El ciclista belga Michael Goolaerts muere tras sufrir un paro cardiaco en la Paris Roubaix

Michael Goolaerts, un joven ciclista belga de 23 a?os, falleci¨® en la noche del domingo tras sufrir un paro card¨ªaco mientras disputaba la Paris Roubaix. La terrible noticia la dio su equipo, el Veranda Willems, por medio de un comunicado tintado de negro. ¡°Es con una inconmensurable tristeza que les tenemos que anunciar que nuestro corredor y nuestro amigo Micha?l Goolaerts ha fallecido. Perdi¨® la vida a las 22:40 horas en el hospital de Lille rodeado de su familia. Muri¨® por un ataque cardiaco contra el cual toda la asistencia m¨¦dica no sirvi¨® para nada¡±, reza la nota.

El joven corredor belga se fue al suelo en el segundo tramo de adoquines de la carrera francesa y se qued¨® inanimado de manera espeluznante durante largos minutos. ¡°Su pron¨®stico vital est¨¢ en riesgo¡±, anunciaba la organizaci¨®n de la carrera sobre las siete de la tarde en un comunicado. Goolaerts permanec¨ªa inconsciente a primera hora de la noche tras haber sido trasladado al hospital universitario de Lille donde ingres¨® en la UCI, seg¨²n el diario local La Voix du Nord. ¡°Le ha atendido en un estado grave el departamento de cuidados intensivos y de cirug¨ªa cardiaca del hospital¡±, explic¨® a France Presse un portavoz del centro hospitalario.

Goolaerts disputaba la Paris Roubaix por primera vez en su vida. Llegaba en un rol de gregario para su l¨ªder, otro belga, Wout Van Aert, uno de los protagonistas de la carrera, que finaliz¨® en la 13? posici¨®n a 2 minutos y 31 segundos del ganador Peter Sagan. Los servicios m¨¦dicos de la carrera fueron los primeros en socorrerle. Goolaerts perdi¨® el control de su bicicleta en el sector de Briastre, un tramo ni muy peligroso ni muy f¨¢cil, al que la organizaci¨®n le atribuy¨® una nota de tres estrellas de cinco, seg¨²n una clasificaci¨®n establecida.

El joven ciclista belga hab¨ªa realizado unos 100 kil¨®metros encima de la bicicleta desde la salida en Compi¨¨gne. La imagen de su cuerpo inanimado en las cunetas conmocion¨® a los seguidores de la prueba. R¨¢pidamente, los servicios de urgencia llegaron en el lugar del accidente y lograron reanimarlo con un desfibrilador. A las 14:50, una hora despu¨¦s de su aparatosa ca¨ªda, fue trasladado en un helic¨®ptero hacia el centro hospitalario de Lille, donde su estado de salud mantuvo durante varias horas en vilo a la afici¨®n del ciclismo.

Nadie se explicaba este domingo sobre el origen del accidente. La investigaci¨®n buscar¨¢ establecer las razones que le han llevado a perder la vida. Las primeras informaciones apuntaban a que una ca¨ªda pudiese haber causado el paro cardiaco. Sin embargo, las explicaciones podr¨ªan no estar relacionadas con alg¨²n traumatismo, seg¨²n publicaban a ¨²ltima hora de la noche varios medios de comunicaci¨®n belgas. Goolaerts disputaba esta temporada su segunda campa?a como ciclista profesional. Particip¨® este a?o con su equipo, el Veranda Willems, a la Ruta del Sol y a la cl¨¢sica de Almer¨ªa, donde termin¨® respectivamente 14? de la tercera etapa y 33? en las calles de Roquetas del Mar.

La muerte de un ciclista por una parada cardiaca sufrida durante una carrera no es, desgraciadamente, una noticia ins¨®lita. Antes incluso del fallecimiento del ingl¨¦s Tom Simpson en la ascensi¨®n al Ventoux del Tour de 1967, un suceso que ha marcado a todos los aficionados al ciclismo, aun a los que entonces no hab¨ªan nacido a¨²n, y que convirti¨® en imperativa la lucha contra el dopaje, el mundo ya se alarm¨® con la muerte de Knud Enemark Jensen durante los Juegos de Roma 1960. Los anales ol¨ªmpicos se?alan que el ciclista dan¨¦s, que se desplom¨® durante la disputa de los 100 kil¨®metros contrarreloj, falleci¨® de un golpe de calor. Las historias del dopaje no olvidan citar su muerte como una de las primeras causadas por abuso de sustancias estimulantes.

En el mismo caj¨®n de muerte sospechosa recay¨® el fallecimiento de la ciclista holandesa Connie Meijer en un crit¨¦rium en su pa¨ªs en agosto de 1988, el a?o en el que la EPO lleg¨® al pelot¨®n.

La lista de desfallecimientos, mareos y muerte en carrera la ampliaron el italiano Alessio Galletti, fallecido durante la Subida al Naranco, en junio de 2005 y el portugu¨¦s Bruno Neves, en una cl¨¢sica de su pa¨ªs en mayo de 2008. Otro joven ciclista belga como Goolaerts, Daan Myngheer, la cerraba hasta ahora con su muerte el 28 de marzo de 2016, dos d¨ªas despu¨¦s de desplomarse durante la primera etapa del Crit¨¦rium Internacional, en C¨®rcega.