desenlace de una forma bien distinta. Del pulso por parejas (14.00, Teledeporte) depender¨¢ encarar la resoluci¨®n con urgencias, o bien con algo de margen para rectificar. En un principio ser¨¢n Feliciano y Marc quienes intervengan frente a los avezados Tim Puetz y Jan-Lennard Struff. No obstante, no es descartable que en la ecuaci¨®n pueda entrar Nadal, si as¨ª lo decide Sergi Bruguera.?

¡°Esta noche valoraremos todas las opciones, incluida la suya¡±, traslad¨® el capit¨¢n. ¡°Todav¨ªa no lo hemos hablado¡±, continu¨® Nadal, ataviado con el ch¨¢ndal oficial de la expedici¨®n. Hace fr¨ªo en Valencia este fin de semana, pero Espa?a reencontr¨® su mejor abrigo. Made in Manacor.

PIQU? ALBOROTA LA PLAZA DE TOROS

El futbolista Gerard Piqu¨¦, aficionado al tenis, asisti¨® este viernes al primer partido disputado en la Plaza de toros de Valencia. El zaguero del Bar?a presenci¨® el pulso entre David Ferrer y Alexander Zverev y a continuaci¨®n abandon¨® el recinto en direcci¨®n a Barcelona, ya que por la tarde ten¨ªa que ponerse a las ¨®rdenes de Ernesto Valverde en el entrenamiento azulgrana.

A la salida, el internacional fue guiado por la seguridad por una zona reservada, al igual que otros jugadores de Primera Divisi¨®n que asistieron al evento como los del Valencia (Parejo, Gall¨¢, Carlos Soler y Zaza), el Villarreal (Jaume Costa) o el Levante (Jos¨¦ Luis Morales, Jos¨¦ Campa?a y Coke). Tambi¨¦n acudieron personalidades como el presidente de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig, el alcalde de la ciudad, Joan Rib¨®, o el empresario Juan Roig.

Todo transcurri¨® en un ambiente festivo, de absoluta normalidad. El 3 del Bar?a se hizo selfies y firm¨® aut¨®grafos, y disfrut¨® de la ma?ana. Solo se produjo un incidente asilado cuando al salir de la plaza coincidi¨® con algunos aficionados y un par de ellos le increparon directamente. "?Sin verg¨¹enza, fuera de aqu¨ª sin verg¨¹enza!", le profiri¨® uno por primera vez. "?Vete a tu pa¨ªs!", insisti¨® inmediatamente despu¨¦s.

Perseguido por las c¨¢maras de televisi¨®n, Piqu¨¦ rechaz¨® hacer declaraciones despu¨¦s de lo sucedido. "Prefiero no hablar", respondi¨® con disgusto el central, de 31 a?os y que se ha dejado ver en varias ocasiones por torneos ten¨ªsticos de relevancia. Cabe recordar, adem¨¢s, que el catal¨¢n es ide¨®logo e impulsor del futuro proyecto de un Mundial de Tenis, a partir de 2019.