Holiday, del drama que conmovi¨® al deporte al ¨¦xito bals¨¢mico en los ¡®playoffs¡¯

Jrue Holiday es un base escolta californiano de 27 a?os. Cumple su octava temporada en la NBA, pero el del martes fue uno de los partidos m¨¢s especiales de los m¨¢s de seiscientos que acumula en la competici¨®n. Obtuvo su mejor registro anotador en los ¡®playoffs¡¯ con 33 puntos. Fueron decisivos en el segundo triunfo de Nueva Orleans en Portland. Pero su j¨²bilo y el de todos quienes le han apoyado tiene un motivo diferente: la alegr¨ªa de haber superado el drama familiar que le afligi¨® y le oblig¨® a dejar el baloncesto durante tres meses en el inicio de la temporada 2015-2016.

Su esposa, Lauren Cheney, ex jugadora internacional de la selecci¨®n de f¨²tbol de Estados Unidos, fue diagnosticada entonces de un tumor cerebral, un meningioma, estando embarazada de su primera hija. Lauren ten¨ªa 28 a?os. No era su primer problema grave de salud, Cuando ten¨ªa tres a?os, fue operada a coraz¨®n abierto para corregir una anomal¨ªa de la que pudo recuperarse sin graves secuelas.

Jrue Holiday dio prioridad al cuidado de su familia ¡°Mi mujer es lo m¨¢s importante del mundo para m¨ª. Mi familia est¨¢ por delante del baloncesto¡±. En el seno del equipo el apoyo a Holiday fue total. As¨ª lo expres¨® el director deportivo Dell Demps: ¡°Estamos todos rezando para un parto sin problemas y una operaci¨®n exitosa para Lauren¡±. As¨ª fue, Lauren fue operada con ¨¦xito solo unas semanas despu¨¦s de haber dado a luz a su hija Jrue Tyler Holiday.

Ahora, en uno de los momentos de mayor ¨¦xito de su carrera en la NBA, Holiday se reconforta por haber podido superar los malos tiempos. As¨ª lo explic¨® su entrenador Alvin Gentry tras el segundo partido de la eliminatoria que les enfrenta a Portland: ¡°Pas¨® por momentos dif¨ªciles. En su primer a?o (en Nueva Orleans, despu¨¦s de tres temporadas en Philadelphia), estuvo lesionado y jug¨® mermado de condiciones durante la mayor parte de la temporada (solo pudo competir en 34 partidos). Y luego, todo el mundo est¨¢ familiarizado con la situaci¨®n que sufri¨® su esposa y lo que tuvieron que pasar. Ahora, todos est¨¢n sanos y en buenas condiciones, as¨ª que creo que la mentalidad de Holiday es perfecta en este momento¡±.

El propio jugador californiano se mostr¨® liberado por fin de sus problemas personales. ¡°Mi familia es lo m¨¢s importante para m¨ª, y como est¨¢n bien, he podido volver al equipo en perfectas condiciones y he sido capaz de ayudar a mis compa?eros. Ha sido divertido. Mis compa?eros y las personas del club me ayudaron a superar mis problemas familiares y mis lesiones. Y eso me hace muy feliz. Espero poder seguir jugando al nivel en que lo estoy haciendo¡±.

Cheney y Holiday se conocieron en la Universidad de UCLA y se casaron en 2013. Su historia de amor es muy curiosa y fue divulgada en su d¨ªa por la prensa de Estados Unidos. Durante su primer a?o en la Universidad de UCLA, Jrue Holiday fue a ver un partido de baloncesto femenino. Mientras se acercaba a su asiento en las gradas, una aficionada le par¨® y le pregunt¨® si era Darren Collison (jugador que empez¨® a jugar en la NBA hace nueve a?os y ahora compite con Indiana) y si le pod¨ªa firmar un aut¨®grafo. Jrue Holiday le explic¨® que ¨¦l no era Collison y fue a sentarse a la grada. Una chica, tras ¨¦l, le coment¨®: ¡°No te preocupes, er¨¦s m¨¢s guapo que Darren¡±.

Aquella chica era Lauren Cheney, centrocampista de la selecci¨®n de f¨²tbol de Estados Unidos. Trabaron amistad, se enamoraron y se casaron. Jrue se convirti¨® en uno de los m¨¢s ac¨¦rrimos seguidores de la selecci¨®n y acudi¨® a presenciar el Mundial que se disput¨® en 2015 en Canad¨¢ y que gan¨® la selecci¨®n de Estados Unidos. Lauren, que ya hab¨ªa ganado dos oros ol¨ªmpicos en 2008 y 2012, segu¨ªa en el equipo y fue la autora de uno de los goles con los que el equipo estadounidense gan¨® por 5-2 la final a Jap¨®n. Lauren dej¨® el f¨²tbol tras aquel ¨¦xito con un bagaje de 133 partidos y 24 goles con la selecci¨®n.