Vallejo explora la Champions

D¨ªas antes de ser presentado como nuevo jugador del Real Madrid, Jes¨²s Vallejo preguntaba con curiosidad c¨®mo eran los viajes de la expedici¨®n blanca en la pretemporada. El chico comentaba c¨®mo hab¨ªan sido sus desplazamientos con el Eintracht de Frankfurt, donde jug¨® cedido el a?o pasado, mientras se interesaba por conocer si le tocar¨ªa volar en ch¨¢rter, vuelo regular o, incluso, haciendo escala hacia la concentraci¨®n veraniega en Los ?ngeles. Ocho meses despu¨¦s de aquello y tras una temporada haciendo la mili y repleta de contratiempos musculares, Vallejo, que conjuga esa inocencia habitual de los 21 a?os con una madurez impropia incluso entre los veteranos, afronta su mayor reto profesional despu¨¦s de disputar una final de la Copa de Alemania el curso anterior: debutar en la Champions en la vuelta de cuartos de final ante la Juventus.

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La oportunidad se le abri¨® la semana pasada cuando Sergio Ramos fue amonestado en Tur¨ªn. La baja por sanci¨®n del camero y la lesi¨®n de Nacho dejaban una vacante en la zaga al lado de Raphael Varane. El escenario que se le presentaba a Vallejo era el de dar aire primero al franc¨¦s en el derbi para despu¨¦s acompa?arle en Europa. El joven defensor disputar¨ªa dos partidos de empaque tras meses de una inactividad pr¨¢cticamente completa a causa principalmente de permanentes lesiones fibrilares. Parec¨ªa su momento, un reto may¨²sculo que, de nuevo, se vio truncado por los m¨²sculos. Unas molestias en la previa del derbi le dejaron fuera del choque y pusieron en seria duda su presencia en Champions. Pero ayer, tras dos d¨ªas al margen, complet¨® la sesi¨®n junto a sus compa?eros y, a no ser que vuelva a resentirse durante los ejercicios matinales, Zidane le alinear¨¢ esta noche.

¡°Est¨¢ concentrad¨ªsimo, con muchas ganas y con ilusi¨®n de debutar ma?ana¡±, apuntan desde el club y su entorno m¨¢s ¨ªntimo. "No se amilana ni lo va a hacer nunca. No tiene ning¨²n problema en enfrentarse al jugador que sea. Su cesi¨®n en Alemania le vino muy bien para eso, porque pas¨® de jugar en Segunda en Espa?a a medirse a delanteros de la talla de Lewandowski o Aubameyang", apunta el c¨ªrculo m¨¢s ¨ªntimo de Vallejo. Su perseverancia y constancia ha sorprendido al cuerpo t¨¦cnico y a los empleados del club. "Hay que saber que si un d¨ªa no te sale algo, hay que seguir intent¨¢ndolo. He aprendido a no tirar la toalla y perseverar. En el deporte puedes perder un partido, pero una semana despu¨¦s tienes otra oportunidad para volver a ganar. Eso es lo bonito", cuenta el jugador en el libro "La mejor medalla: su educaci¨®n", de Francisco Casta?o Mena, y a cuya presentaci¨®n acudi¨® esta semana.

"No se amilana y no tiene ning¨²n problema en enfrentarse al jugador que sea. Ya lo hizo ante Lewandowski o Aubameyang"

"Tiene un nivel de concentraci¨®n que no es normal en un futbolista", asegura su gente. "Eso es muy importante", valora Manolo Sanch¨ªs, central del Madrid durante 18 temporadas. "Aqu¨ª muchas veces es m¨¢s importante estar capacitado mentalmente que t¨¦cnicamente. Hay una lista largu¨ªsima de jugadores privilegiados t¨¦cnica y f¨ªsicamente que no han triunfado porque estamos en un escenario que impone demasiado", a?ade. Su entorno asegura que su concentraci¨®n es tal que no descartan que los problemas musculares partan de ah¨ª. "Est¨¢ tan sumamente centrado y metido que incluso hemos podido pensar que las lesiones hayan venido por esas ganas, porque es extra?o que alguien que se cuida tanto a todos los niveles haya sufrido ese n¨²mero de lesiones", dicen.

Este a?o, Vallejo acumula ya cuatro, m¨¢s que cualquier otro y algo extra?o en un chico sin m¨¢s problemas que una hipertrofia muscular en el cu¨¢driceps que le desencaden¨® el estir¨®n y que ya dej¨® atr¨¢s. "Las lesiones le tienen jodido por dentro, pero se ha negado a que le notan una sola l¨¢grima en todo el a?o, una queja", dicen en el club. "Obviamente no es un escenario id¨ªlico, pero es una persona con un car¨¢cter que este tipo de cosas le afectan poco. ?l siempre ve la parte positiva. El primer d¨ªa de la lesi¨®n siempre nos dice: 'Vamos, que ya queda un d¨ªa menos' y se pone a trabajar como un mulo".

El jugador con menos minutos

Hasta la fecha, Vallejo ha disputado tan solo ocho partidos, cuatro de Liga y cuatro de Copa. Es con 644 minutos el jugador de campo de la plantilla que menos ha jugado este curso. Al margen de las lesiones, Zidane apenas le ha dado carrete, algo que ya asum¨ªa un jugador que llegaba a Valdebebas como cuarto central. "Sabe que este a?o es de adaptaci¨®n pura y dura. No tiene prisa, es consciente de d¨®nde est¨¢", afirman en Chamart¨ªn. Tras tres meses fuera por lesi¨®n, volvi¨® a jugar el pasado 31 en marzo en Las Palmas. All¨ª complet¨® una actuaci¨®n sobresaliente.

"Va cogiendo madurez y su evoluci¨®n desde su primera aparici¨®n hasta hoy es muy clara", considera Sanch¨ªs. "Ha ido haci¨¦ndose con la personalidad necesaria y el empaque para jugar en un equipo como el Madrid", apostilla el exjugador, integrante de la Quinta del Buitre y que, al igual que Vallejo, tuvo que afrontar el reto del Madrid siendo muy joven, aunque en diferentes t¨¦rminos. "De la noche a la ma?ana pasamos de ser juveniles a ser titulares en el primer equipo, no existi¨® ese tiempo que tiene ahora Jes¨²s, que por un lado es verdad que te hace estar esperando , pero por otro te deja ir creciendo con tranquilidad. En alg¨²n momento dejar¨¢ de ser una promesa para convertirse en realidad", afirma. "Ahora lo importante es que hoy haga un buen partido y cumpla en una cita con tanta trascendencia. A partir de aqu¨ª, con la paciencia de siempre, ir tomando confianza y cogiendo galones. Si tiene una pizca de suerte el Madrid tiene central para muchos a?os", dice su c¨ªrculo.

Por el momento, tras capitenar al Zaragoza con 17 a?os, madurar un a?o al Alemania, y pasar meses trabajando en la sombra en Madrid, Jes¨²s Vallejo da otro paso: explorar la Champions.